Соломія Коваль була виснажена, але щаслива, коли її авто нарешті зупинилося біля будинку після трьох днів відсутності. Вперше за багато років вона з чоловіком, Олегом, поїхали у коротку подорож без дітей. Вони залишили своїх двох дітей, Софійку (6 років) і Данилка (4 роки), під опікою матері Соломії, Надії, 68-річної пенсіонерки, яка завжди запевняла, що обожнює онуків.
Соломія спочатку вагалась. Надія останнім часом показувала ознаки забудькуватості губила ключі, розповідала одні й ті самі історії. Але Соломія відкидала сумніви: адже мати тридцять років працювала медсестрою, була уважною та відповідальною. «Ти занадто переживаєш», казав Олег. «Твоя мати любить цих дітей. У них усе буде добре.»
Коли Соломія зайшла у дім, вона голосно покликала: «Мамо! Ми повернулись!» У відповідь тиша. Вона нахмурилась. Зазвичай Софійка вже бігла назустріч, розповідаючи, як сумувала за батьками. У будинку було неприродно холодно й тихо. Посмішка зникла з обличчя Соломії. Вона поклала сумку і побігла до вітальні.
Тут вона їх побачила. Софійка і Данилко лежали на дивані, нерухомі, бліді, як порцеляна. Їхні маленькі груди не піднімалися. Соломія верескнула, впала на коліна, почала трусити їх. «Прокиньтеся! Будь ласка, прокиньтеся!» Її крики лунали крізь будинок, змусивши Олега, який щойно заніс речі, кинутися всередину.
Олег застиг на місці. «Боже ж мій» його голос задрижав. «Соломія, викликай швидку!»
Лікарі приїхали за кілька хвилин, але було вже пізно. Обоє дітей були мертві. Соломія відчула, як світ розпадається навколо, ніби повітря вирвало з її легень. Серед хаосу вона помітила Надію, яка спокійно сиділа на кухні, пила чай, її руки тремтіли.
Соломія кинулася до неї. «Мамо, що сталося?! Що ти зробила з ними?»
Надія підняла на неї блукаючий погляд. «Вони були втомлені Я дала їм ліки, щоб вони краще спали. Я не думала Просто хотіла, щоб вони заспокоїлись. Вони плакали, кличучи тебе.»
«Ти вбила їх!» вигукнула Соломія у безмежному болі.
Поліція розпочала розслідування. Токсикологічна експертиза підтвердила, що Софійка і Данилко отримали смертельну дозу снодійного ліків, призначених Надії від безсоння. Вона подрібнила таблетки у сік, думаючи, що «трохи» допоможе дітям заспокоїтись. Але їхні маленькі організми не витримали.
Слідчі допитували Надію, яка тремтіла у кабінеті. «Я не хотіла їм нашкодити, повторювала вона. Я люблю цих дітей більше за власне життя. Вони просто не переставали плакати Я думала, якщо вони заснуть, усе стане легше.»
Для Соломії та Олега ці слова були як ножі. Навмисне чи ні їхні діти втрачені назавжди. Прокурор розглядав звинувачення у ненавмисному вбивстві, необережності та недбалому ставленні до дитини. Вік Надії та її погіршений розумовий стан ускладнювали справу. Лікарі припускали початкову стадію деменції, яка вплинула на її мислення.
Зал суду був переповнений, коли почався процес. Соломія сиділа на першому ряді, стискаючи фото Софійки і Данилка, її очі опухли від безкінечних сліз. Олег тримав її за руку, хоча й сам тремтів від горя та лютості.
Адвокат Надії стверджував, що вона не мала злого умислу лише необізнаність та хворобу. Але обвинувачення наводили на її недбалість: жодна розсудлива людина не дала б малим дітям ліки.
Сусіди розповідали, як часто Надія хвалилася, що «найкраща няня». Але деякі згадували, що бачили, як вона
