Ірина, ти з розуму з’їхала? Куди стільки мяса? Ми ж не колона солдатів годувати будемо, а просто спокійно посидимо сімейно, голос Віктора дрібно роздратувався, коли він викладавав зі своїм кошиком упаковку свинячої шиї на касовий конвеєр. Можна було курку взяти. Вона і корисніша, і вдвічі дешевша.
Ірита, що стояла позаду чоловіка, лише важко видихнула, поправляючи ремінь сумки на плечі. Цей діалог повторювався перед кожним святом. Віктор, який у людях любив блискучі історії про успіхи на роботі, вдома перетворювався на справжнього скруджа. Кожна копійка важила, кожен зайвий йогурт сприймався як напад на сімейний бюджет.
Віте, у тебе ювілей. Пятдесят років, тихо, щоб касирка не почула, відповіла Ірита. Приїдуть твої батьки, сестра з чоловіком, твої товариші з заводу. Я не можу поставити на стіл варену курку і картоплю в мундирі. Люди не зрозуміють.
Зрозуміють! Головне спілкування, а не наповнити живіт, буркнув Віктор, проте залишив мясо на ленті, помітивши засудливий погляд жінки у черзі. Добре, беріть. Тільки на салати економте. Не треба цих твоїх креветок і авокадо. Олівє і вінегрет класика, всі їдять і хвалять.
Вони вийшли з супермаркету, обтяжені пакетами. Ірита несла два важкі, Віктор один, у якому звеніли пляшки з алкоголем. Він завжди охороняв спину, посилаючись на стару травму, ніби отриману ще в армії, хоча на дачі у мами часто таскав мішки з цеглою.
Додому почалась звична передсвяткова метушня. До ювілею залишалося два дні. Ірита склала план приготувань: холодець поставить сьогодні ввечері, коржі для торту спечете завтра вранці, а нарізку і гаряче залишите на сам день. Вона любила готувати, та останні роки це приносило все менше радості. Віктор постійно критикував: то занадто жирно, то недосолено, то «навад чого перевела продукти».
Вечором, коли холодець тихо булькнув на плиті, розповсюджуючи по квартирі аромат часнику і лаврового листя, Віктор пішов у спальню дивитися новини. Ірита залишилася одна на кухні, мила посуд і думала про те, що їй скоро сорок пять, а вона все ще ходить у зимових чоботах, які вже двічі підклала. Коли вона попросила Віктора нові, він відповів: «Сезон закінчується, подивимось, чи будуть знижки восени».
Наступного ранку Віктор пішов на роботу. Він був начальником відділу логістики у великій торговій компанії. Зарплата була пристойна, проте Ірита майже не бачила цих грошей. У них був «роздільний бюджет» на його користь: він сплачував комунальні послуги і обслуговування автівки, а Ірита, працюючи медсестрою, виводила на оплату продукти, хімію, одяг і подарунки численним родичам. Залишок він складала у «скриньку» сейф у шафі, код до якого знав лише він. «На старість», казав він. «Або на мрію». Яку саме мрію, він не уточнював.
Ірита вирішила протерти пил у прихожій. На верхній полиці лежали старі шапки, шарфи і коробки з взуттям не по сезону. Вона піднялась на табуретку, простягнула тряпку до дальнього кута і випадково доторкнулася до чогось твердого, захованого за стопкою светрів.
Це був блискучий, глянцевий пакет з дорогого ювелірного магазину.
Серце Іриті пропустило удар. Неуживчи? Чи Віктор вирішив її приємно здивувати? Адже її день народження теж настував скоро, через місяць після його ювілею. Можливо, він просто захотів подякувати їй за терпіння?
Тремтячими руками вона вийняла пакет. Усередині лежала барвова синя коробочка. Ірита відкрила її і здивувалась: на біляй підкладці блищав золотий браслет. Тонка, витончена робота, складне плетіння, вставки схожих на топази каменів. Приблизна вартість двітри тисячі гривень, а то й більше.
Ірита притиснула коробочку до серця. На очі навели сльози. Вона сварила себе за недобрі думки, за те, що вважала чоловіка жадібним. Ось він економив, щоб зробити їй приємне! Хоча й бурчав через мясо, це тому, що витратив його на таку красу. Вона відчула сором за своє вчорашнє роздратування.
Вона хотіла повернути подарунок на місце, аби не зіпсувати сюрприз, та помітила на дні пакета складений чек і маленьку листівку. Любопитство перемогло. Відкривши листівку, вона прочитала красивим каліграфічним шрифтом:
«Моя дорога Жанночко. Хай твої очі сяють яскравіше цих каменів. З днем народження, королево логістики! Твій В.»
Ірита перечитала текст двічі, потім тричі. Слова розтікалися, перетворюючись у чорні плями. Жанночка. Королево логістики.
Жанна це була нова заступниця Віктора, яка приєдналася до фірми півроку тому. Молодиця, амбіційна, близько тридцяти років. Віктор часто згадував її за обіднім столом, завжди в діловому тоні: «Жанна запропонувала новий маршрут», «Жанна розумна дівчина, далеко зайде». Ірита бачивала її на корпоративних фото, які чоловік показував. Сяюча блондинка з кривавим поглядом.
Чек виявив суму сімдесят вісім тисяч гривень. Це була вартість її нових черевиків, помножена на десять, ремонт у ванній, про який вона просила три роки, і їхня невиконана подорож до моря.
