Оксана повернулася додому пізно. Мовчки зняла черевики в передпокої, повісила пальто й мовчки пройшла до ванни. За хвилину вона вже сиділа на кухні, де на неї чекала тарілка з картопляниками та квашеною капустою — фірмова стравка її чоловіка Тараса. Поряд стояв салат із креветками. Вона взяла виделку, трохи покопирсала в салаті, а потім різко обернулася.
— Скажи чесно… Звідки цей салат? — спитала вона тихо, але настійливо.
Тарас завмер, не донесючи кавник до чашки. У його очах застигло щось тривожне.
У їхньому шлюбі вже минуло понад тридцять років. Однак, якби Оксану попросили оцінити його за шкалою від одного до ста, вона б з упевненістю сказала: “П’ятдесят”. Тому що було все: і любов, і дратівливість, і радість, і втома, і світлі миті, і важкі будні. Звичайне життя. А Тарас — хоч і впертий, хоч і з характером — був гарною людиною. Вірним, надійним, працьовитим.
Все почало змінюватися минулої весни, коли Оксана злягла. Лікар сказав, що це звичайне виснаження, яке накопичувалося роками. Тарас вез її додому на таксі — їхню машину вони давно не лагодили, усі гроші йшли на погашення кредиту для доньки — Мар’яни.
Мар’яна нещодавно вийшла заміж, і весілля хотіла “як у серіалі”. І хоч сукня виглядала дивно, а торт був “як пластилін”, як казав Тарас, — батьки терпіли. Для них було важливо, щоб донька була щаслива.
Після весілля молодята переїхали до квартири, яка дісталася нареченому від діда, а Тарас з Оксаною продовжували виплачувати кредит, живучи зі старим автомобілем, зношеною технікою та вічною втомою.
Оксана працювала вчителькою англійської та давала додаткові уроки. Тарас — слюсарем на заводі. Він відмовлявся від їдальні, бургерів, піци — тільки домашня їжа! Гаряча, свіжа, різноманітна.
Оксана не сперечалася, хоча після роботи ледь трималася на ногах. Одного разу вона не витримала:
— Ну як я встигну тобі на вечерю перше, друге, салат і узвар? Я не робот.
Але Тарас у відповідь розповідав онуку про свою прабабу, яка і в полі працювала, і сім’ю з десяти осіб годувала, і у хорі співала.
Оксана просто втомлювалася. Одного разу, заглянувши у нову їдальню біля дому за свіжим хлібом, вона побачила вітрину з салатами. І раптом сказала:
— Мені “Морський бриз”, велику порцію…
Додому на вечерю були вареники, пиріг… і той самий салат.
— Оце так новинка! Смачно, немов домашнє, — похвалив Тарас.
Оксана нічого не сказала. І з того дня це стало її таємницею: якщо не встигала — купувала в їдальні. Домашнє, смачне, трохи дорожче — але ж вона могла перепочити.
Так би все і тривало, якби не випадок. На роботі Тарас ділив обід з молодим хлопцем, практикантом. Той їв котлети та салат, дуже схожий на той, що їв Тарас.
— Звідки котлети?
— Із їдальні, за рогом. Там смачніше, ніж удома! — посміхнувся хлопець.
Тарас насторожився. Занадто багато збігів. І тоді в ньому прокинулося підозріння…
Того вечора він мовчки їв, а потім поставив те саме запитання. Оксана опустила очі.
— Я… я просто втомилася. Мені здавалося, що тобі все одно, аби було смачно…
Тарас підвівся. Підійшов. Обійняв.
— Мені не все одно. Але ти теж людина, Оксанко. Ти маєш право втомлюватися.
Вона всхлипнула. Він усміхнувся.
— Мир?
— Мир.
І того вечора замість звичайної вечері вони замовили піцу, ввімкнули старий фільм і вперше за довгий час відчули себе не просто чоловіком і дружиною… а парою, де обом — важливо. І саме цього вистачило, щоб усе змінилося.
