— Поки ми продамо квартиру, поживи, мам, у геріатричному пансіонаті, — сказала донька Людмила вийшла заміж дуже пізно. Правду кажучи, їй довго не щастило, і сорокарічна жінка вже не сподівалася зустріти, за своїми мірками, гідного чоловіка. Сорокап’ятирічний Едуард видався справжнім «принцем». Був кілька разів одружений, мав трьох дітей, яким за рішенням суду віддав свою квартиру. Тож Людмилі, після місяців поневірянь по орендованих квартирах, довелося приводити чоловіка до своєї шістдесятирічної матері — Марії Андріївни. Едік відразу скрививсь і зморщив носа, показуючи, як йому «неприємно» від запаху у квартирі. — Тхне старістю якоюсь, — буркнув він засудливо. — Провітрити б не завадило. Марія Андріївна чудово почула репліку зятя, але зробила вигляд, що не звернула уваги. — А де ми будемо жити? — тяжко зітхнув Едік, котрому явно не сподобалося нове житло. Людмила одразу стала метушитися, намагаючись догодити чоловікові, і завела маму вбік. — Мамо, ми з Едіком займемо твою кімнату, — пошепки сказала донька, — а ти поки поживи у маленькій. Того ж дня Марію Андріївну безцеремонно переселили до іншого приміщення, яке важко було назвати пристосованим для життя. Речі жінці довелося переносити самотужки — зять навіть пальцем не поворухнув. Відтоді для матері почалося важке життя. Едіку не подобалось нічого: ні їжа, ні прибирання, ні колір шпалер. А найбільше дратував запах – йому здавалось, що в хаті тхне старістю і через це в нього алергія. Коли Людмила з’являлась у дверях, Едік театрально кашляв. — Так далі жити не можна! Треба щось вирішувати! — заявив Людмилі обурений чоловік. — У нас немає грошей на оренду, — розгублено розвела руками жінка. — Відправ кудись матір, — буркнув чоловік, морщачись. — Дихати неможливо. — Куди ж я її подіну? — Не знаю, вигадай щось! Та й цю квартиру вже нічого не врятує. Треба продавати і брати нову квартиру, — пробурмотів Едік. — Точно! Поговори з матір’ю! — Що я їй скажу? — стривожено запитала Людмила. — Вигадуй! Все одно після її смерті квартира буде твоєю. Лише пришвидшимо цей процес, — холоднокровно відповів чоловік. — Якось ніяково… — Я не розумію, хто для тебе важливіший? Вона чи я? Я тебе в 40 підібрав, хто б тебе взагалі захотів, стара діва, — тиснув Едік, знаючи, на що тиснути. — Піду, знову одна залишишся й навряд чи хтось ще захоче з тобою жити. Людмила з-під лоба глянула на чоловіка і попрямувала до мами в крихітну кімнату, що тепер стала її помешканням. — Мамо, тобі тут, мабуть, не дуже добре? — почала здалеку донька. — Ви мені віддасте мою кімнату? — тривожно спитала жінка. — Ні, у нас інша пропозиція. Ти ж все одно квартиру на мене перепишеш? — з надією запитала Людмила. — Звісно. — То давай не зволікати! Я хочу продати цю квартиру й купити іншу, у сучасному будинку. — Може, цю підремонтувати? — Ні, треба взяти більше. — А я куди, доню? — губи Марії Андріївни затремтіли. — А ти поки поживеш у геріатричному пансіонаті, — Людмила з радістю повідомила мамі приголомшливу новину, — але це тимчасово. Згодом ми обов’язково заберемо тебе. — Справді? — з надією подивилась на доньку жінка. — Звичайно. Все оформимо, зробимо ремонт і заберемо тебе, — Люда взяла маму за руку. Марії Андріївні не залишили вибору – вона погодилась і переписала квартиру. Документи були готові — Едік задоволено потирав руки: — Пакуй бабусині речі. Веземо її у пансіонат. — Вже? — Людмила, замучена совістю, здивувалася. — Чого чекати? Вона й з пенсією нам не потрібна. Турбот від неї більше, ніж користі. Своє вона вже віджила — нехай дасть пожити і нам, — з діловим виразом закінчив чоловік. — Ми ж ще не продали цю квартиру? — Роби, що кажу, або залишишся сама, — з погрозою відповів чоловік. Через два дні речі Марії Андріївни разом із нею завантажили у авто й повезли до геріатричного пансіонату. Дорогою жінка потай стирала сльози. Серце відчувало недобре. Едік не поїхав – сказав, що буде провітрювати квартиру. Маму швидко оформили в пансіонат, а Люда поспіхом попрощалася й пішла. — Доню, ти точно повернешся за мною? — востаннє з надією спитала мама. — Звісно, мамо, — Люда відвела погляд убік. Вона знала: Едік не дозволить повернути матір навіть у нову квартиру. Заволодівши спадщиною, пара швидко продала житло і купила квартиру — цього разу Едік записав її на себе, заявивши, що Люді довіряти не можна. Через кілька місяців жінка спробувала поговорити з чоловіком про маму, але той агресивно обірвав: — Тільки ще раз заговориш про неї — вижену! — пригрозив Едуард, якому не подобались розмови про Марію Андріївну. Люда прикусила язика, знаючи, що чоловік не жартує. Більше про маму не згадувала. Часом вона збиралась відвідати її в пансіонаті, але, уявивши сльози матері, відступала. П’ять років Марія Андріївна щодень чекала, що Люда повернеться. Та так і не дочекалася доньки. Не витримавши розлуки, тихо відійшла у вічність. Люда дізналася про це тільки через рік, коли Едік вигнав її з нової квартири, і жінка згадала про матір. Почуття провини так тиснуло, що вона пішла в монастир замолювати свій гріх.