Я застигнутий нерухомим. Мої пальці завмерли на ґудзиках сукні, а подих перехопило. Слабке світло лампи виявляло глибокі лінії, товсті старі шрами, що борознили її спину, плечі та руки. Це були сліди невимовних страждань, відлуння років, які я не знав, років, коли я не був поруч.
Вона відчула мою вагання й поволі обернулася, намагаючись прикрити тіло руками. У її погляді не було сорому лише болісна покора, ніби вона завжди чекала цього моменту, миті, коли хтось розгледіть мапу болю, сховану під шкірою.
Я знаю, що виглядаю жахливо прошепотіла вона ледве чутно. Життя було до мене жорстоким.
Я застиг поруч, не знаючи, як реагувати. У серці билися жах, співчуття та бажання зрозуміти. Я взяв її тремтячу руку й стиснув легко, мов безмовну обіцянку.
Розкажи мені, будь ласка, промовив я, і голос мій був зламаним.
І вона почала говорити.
Роки мовчання й болю
Вона розповіла, як після того, як батьки змусили її вийти заміж, життя перетворилося на вязницю. Чоловік, багатий і поважений у селі, був жорстоким і нещадним. За закритими дверима вона терпіла жорстокі побої за будь-який привід: за неналежно гарячу їжу, за посмішку сусідові, за мовчання, коли він жадав сварки.
Роки поспіль її тіло було полем жорстокості. Шрами на спині сліди батога, на руках опіки й рани від предметів, кинутих у люті. Але найглибші рани були не на шкірі у душі.
Я терпіла заради дітей, промовила вона зі сльозами на щоках. Не хотіла, щоб вони росли без матері. Тікати було нікуди батьки відріклися від мене, а в ті часи ніхто не смів йти проти поважного чоловіка. Я мовчала, стискала зуби й несла свій хрест.
Коли він помер від серцевого нападу, вона вперше відчула свободу. Але та свобода була змішана зі згадкою про біль, що все ще тримав її розум у полоні. Тому вона не наважувалася наблизитися до іншого чоловіка.
Болюча правда
Слухаючи, я відчував, як сльози котилися по моїх щоках. Усе, що я уявляв про її життя, розвіялося. Я лишився у спогадах юності у запаху тих чистих років, а вона несла в собі тягар прихованої трагедії.
Я обійняв її міцно, дозволивши сукні зісковзнути з її плечей.
Не соромся, кохана. Кожен шрам на твоїй шкірі доказ того, що ти вижила. Ти була сильнішою за всіх. Я не бачу потворності я бачу мужність.
Вона плакала в моїх обіймах довго. Її сльози горіли, як річка, що виривається з після років посухи. І тієї ночі ми вже не були двома збентеженими старими, що намагалися повернути минуле, а двома душами, які знайшли одна одну після життя розлук і болю.
Дні, що прийшли
Наше життя після весілля не було казкою. Я швидко зрозумів, що її рани були не лише на тілі вони жили в думках. Вночі вона прокидалася від жахі
