Займись бабусею, жодних проблем не буде, попросила мене моя теща, Валентина Сергіївна. Ти ж працюєш вдома, отож підуться? Мамо вже не та, вік, склероз, память підводить. Лікарі радять нагляд. Я б сама, але робота, справи Ти ж віддалено працюєш, лишень зайдезайде, добре?
Я, Зоряна Петрова, стискаючи губи, кивнула. Дійсно, я працюю з дому: перекладаю документи, час від часу даю онлайнконсультації. Графік вільний, але це не означало, що часу на всесвітньому рівні в мене багато.
Теща, я навіть не знаю, обережно почала я. Ніколи з таким не стикалася. Може, краще наймемо сиделку? Або в будинокпритулок віддати, там фахівці
Теща підскочила на місці, очі її спалахнули обуренням.
У притулок?! Як ти можеш так говорити! Це ж моя мама! Я її не відправлю в якенебудь заклад, де за нею ніхто не слідкуватиме. Там чужі люди! А ми сімя.
Я поглянула на Олега, шукаючи підтримки, та він навіть голови не підняв.
Зоряно, мама не просить багато, нарешті промовив Олег, не відриваючись від телефона. Увійти вранці, ввійти ввечері. Погодувати, трохи допомогти. Нічого складного, ти справишся.
Я зітхнула. Сперечатися було марно. До того ж ми з Олегом жили у квартирі Валентини Сергіївни вона великодушно пустила нас після весілля, поки ми копили на власне гніздо. Відмовитися в такій ситуації здавалося невдячним.
Добре, тихо сказала я. Спробую.
Валентина Сергіївна розцвіла, піднялася, обійшла стіл і міцно обійняла мене.
Дякую, донечко. Ти не уявляєш, як ти мене вирятуєш. Дам ключі, напишу адресу. Мама живе недалеко, кроком пятнадцятьхвилин. Тільки, Зоряно, вона часом буває ну, ти ж розумієш. Нервова. Не звертай уваги, якщо щось погано скаже. Гаразд?
Я кивнула. Здавалося, я впораюся. Що ж складного може бути в догляді за старою жінкою?
Наступного ранку я отримала відповідь.
Квартира Ганни Петрівни була в старій будівлі на околиці Києва, зі зношеними стінами і скрипучими сходами. Я піднялася на третій поверх, постукала в двері і застигнула, чекаючи відповіді. Спочатку щось гучно зашуміло, потім послышалися скрипучі кроки й щелкнув замок.
Двері розчинилися, і на порозі стояла сутула старенька в потрісканому халаті. Ганна Петрівна дивилася на мене мутними очима.
Чого треба? хрипло спитала вона.
Доброго дня, Ганно Петрівно. Я Зоряна, дружина Олега. Валентина Сергіївна попросила мене допомогти. Чи можна зайти?
Старенька фыркнула, відступивши в бік. Я увійшла в прихожу і ледве не задихнулася від запаху: мікс затхлості, ліків і чогось кислого. У квартирі панував безлад. На підлозі валялися газети, журнали, порвані капці. На столі біля дзеркала стояли великі флакони з таблетками. З кухні підходив аромат згорілого.
Що будете на сніданок? Приготую, запитала я, повернувшись до старенької.
Ганна Петрівна розлютилася:
Ні, нічого не треба! Хто ти, Валька? Знову когось підслухала!
Я збентежилась. Підслухала?
Я просто хочу допомогти
Допомогти! підкреслила вона. Ви всі однакові. Прикидаєтесь турботливими, а насправді чекаєте, коли мене не буде, і квартира ваша!
Слова Ганни Петрівної пролетіли ядовито, і я навіть не змогла відповісти. Я мовчки попрямувала на кухню, увімкнула чайник і почала шукати продукти. У холодильнику знайшла яйця, трохи ковбаси й підсохлий хліб. Нічого страшного можна було приготувати яєчню.
Поки я смажила, Ганна Петрівна сіла на табурет біля дверей і почала безперестанку бурчати:
Ви завжди запізнюєтеся. Вчора Валька обіцяла приїхати, а не приїхала. Брехуха. Ти така ж. Думаєш, мене накормиш, а потім будеш казати, що нічого не залишилося.
Я мовчала, перевертаючи яйця на сковороді, намагаючись ігнорувати її ремарки.
Коли сніданок був готовий, я поставила тарілку перед Ганною Петрівною. Вона поглянула на яєчню, спробувала, потім зморилась і відштовхнула блюдо.
Несмачно. Пересолено. Ти що, готувати не вмієш?
Я прикусила губу, спробувала сама сіль була в меру.
Ганно Петрівно, вам треба їсти. Інакше таблетки не працюватимуть.
Не вказуй мені! Я сама знаю, коли мені їсти!
Старенька підскочила в іншу кімнату, захлопнувши двері. Я залишилася на кухні, дивлячись на порожню тарілку. У серці підкипало роздратування, та я його приборкала. День тільки починався.
Вечір, коли я знову прийшла до Ганни Петрівної, ситуація повторилась: вона відмовлялася вечеряти, не приймала таблетки, звинувативши мене в крадіжці. Я намагалася переконати, пояснити, але марно. На кінець дня голова розривалася від болю.
Олег зустрів мене на кухні.
Як пройшло? запитав він, не зважаючи на мене.
