Поки я працювала, мої батьки перенесли речі моїх дітей у підвал, кажучи: «Наш інший онук має бути в кращих кімнатах».
Мене звати Оксана. Після розлучення я переїхала з моїми десятирічними двійнятами, Яриком і Марічкою, до батьків. Спочатку це здавалося благословенням. Я працювала дванадцятигодинні зміни педіатричною медсестрою, а вони допомагали з дітьми. Але коли мій брат, Тарас, та його дружина, Наталя, народили свою дитину, мої діти раптом стали невидимими. Ніколи б не подумала, що власні батьки так зрадять нас.
З дитинства я була відповідальною, а молодший брат Тарас «золотою дитиною». Цей шаблон був настільки глибоким, що я вже й не помічала його. Ярик і Марічка були чудовими дітьми: Ярик чутливий художник, а Марічка впевнена в собі маленька спортсменка. Спочатку все було добре. Я допомагала з продуктами, готувала, працювала понаднормово, відкладаючи кожну гривню на власне житло. Планувала виїхати до Різдва.
Але коли в Тараса й Наталі зявився син Дениско, все змінилося. Упередження батьків, яке колі було лише фоном, стало оглушливим. Вони переробили вітальню на дитячу кімнату для Дениска, хоча в його батьків був чотирикімнатний будинок в іншому районі. Йому купували дорогі іграшки, а моїм дітям дарували лише символичні дрібниці. «Твоєму братові зараз потрібна підтримка», казала мати. «Він новий у вихованні дітей». Те, що я два роки була матірю-одиначкою, нікого не хвилювало.
Ярику й Марічці наказували тихіше говорити, бо «Дениско спить». Їхні іграшки називали «безладом». Телевізор завжди показував те, що хотіла Наталя. Я йшла по тонкому льоду, намагаючись захистити дітей від очевидного послання: ви другорядні. Мені було потрібно, щоб батьки допомагали з дітьми, тому я почувалася в пастці.
Все стало гірше, коли Тарас із Наталею оголосили про «великий ремонт» у їхньому будинку. «Нам потрібно десь жити», сказала Наталя, граючи з Дениском. «Лише на шість-вісім тижнів».
Перш ніж я зрозуміла, що відбувається, батько вже радісно погоджувався. «Звичайно, будете жити у нас! Місця багато».
«Насправді, прочистила я горло, нам і так тісно».
Мати кинула на мене погляд. «Родина допомагає родині, Оксано. Це лише тимчасово».
Так і вирішили. Ніхто мене не запитав. Ніхто не подумав про моїх дітей. Вони переїхали наступного вікенда. Подвійні стандарти вражали. Тарас поводився, ніби він господар, запрошуючи друзів без дозволу. Наталя переробила кухню, скаржачись на здорові снеки, які я купувала дітям. Одного вечора я знайшла Марічку на задньому подвірї, розгублену. «Бабуся сказала, що я занадто голосно стрибаю на скакалці», всхлипнула вона. «Але Дениско навіть не спав».
Ще одного дня холодильник, який колі був галереєю малюнків Ярика й Марічки, тепер прикрашав лише розклад Денискового садочка та його фото. Коли я запитала, Наталя сказала: «Мені потрібно, щоб це було на виду». Мої діти все більше часу проводили у своїй маленькій спільній кімнаті єдиному просторі, що залишився їхнім.
Остаточною крапкою став кінець жовтня. Ремонт, який мав тривати вісім тижнів, затягнувся. Я була на чергуванні в лікарні, коли отримала зворушливі повідомлення від дітей.
Від Ярика: *Мамо, тут щось не так. Дідусь і дядько Тарас переносять наші речі.*
Від Марічки: *Бабуся каже, що ми маємо переїхати у підвал. Це нечесно.*
Від Ярика: *Мамо, будь ласка, приїжджай. Вони забрали все наше вниз.*
Моє серце калатало, коли я дзвонила додому. Ніхто не відповідав. Я пояснила ситуацію начальниці й поспішила додому. Ті двадцять хвилин дороги здалися вічністю. Невже вони справді переселили моїх дітей у підвал сирий, холодний, з пліснявою?
Сцена, яка мене зустріла, підтвердила найгірші побоювання. Ярик і Марічка сиділи на дивані в вітальні, з червоними від сліз очима. Мати й Наталя спокійно пили чай у кухні.
«Що тут відбувається?» запитала я, підбігаючи до дітей.
«Вони перенесли всі наші речі в підвал, навіть не запитавши», скрізь зубами пробурчала Марічка, обіймаючи мене.
«Дідусь сказав, що родина дядька Тараса важливіша», прошепотів Ярик.
Я міцно їх обняла, а гнів у моїй груді застиг каменем. Увійшовши до кухні, я спитала: «Чому речі моїх дітей у підвалі?»
Наталя ковтнула чай. «Нам потрібно було трохи перепланувати. Денискові потрібна дитяча, а мені домашній кабінет».
«Тобто ви вирішили переселити моїх дітей у сирий підвал, навіть не обговоривши це зі мною?»
Мати нарешті подивилася на мене. «Це логічно. Наш інший онук має бути в кращих умовах».
Їхня жорстокість приголомшила мене. «У підвалі є пліснява», сказала я, тримаючи голос спокійним. «Т
