Він одразу помічає собаку, що лежить біля лавки, і підбігає до неї. У його полі зору зявляється й ремінь, який Наталія киненехайно. Марс сумно дивиться на господаря заплаканими очами
Вони з братом майже два роки майже не розмовляють. Олена досі не розуміє, як з дрібної незгоди розгорілася така запекла сварка.
Олена і Вадим Романчук народилися з різницею у один рік. З дитинства вони нерозлучні, завжди стоять один за одного. Яка б підступка їх не спіткала, відповідальність ділять порівну, не ховаються за спиною одне одного.
Їхня рідна селоКозятинкожного року розвивається й цвіте. Щастить їм із старостою селаПавлом Михайловичем, який сам тут народився і виявився блискучим агрономом.
Завершивши агрономічний факультет, Павло повертається до Козятина й одразу береться за активну роботу. Його зусилля швидко помічають, і через десять років Павло стає головою сільської ради.
У приватному житті все теж йде гладко. Олена, закінчивши медичну середню школу, працює в сільській поліклініці як медична сестра. Павло не може пройти повз таку красу. Олена відповідає на його увагу. Вони одружуються, і все село святкує їхній шлюб. Вадим щиро радіє за щастя сестри, хоча його власне подружнє життя з Наталею далеке від безхмарного.
Поки Олена ще молода, Наталя час від часу накидає їй погрізи, називаючи її ні про що, ні про себе, «незграбною» чи «пихою». Після весілля образи перетворюються на заздрість. Наталя все більше вимагає від чоловіка новий будинок, кращу машину, кращу шубу
Все частіше Вадим кидає в сторону: «У інших усе, а у нас нічого!» Чоловік докладає максимум сил, проте потреби Наталії не задовольнити ні грошима, ні енергією.
Наталя теж не щаслива: Бог не дарує їй радості материнства. А Олена успішно вийшла заміж, народила сина, а потім доньку, збудувала просторий будинок, а її чоловік отримав шановану посаду
Сімейні зібрання все частіше закінчуються сварками. Кожного разу, коли Вадим навідається до Олени, Наталя одразу починає крутити чоловіка.
Останній скандал розгортається в день народження Вадима. Олена дарує йому цуценя лабрадора, бо давно мріє про таку собаку, а Павло підкидає новий мотоцикл.
Все йде добре, доки натхненна натхненною Наталія, випила, не втрачає самоконтроль і не виплескує все гнів на Олену:
Що таке, Лесика? Пес це якийсь жарт? Якщо вже немає дітей, візьмемо хоча б собаку, добре?!
Наталю, заспокойся. Пізніше ти ж пожалієш
Слова не діють. Виникає грандіозна суперечка, гості розходяться на два табори. Павло тихо підказує дружині, що треба їхати, і після прощання вони залишають свято.
Минає два роки. Тієї ночі Вадим починає уникати сестру, їхні контакти скорочуються до кількох коротких, рідкісних зустрічей. Паралельно зростає напруга між ним і Наталею.
Вечорами Вадим все частіше гуляє до берега Дніпра з Марсом. Вони здаються щасливими: Вадим кидає палицю, Марс весело бігає, потім підходить до ніг і слухає спокійні розповіді господаря.
Олена дізнається про це від сусідів, але нічого не робитьВадим залишається непохитним.
Після ще однієї сварки Наталя ще більше ненавидить Олену і навіть Марса, який їй подарував. Коли Вадима немає вдома, вона вигризає собаку, викидає її з дому, іноді навіть бє.
Тільки-но цікаві сусідки сиплять олію на вогонь:
Слухай, Наталю, твій чоловік знову гуляє з собакою на березі
Учора він зустрів Лесику, їхні діти сміялися й веселилися!
Заздрість повністю охоплює Наталю. Одного разу Вадим запитує:
Наталю, ти не бєш Марса?
Чи треба мені твоя собака?!висипає вона, і виходить з кімнати.
Марс все частіше ховається від Наталії, і труситься, коли вона зявляється.
Все закінчується, коли одного ранку Вадим, розлючений, вигукує:
Досить цього вічного заздрощення!
Залишившись один, розлючений, Наталя виводить Марса на подвіря, привязує його до лавки і жорстоко штовхає ременем. Бідна тварина кричить від болю. Коли вона випускає накопичений гнів, Наталя кидає ремінь, збирає речі і назавжди покидає дім.
Вечором Вадим повертається, а собаки біля воріт немає. У будинку безлад. Під лавкою він знаходить Марса, зажмуреного в куті. Швидко визволяє його, підхоплює і мчить до поліклініки.
Олена саме готується йти додому, коли бачить свого брата з кривавим Марсом у руках:
Лесика, допоможижалібно просить Вадим.
Вони несуть Марса до кабінету. Олена ретельно оглядає тварину:
Хто це зробив?
НаталяВадим опускає погляд.
Олена кивком погоджується. Вона сшиває рани, промиває очі, дає воду.
Пізніше в коридорі Вадим, сповнений каяття, шепоче:
Пробач, Лесо
Та не варто,посміхається втомлена сестра.А з Наталею?
Ні, Лесо. Після цього вже ні.
Олена дзвонить Павлу:
Пашо, приїжджай, будь ласка.
Як тільки чує втомлений голос дружини, Павло вже в дорозі.
Через пів години він стоїть у коридорі. Коли бачить брат і сестру, згорнувшися разом, поруч тихо схлипує Марс, не просячи нічого, лише посміхаючись:
Ходімо, герої мої.
Їх відвозять, дають поради щодо догляду за собакою.
Коли Олена розповідає матері, що сталося, та ледь шепоче:
Треба було давно розлучитися.
Вона береться за телефон і прямує до сина, щоб допомогти прибрати в будинку.
У спортзалі Вадим сидить, гладить Марса. Мати підходить, ласкаво доторкається до обох:
Ви живі?
Живі,відповідає Вадим.
З будинку линуть аромати: варена ковбаса та свіжі овочі. Марс підскакує, виляє хвостом. Вадим посміхається, встає.
Життя йде далі.
