Ось історія, переказана по-нашому:
Вони вечеряли на кухні — Оксана та її чоловік, Богдан. Вечір був тихій, чайник на плиті поступово охолоджувався, а з вікна потягнуло ранньою осінньою прохолодою. Раптом задзвонив телефон. Богдан глянув на екран — невідомий номер.
“Цікаво, кому я потрібний у таку пору?” — буркнув він.
“Відповідай, і дізнаєшся,” — усміхнулась Оксана, не приділяючи цьому значення.
Богдан підвівся і вийшов у коридор. Через кілька хвилин він повернувся — блідий, із порожнім поглядом, ніби побачив щось таке, що не вкладалося в звичайність.
“Що з тобою, Бодю?” — тривожно підвелася Оксана. — “На тебе лиця нема!”
“Оксанко… У мене є донька. І мені потрібно її забрати…”
Колись у нього була сім’я. Марія, його перша дружина, народила йому донечку — Софійку. Але вже за два роки після народження дитини шлюб розвалився. Марії постійно щось не подобалося: і що заробляє мало, і що уваги їй не вистачає, і що “нічим не допомагає”.
Він намагався. Заради доньки, заради сім’ї. Дехто казав: можливо, у Марії — післяпологова депресія. Треба до лікаря. Але Богдан знав — вона такою була й до народження Софійки. Просто тепер стало гірше.
Вона ніколи не усміхалася. Навіть коли грала з донечкою — це була не радість, а обов’язок. Усе всередині Богдана стискалося, коли він це бачив.
Коли в розпачі він запропонував Марії звернутися до психолога, вона вибухнула:
“Я що, божевільна, по-твоєму?!”
Це стало останньою краплею. Він подав на розлучення. А Марія, наче мстячи, забрала доньку в інше місто. Адреси не залишила. По аліментах не зверталася. Зникла.
Він намагався шукати. Але спогади про розмови з колишньою були такими важкими, що він у кінці здавився. Повірив, що для доньки краще залишитися з матір’ю. Навіть не уявляв, як помилявся…
Марія не пробачила. Ні його, ні життя. Злість, яку вона носила в собі, з часом отруїла все. І доньку теж.
Софійка росла в домі, де не було ні свят, ні обіймів, ні радості. Про День народження вперше почула в дитсадку.
“Мамо, у Руслана сьогодні День народження! Йому подарували машинку! А мені подарують?”
“Ні,” — різко відповіла Марія. — “Це я тебе народжувала. Мені святкувати. Більше таких дурниць не питай.”
Миколая вони не святкували. Сміятися було заборонено. Цукерки — розкіш. Навіть мультики не схвалювалися. Життя було сірим, напруженим, і ніхто не знав, що маленька Софійка потай мріє: коли виросте — купить собі цілий пакет цукерок.
Сусіди уникали Марію. Її не любили, боялися. Казали: “У ній щось не так.” І, як виявилося, були праві.
Одного разу Марії стало зле. Вона не довіряла лікарям і викликала “швидку” надто пізно. Її забрали, нічого не обіцяючи. Перед від’їздом вона передала сусідці ім’я батька Софійки, його прізвище та місто.
Софійка залишилася у тієї жінки. Тиха, замкнена, вона не зрозуміла, що мама більше не повернеться.
Опіка швидко знайшла Богдана. На той момент він уже півроку був одружений з Оксаною. Коли він почув, що в нього є донька, яку можна забрати, не вагався ні секунди.
“Я поїду. Я маю її повернути,” — сказав він Оксані.
“Звичайно. Я поїду з тобою, якщо треба. Або залишуся, якщо так буде краще. Але ти мусиш бути з нею.”
Софійка не пам’ятала батька. І боялася — раптом буде гірше, ніж з мамою? Але коли в двері увійшов Богдан — не сам, а з величезним плюшевим ведмедиком і пакетом цукерок, її очі спалахнули.
Солодощі. Тепло. Добро. Її маленьке серце вирішило: погана людина не приніс би цукерок.
Поки вона гралася з новою іграшкою, сусідка розповіла про померлу Марію. Богдан слухав, стискаючи кулаки. У грудях стояв ком. Боже, чому я здався? Чому не боровся?
За кілька днів усі документи були готові. Софійка переїхала до батька. Наступного ранку за сніданком Богдан заговорив:
“У тебе скоро День народження. Що б ти хотіла в подарунок?”
Дівчинка здивовано зморщила ніс.
“Я не знаю. У мене ніколи не було подарунків. Ми не святкували…”
Він випустив ложку.
“Як це? Чому?”
“Мама казала, що я не заслужила. Це не мо”Тоді я подарую тобі стільки радості, скільки ти заслуговуєш,” — тихо сказав Богдан, і Софійка вперше відчула, що її серце сповнилося теплом.
