Ти не повіриш, що вчора сталося! У мене в ньому, в нашому дворику в Києві, ціла буря, а потім справжній фільм.
Весь нічний час моя Лайка вила, наче кудись підказуючи, що щось не так. Я, Олена Ковальчук, ледве вдихнула, коли зайшла в будку і побачила її морду, зосереджену і трохи налякану.
Сонце схопилося в кутку вікна, а вулиця ще вкрита мокрими краплинами. Після такої грози, коли білих хмар уже не було, все стало так ясно і свіже, ніби землю щойно випрасували. Я підскочила на ґанок, вдихнула цю ранкову прохолоду і відчула, як земля знову «дихає».
Але Лайка не підбігла ко мні. Звикла вона завжди вітати мене, стрибати, хвостом махати. Тепер вона лежала в будці, уши притиснені до голови, а очі такі сумні, ніби щось охороняє. Я підкликала її тихо:
Лайко, люба, все гаразд?
Відповідь була лише тихий гарчок. Спочатку я подумала, що вона просто спить, але інтуїція підказала, що щось не так. Пішла до кухні, нарізала кілька шматочків ковбаси улюблені ласощі Лайки і поставила їх біля будки. Запах мяса не розбудив її, вона просто лежала, ніби втрачаючи сили.
Тоді я зрозуміла, що треба викликати ветерина. Підізвонилася швидко, і через двадцять хвилин до нашого подвіря підїхала старенька, доглянута Марічка, з високим сивим лікарем у окулярах Леонід Іванович, наш старий друг. Він був не просто ветеринаром, а справжнім цілителем, який розумів тварин, ніби їхні думки читав.
Що у вас тут, Олено? спитав він, підходячи до будки.
Я коротко розказала про дивну поведінку Лайки. Лікар сів навпочіпки, поглянув у будку і лагідно крикнув:
Лайко, дівчинко, виходь сюди, дай мене обнюхати.
Лайка лише глухо гаркнула, притиснувшись до стіни. Це був перший раз, коли вона так реагувала, і це мене лякало.
Щось не так, пробурмотів Леонід. Раніше вона бігла до мене, а тепер Що сталося?
Я, з тремтячим голосом, відповіла, що боюся, що вона хвора. Він задумався, запропонував перевірити на кліщі чи укус.
Обережно піднявши Лайку, я виявила, що собака не хоче вийти з будки. Тільки коли зрозуміла, що нічого не вдасться, вона повільно, з явним невдоволенням, вислизнула назовні, озираючись назад.
Що там? крикнув лікар, коли подивився в глибину будки.
У будці, згорнувшись калачиком, лежав маленький хлопчик. Він притиснув до грудей брудну ляльку, обличчя було бліде, очі сльозливі, одяг розірваний і мокрий. Ноги босі, ніби його просто залишили на вулиці.
Що це? прошепотів лікар, не вірячи своїм очам.
Це дитина! вигукнула я, ображаючись, що не можу її сама підняти. Допоможіть!
Леонід швидко підняв хлопчика, а я заспокоїла Лайку:
Все гаразд, Лайко, ми їй допоможемо. Ти молодець, ти врятувала його.
Я взяла хлопчика на руки. Він був крихкий, як листок, і на ньому була брудна футболка, штани в плямах, а ноги підрізані подряпинами.
Хто ти, малюк? запитала я, сподіваючись на відповідь.
Він лише дивився на мене великими, наляканими очима.
Я викличу поліцію, сказала я, крокуючи до будинку. Дитину так не можна залишати.
Леонід зупинив мене:
Стримайся. Я знаю цього хлопчика. Це Ромко, син Оксани.
Оксана та сама однокласниця, яку ми знали ще в школі, колись дуже весела, а потім потрапила в проблеми, вживала алкоголь, брала чужі гроші, потрапила під суд, а вязницеї народила Ромка. Дитину одразу відправили в дитячий будинок.
Але ж її випустили? здивувалася я.
Так, недавно. Забрала його з інтернату, та, схоже, не щоб любити, а щоб показати, що «я теж мати». Тепер Ромко майже пяти років, майже не розмовляє, не знає, що таке «дім», «рідня», «тепло».
У мене в серці запалився гнів і сум. Я сама колись мріяла про дитину, двічі сподівалася, двічі втрачала малюка. Тепер переді мною живий, тремтячий малюк, кинутий, як сміття.
Нехай поки що залишиться у мене, твердо сказала я. Я його нагоду, зігрію, викупаю. А потім відвезу до Оксани, щоб вона подивилась, що робить зі своїм сином.
Я підготувала теплу воду, мякий рушник, дитяче мило і ніжно помила Ромка, ніби він мій власний. Потім одягла його в свою стару футболку, загорнула в плед і посадила за стіл. Хлопчик їв мовчки, швидко, ніби боявся, що щось заберуть.
Тоді до будинку увійшов мій чоловік Андрій, високий, сильний, з добрим поглядом.
Люба, ти щось хотіла? Я приніс хліб сказав він, зупинившись, коли побачив хлопчика. Хто це?
Це Ромко, син Оксани. Знайшов у будці у Лайки, відповіла я.
Андрій зрозумів, як важко мені, бо я давно мріяла мати дітей. Він мовчки кивнув, взяв телефон і за годину привіз пакети: нові черевички, теплі шкарпетки, навіть червону іграшкову машинку з блискучими коліщатами. Ромко вперше за довгий час усміхнувся.
Коли він заснув, прошепотів:
Не хочу до мами
Спи, малий, шепотіла я. Ніхто тебе не відправляє кудись.
Андрій обійняв мене і сказав:
Він не хоче до неї, я розумію.
Я навідуюсь до Оксани, дізнаюся, що трапилось.
Будинок Оксани був напівзруйнований, вікна вибиті, в повітрі стояв запах хмелю, тютюну і розпачу. Коли я зайшла, зїхав у горлі дим.
Хто там? охриплим голосом крикнула Оксана, Є Біляна?
Оксано, це я Олена, відповіла я. Ми вчилися разом.
Не впізнала Чого прийшла?
Твій син у мене. Знайшла його в будці. Він був без взуття, голодний, наляканий.
Що? Ти мене вчиш? Поверни мого сина! закричала вона, облизуючи губи. А якщо не повернеться отримаєш ремінь!
Він не повернеться до тебе, сказала я, глянувши їй у очі. Я викличу поліцію. Дитина не повинна рости в такому пеклі.
Оксана злякалась, попросила не викликати поліцію, сказавши, що це її кров. Я відповіла, що спочатку треба прибрати дім, жити по-людськи, а тоді поговоримо.
Тиждень пройшов, нікого не було. Коли я повернулася, у кімнаті лежала Оксана без ознак життя похмільний синдром, серце не витримало. Ми з Андрієм поховали її і, після всіх перевірок, усиновили Ромка. Через два роки весна розцвіла ще раз: в нашому дворі бігав Ромко, виріс, сміявся та грав з цуценятами Лайки, тієї самої собаки, що врятувала його в ту бурю.
Синку, обережніше! кликала я.
Нічого, синці прикрашають чоловіка! сміявся Андрій, поправляючи шапочку нашій донечці Дарині, яка народилася рік тому.
Дари�на задоволено посміхалася, булькала дитячою мовою, спостерігаючи за братом. І в цей момент щастя було повним. Ми стали справжньою родиною не лише по крові, а й по серцю.
Ось така історія про доброту, милосердя й любов, що трапляються навіть у найскладніші ночі.
