**Подорож до моря**
П’ятдесят дев’ять років. Іван Васильович Коваленко залишився удівцем. Дочка після похорону матері одразу запропонувала батькові переїхати до неї.
— Тату, поїдемо до нас. Ну як ти тут сам будеш? Важко ж. Хоч на перший час. Оговтаєшся…
— Дякую, доню, але не поїду. Не турбуйся за мене. Я не немічний дід, сам себе обслуговувати можу. Що я в вас робитиму? Краще сама поживи в мене довше,— Іван Васильович дивився на доньку з надією.
— Тату, там у Лесика з Олегом свої клопоти: Лесик підліток, Олег на роботі… Мені треба їхати,— винувато сказала Марія й обняла батька.
— Розумію.— Іван Васильович похлопав її по руці.
— Тату, якщо що — одразу дзвони. Обіцяєш?
— Що мені одному треба? Їсти приготую, пральна машина є, підлогу вимити зможу. Поки Надюшка хворіла, всьому навчився. Вона лише підказувала. Чи може, у мене брудно?— У його голосі зазвучала образа.
— Що ти, тату, дуже чисто. Не сердься, просто хвилююся за тебе.— Марія притулилась до його плеча.
— Я з горя не зап’ю. За молодих лікерів не вживав, а тепер і починати пізно. Не хвилюйся, їдь.
На тому й домовились. Іван Васильович зібрав доньці гостинців у дорогу. Марія підняла важку сумку.
— Тату, нащо стільки? У нас усе є.
— Спробуй матері відмовити. Бери, зайвим не буде. Потяг довезе, а там Олег зустріне,— мирком проворчав він.
На вокзал вони приїхали за кілька хвилин до відправлення. Провідниця перевірила квиток і попросила піднятися у вагон.
Марія востаннє обняла батька, поцілувала в щоки. Прудко взяла сумку, ховаючи сльози. Піднялася у вагон, махала йому рукою крізь вікно.
Іван Васильович довго стояв, доки потяг не зник за обрієм. Серце ніяло від туги. Ось і залишився сам. Поки донька була поруч — тримався, а тепер пустив сльози. Навкруги гомоніли люди, а він йшов на зупинку, ніби пустелею, нічого не бачачи.
«Ох, Надю, як тепер жити без тебе? Може, дарма я не поїхав із Марією?»
Дійшовши до автобусної зупинки, він вирішив йти додому пішки — відтягнути мить, коли доведеться зустрітися з порожньою квартирою.
Поволі ступаючи по пыльній вулиці, він згадував, як зустрів Надю…
***
Зі школи Ваня був закоханий у Світлану — тендітну дівчину з золотистим веснянками та мідним волоссям. Веснянки не зникали навіть зимою, лише тьмяніли. Ваня ласкаво кликав її «соняшком».
У випускному класі у її батька виявили туберкульоз. Лікарі порадили переїхати у тепліші краї. Батьки Світлани швидко продали хату та вирушили на південь, на узбережжя Чорного моря.
Спершу вони листувались часто. Мати як зайде у кімнату — а Ваня або у вікно дивиться, або листа пише. У кожному листі обіцяв, що наступного літа обов’язково приїде.
Після першого курсу Іван поїхав у будівельний загін, щоб заробити на поїздку самому, не просити у батьків. Повернувся в серпні, худий, засмаглий, і з порогу заявив:
— Їду до Світлани.
Мати злякалася.
— Не пущу! Напиши спершу, попередь її батьків, запитай. З’явишся нізвідки — як сніг на голову.
Мобільних тоді не було, і стаціонарний був не у всіх. Довелося чекати листа у відповідь, але коли він прийшов — квитків уже не було. Так і не поїхав Іван того літа.
Образившись на світ, він писав Світлані, що в наступному році все владнає.
Але вона не відповідала. Він страждав, листувався далі, а відповіді так і не дістався.
Одного дощового ранку Іван біг на автобус і налетів на дівчину. Вона впустила сумку у калюжу.
Вони сиділи у кафе й говорили. З Надею було легко, ніби знав її сто років. Вона вчилася у медичному.
— Ти нічого важливого через мене не пропустиш? — згадав він.
— Залік з анатомії. Все одно не здала б,— легко відповіла Надя.
Його вразили її чорні очі. Дивишся у них — як у безодню. Спочатку ще думав про Світлану, але нова любов була поруч.
Мати Надю одразу полюбила: скромна, розумна, і професія добра. Незабаром вони одружилися.
Світлана інколи снилась. Але прокидався — а поруч Надя й Маринка. І у Світлани, мабуть, давно своя родина.
***
Прийшовши додому, Іван Васильович узявся за прибирання: зняв чорну тканину з дзеркал, вимив підлогу. Квартира вже не видавалася такою пустою.
«Бачиш, Надю, справляюся. Ти за мене не хвилюйся».
На роботі його викликав директор.
— Тяжко тобі зараз. Держава виділила путівку на південь. Поїдь, відпочинь. Там бархатний сезон, фрукти.
— Та я ж відпустку вже відбув.
— Бери за свій рахунок. Я матеріальну допомогу оформив.
Іван Васильович узяв квиток.
З Надею вони були на морі лише раз — коли Маринка часто хворіла. Потім у Наді почалося серце, і про подорожі забули.
У поїздіВін зрозумів, що справжній дім — не там, де море, а там, де ти знаходиш спокій у серці.