Руки затремтіли. Вона положила браслет назад у коробку, коробку в пакет, пакет за светрами. Сіла з табуретки, в голові лунало дзвінке бзз.
Отже, на курку грошей немає. На нові чоботи ні. А на браслет для «королеви логістики» цілковито.
Вона повернулася на кухню. На столі стояв тазик з тістом для коржів, на плиті охолоджувався бульйон для холодцю, у холодильнику чекала та сама дорогоцінна свиняча шия.
Ірита сіла за стіл і бездумно дивилась у порожнечу. Внутрішньо щось розірвалося, немов струна, що тримала роки напруги. Вона згадувала, як штопала його шкарпетки, бо «нові гроші на вітер». Як фарбувала волосся вдома дешево, щоб заощадити. Як відмовлялася від зайвої шоколадки. Все заради родини, заради спільного майбутнього.
А він крадучи з родини, дарував золото чужій жінці.
«Твій В». Твій, а не «колега Віктор». Ірита піднялась. Рухи стали різкими, чіткими. Вона підбігла до плити, схапала каструлю з бульйоном, важку, гарячу, і вилила в унітаз. Мясо, яке вона розбирала дві години, полетіло в смітник. Тісто теж. Свинячу шию вона викинула в морозильник знадобиться їй самій.
Потім взяла телефон.
Алло, пані Олена? голос Іриті звучав надзвичайно спокійно. Доброго дня, це Іра. Щодо завтрашнього ювілею Ми змушені відмінити. Віктор захворів, підозра на інфекцію, лікар наказав карантин. Будь ласка, передайте це Зої та іншим. Дякую.
Вона передзвонила всім: тещі, золовці, друзям. Усі отримали холодний «Віктор хворий, святкування скасовується». Теща намагалася навязати «народні засоби», та Ірита твердо відповіла, що нікого не пустять і двері не відкриватимуть.
Завершивши дзвінки, вона пішла в спальню, діставши зі шкафа старий потертий чемодан, яким вони летіли в Анапу десять років тому. Запакувала речі Віктора без розкладки, а гірляндами шкарпетки, сорочки, зайве білизна. Коли чемодан заповнився, вона поставила його в коридор і додала великі мішки з сміттям: зимове пальто, черевики.
Потім одягла старі чоботи, пальто, взяла свою сумку і сіла в крісло в прихожій чекати.
Віктор прийшов о сьомій, співаючи щось під ніс. Здавалось, він передчував завтрашнє вітання «Жанночки» і свій власний святковий день.
Ірочка, я вдома! вигукнув він, входячи. Що таке смачно пахне? А, це, мабуть, холодець
Він озирнувся, побачивши барикаду з чемодана і мішків. Ірита сиділа в кріслі, не знявши пальто, і безмимовно дивилась на нього.
Куди ти йдеш? здивувався Віктор, знімаючи шапку. І що це за баули? Ми щось викидаємо?
Ми викидаємо тебе, Віте, спокійно відповіла Ірита.
Віктор застиг з наполовину розстебнутим застібкою куртки. На його обличчі з’явилося вираження безглуздого здивування.
Що? Ти жартуєш? У мене завтра день народження, гості прийдуть
Гості не прийдуть, перебила вона. Я всіх повідомила і скасувала. Сказала, що ти заразливий.
Ти що, здурила? його обличчя почервоніло. Як так? Батьки з області їдуть! Люди плани будували! Ти ти перегрілася біля плити?
Я не перегрілася. Я просто знайшла подарунок.
Віктор побліднів, його погляд схапався за шафу, а потім повернувся до дружини.
Який подарунок? Ти шукала в моїх речах?
Я пилю пил. І знайшла браслет. Для «твоєї королеви логістики». За сімдесят вісім тисяч гривень.
У прихожій повисла тиша, лише гудіння холодильника порушувало спокій. Віктор намагався зібрати думки, шукаючи виправдання.
Іра, ти все неправильно зрозуміла! почав він «начальницьким» тоном, яким зазвичай користувався до підлеглих. Це… це колективний подарунок! Ми всі відділом скочили! Мені просто попросили купити, у мене карта зі знижкою, і попросили зберегти, аби Жанна раніше не побачила. А листівка ну, це ж корпоративний жарт!
Колективний? Ірита сумно усміхнулася. Віте, не вважай мене дурницею. У відділі десять людей. Щоб купити такий подарунок, кожен мав віддати по вісім тисяч. Твої складівники й водії вкладаються по вісім тисяч у браслет? Я бачила чек. Оплата готівкою.
І що?! Віктор перейшов у наступальний тон, розуміючи, що брехня не працює. Так, я додав! Я керівник, я повинен підтримувати цінних кадрів! Жанна приносить фірмі мільйони! Це інвестиція в хороші стосунки!
Інвестиція? Ірита піднялася. Твоя дружина ходить у порваних чоботах. Ми живемо на акціях. Ти економиш на мясі для власного ювілею, а в чужу дівчину вкладаєш майже сто тисяч? Це наші спільні гроші, Віте. Сімейний бюджет.
Це мої зароблені! закричав він. Ти свої копійки витрачаєш на колготки і помади! А я працюю, як коня! І маю право розпоряджатися своїми грошима, як хочу!
Добре, кивнула Ірита. Якщо це твої гроші і твоє право, живи тоді зі своєю королевою. Або з мамою. Мені байдуже. Квартира, нагадую, досталась від бабусі. ТиТепер Ірита знає, що справжнє багатство це свобода вибору і повага до себе, а не золоті прикраси, роздані заради образи.
