Пізно ввечері в супермаркеті.
Темний вечір у міському супермаркеті. Марія сиділа біля каси, зі слізми на очах, виснажена від втоми, несправедливості та самотності. Безсонна ніч давала про себе знати. Її сусід Петро, відомий горілчаник, знову гамселив за стіною зі своїми пияцями. Навіть поліція вже не могла його втихомирити.
Марія озирнулась навколо та витерла сльози. До її каси підходив привабливий молодий чоловік у стильному пальті. Вже місяць цей високий брюнет приходив до неї, щоб розрахуватися за піцу та сік. «Мабуть, самотній, думала вона. Комусь пощастить із таким красунем.»
Клієнт, тримаючи піцу, посміхнувся і простягнув купюру в пятдесят гривень, але раптом передумав: «Зараз знайду дрібні, щоб не турбувати вас.» Він розрахувався та вийшов.
Залишалася година до закриття. Рідкісні покупці без ентузіазму розкладали товар у візки. Марія мимоволі позіхнула і в думках прокляла Петра, який саме тоді зайшов, розкуйовджений, у синцях, з двома пляшками дорогого горілчаного напою. З єхидним усміхом він подав новеньку пятдесятку. «Ну от, тепер буде гульня до ранку», злісно подумала Марія.
«Петре, ти когось пограбував?» запитала вона. Його бешкетні очі заблимали між синцями. «А чого б мені красти?»
Марія за звичкою перевірила купюру на світло, провела пальцями, але раптом «Стривай, Петре, щось не так Треба перевірити.» Вона засунула банкноту в детектор і прошепотіла: «Де ти це взяв? Вона фальшива!»
Петро завмер, немов на фото у паспорті, міцно притискаючи пляшки до грудей, згадуючи давно забуту молитву. Раптом він швидко поставив алкоголь на стійку. «Перевір і ці», сказав він із надією, простягаючи ще дві пятдесятки. «І ці теж. Мені доведеться викликати поліцію!»
«Маріє, клянуся, я знайшов їх біля магазину, хтось впустив гаманець, а я взяв купюри. Не здавай мене», благав горілчаник.
Касирка насолоджувалася його страхом, готова зізнатися у жарті: банкноти були справжні. Але сусід, схопивши пятнадцять тисяч гривень, кинувся до смітника, щоб позбутися доказів. Петро із задоволенням розірвав купюри та вийшов.
Марія збентежилась. Що вона наробила? Але, зрештою, він заслужив!
«Вибачте», почувся знайомий голос. «Я купив піцу трохи раніше»
«Памятаю», насторожилася Марія, «без дрібних».
«Але справа не в тому Я втратив гаманець, коли сідав у машину. Який ж я розсіяний.»
«Там було багато грошей?» запитала Марія, думаючи про Петра.
«Не в грошах справа. Я на швидку руку записав на купюрі важливий номер. Якщо хтось знайде нехай залишить собі гроші, але перепишіть для мене номер. Ось моя візитка.»
«Добре», згодилася вона.
Настрій у Марії був похмурий. До кінця зміни вона думала, як допомогти шанувальнику піци. Нарешті вона схопила пакет і кинулася до смітника, щоб висипати його вміст.
Вдома, надівши рукавички, вона шукала шматочки розірваних купюр, лаючи себе за дурний жарт.
«А він, який розсіяний Мабуть, це номер якоїсь жінки», подумала Марія зі злістю, очі палали від сліз. Номер знайшовся на двох шматочках.
«Але як йому передати? Не можу ж дзвонити зі свого він подумає, що я його переслідую. Що казати? Про фальшиві гроші?»
Вона дістала візитку: Олександр Коваленко, телефон робочий та особистий. Варто подзвонити, але з іншого номера, або просто надіслати SMS. Може, попросити у старої сусідки телефон? А якщо Олександр передзвонить, а вона нічого не зрозуміє, але запамятає, що це була Марія? Що він подумає? Що це я, касирка Марія, знайшла гроші та привласнила, але все ж передала номер?
Раптом вона зрозуміла, що може попросити телефон у двірника, який навряд чи згадає її пізніше. А якщо він таки впізнає краще зробити так, щоб не міг. Марія попрямувала до комори:
Незабаром із підїзду вийшла округла постать у пальті, хутряній куртці, двома шарфами пуховиковій хустці та кепці. Хай хтось спробує скласти фоторобот цієї кумедної істоти. Постать пішла далеко від дому, заплутуючи сліди та озираючись Ось воно на розі, втілення непомітності середньовічний азіат, ідеальний для її плану.
Підійшовши до двірника, Марія прошепотіла: «Ось, треба подзвонити, акумулятор сів.» Вона показала пять гривень. Двірник мовчки подав телефон. Вона миттєво надіслала номер таємничої жінки Олександру. З полегшенням обережно подякувала та пішла додому.
Олександр не міг заснути. Він не думав про гроші, але знову переживав зустріч того дня, коли, йдучи до кавярні, почув: «Гей, Сашко!» У відчинені