Важко, зізналася я, сідаючи на стілець. Твоя мама вона важка. Кричить, лаяється, нічого не їсть.
Олег пожив плечима.
Вік, Зоряно. Мама ж сама казала, що треба терпіти. Тримайся, це не назавжди.
Я хотіла уточнити, що він має на увазі під «не назавжди», та мовчала. Олег уже зник у своїй кімнаті, захлопнувши двері.
Тиждень пройшов, потім ще один. Я ходила до Ганни Петрівної двічі на день, готувала, прибирала, намагалася підтримати хоча б трохи порядку. Роботу залишала на вечір, коли сили вже на межі. Я писала переклади до півночі, а вранці знову біла до бабусі.
Ганна Петрівна не ставала милішою. Навпаки, з кожним днем вона все більше придиралася: то їжа холодна, то надто гаряча; то я занадто голосно говорю, то надто тихо. Вона шкидала речі, кричала, називала мене ледаркою і нахлюпкою. Я стискала кулаки й мовчала. Але терпіння не безмежне.
Через місяць Ганна Петрівна сильно захворіла. Вона вже не піднімалась з ліжка, майже не їла, лише скаржилась на біль. Я викликала лікаря, який оглянув стареньку, виписав нові препарати і сказав, що стан серйозний.
Вечором я прийшла додому й обвалилася на диван. Я була так виснажена, що навіть плакати не могла просто лежала, дивлячись у порожнечу.
Наступного дня Валентина Сергіївна запитала:
Зоряно, як мама?
Погано, відповіла я, втомою обтяжена. Лікар каже, потрібен постійний догляд. Я більше не можу, Валентино. Виснажилася. Потрібно працювати, треба відпочивати. Я не справляюся.
Голос тещі став кришталева холодний.
Тобто відмовляєшся?
Я не відмовляюся, я прошу допомоги. Давай наймемо сиделку чи
Наймемо сиделку! перебила вона. На які гроші? Ти думаєш, у мене мільйони? Це ж твоя обовязок, Зоряно. Ми тебе приютили, дали дах над головою. Хоча б краплю вдячності покажи!
Я стиснула кулаки.
Валентино, я місяць доглядала вашу маму. Готувала, прибирала, терпіти її образи. Працювала ночами, щоб усе встигнути. Я більше не можу.
Не можеш? Тоді йди звідси. На всі чотири сторони. Олег, ти чуєш?
Олег стояв у дверях, схрестивши руки на грудях, обличчя його було непроникне.
Зоряно, мамі треба допомога, сказав він рівним тоном. Ти ж жінка, ти повинна підтримувати сімю. Ми маємо бути вдячні мамі, що живемо під її дахом.
Я підвелася, дихання стало легше.
Добре, спокійно сказала я. Я все зрозуміла. Абсолютно все.
Валентина Сергіївна злякалась, а Олег моргнув, ніби не встиг зрозуміти, що почув.
Зоряно, куди ти? запитав він, розгублено.
Але я вже була в спальні. Я взяла сумку і почала складати речі. Їх було небагато: одяг, документи, ноутбук усе, що залишилося у батьків, коли я переїхала до Олега.
Олег пішов за мною, спостерігаючи, як я пакуюсь, спершу з сум’яттям, потім із роздратуванням.
Зоряно, зупинись. Ти не можеш піти.
Можу, коротко відповіла я, застіскуючи шнурок на сумці.
Куди? До батьків?
Так. Потім знайду житло. Розлучуся з тобою. Квартира не наша.
Олег відкрив рот, та нічого не сказав. Я взяла сумку, пройшла повз нього і вирушила до виходу. Валентина Сергіївна стояла в коридорі, бліднута і розгублена.
Зоряно, куди ти?
Від’їжджаю. Дякую за гостинність.
Я вийшла з квартири, глибоко вдихнула і усміхнулася. Полегшення охопило мене, як хвиля.
Розлучення оформилося швидко. Олег не протидіяв, навіть не зявився на суді. Я отримала свідоцтво про розірвання шлюбу, сховала його в ящик столу і більше не думала про колишнього чоловіка.
Я орендувала маленьку однокімнатну квартиру і почала жити для себе. Спокійно, розмірено, без криків, без образ і без постійного напруження.
Рік пролетів непомітно.
Одного дня я зустрілася з подругою Марисею в кафе на Подолі. Ми говорили про роботу, про плани на літо, і Марисі спало на душу:
До речі, ти чула про маму твоєї колишньої тещі?
Я підняла погляд з чашки чаю.
Ні. Що сталося?
Вона померла три місяці тому. Після цього Валентина Сергіївна розгнівалася на всю округу. Виявилося, що бабуся записала квартиру своїй далекій родичці племінниці, здається. Валентина намагалася судитися, доводила, що мама була ненормальною, але без успіху. Заповіт був складений ще пять років тому, коли Ганна Петрівна ще була в здоровї.
Я замовкла.
Квартиру віддала далекій родичці?
Марися кивнула.
Так. Валентина розраховувала отримати житло. Ось чому так упиралася, щоб мама залишалася вдома, а не в притулку. Хоча насправді вона була зацікавлена в спадщині, а не в турботі.
Моє серце наповнилося теплим відчутТепер, коли все скінчилося, я спокійно випила каву і вирішила, що найголовніше жити в мирі з собою.
