— Мамо, мої кросівки зовсім розтерті! — Майко стояв у дверях, нервово граючи краєм футболки.
— Що ти маєш на увазі «розтерті»? Ми ж купили їх лише два місяці тому!
Марина ледве не впустила рушник. Оце був саме той момент, коли їй не до зайвих клопотів. До зарплати залишився тиждень, а в гаманці — ні копійки.
— У мене їх більше нема, — пробурмотів син. — Я їх ношу щодня.
— Ти знову в футбол граєш? — спокійно намагалася відповісти Марина, хоча всередині кипіла.
Майко підвів очі вбік і зітхнув. Світлана — молодша сестра, незмінний захисник брата — втручалася:
— Мамо, а що з тобою? У всіх хлопців футбол! Хіба наші повинні сидіти на лавці?
Марина важко опустилася на стілець. Дочко, якби ти знала, скільки в мене в очах сліз…
— Я все розумію, люба, — сказала вона, — але ти теж мене зрозумій: фабрика закрилася, тато… — затихла — тато перестав виплачувати аліменти. Де взяти грошей на нові кросівки?
— Що це має до нас відношення?! — вибухнув Майко. — Ви б нас не мали, якби знали, що нам так буде важко!
Він підскочив і вибухнув з кімнати, розчавивши двері. Марина залишилася сидіти, дивлячись уперед. Вона хотіла плакати до болю, проте сльози дозволялися лише вночі, коли діти сплять. А зараз — часу не було. Через кілька годин треба було йти на роботу.
Робота… Десять років вона працювала на заводі, навіть була провідником бригади. І тут — бам! — все скінчилося. Завод закрився. Сподівалися, що це тимчасово, та ні. Хтось викупив підприємство, а тепер його заповнюють «зовні», їх привозять нічними автобусами.
Роман був пов’язаний із заводом. Після закриття він підняв таксі, а потім… Марина згадала той вечір. Він зібрав речі в мішок і сказав:
— Маріно, часи тяжкі… Життя схоже на те, як ховатися в могилі живим.
Тоді вона сміялася, вважаючи, що жартує. Запропонувала втекти разом у краще місце. Але він був серйозний:
— Ні, я йду один. Не можу більше. Втрачаю розум.
— А діти? Це ж твої діти, Романе!
— Що робити? Назви мене виродком, я все одно йду. Я вже вирішив.
І він зник. Тоді справжній страх охопив Марину. Майко ходить до школи, Світлана ще маленька… Навіть якщо рахувати лише їжу та комунальні послуги — гроші потрібні. А робочих місць у місті мало. Черги навіть на прибиральників, і половина з ними має вищу освіту.
Два дні вона блукала вулицями Києва — спочатку до місць, де обіцяли гідну оплату, потім до тих, що платили хоча б щось, і нарешті до тих, де навіть не знали, чи виплатять коли‑небудь. Тепер існує безліч фірм, де чекати зарплати довше, ніж на Другий Прихід.
Якимось дивом їй вдалося отримати роботу прибиральниці в офісі. Офісів стало багато — сидять, листи гортануть, а що саме роблять — незрозуміло. Платили, звичайно, смішно мізерно, але хоча б щось. М’ясо стало недоступним, олія — розкішшю, проте вижити можна було. А коли йшлося про взуття чи одяг… почався цикл «позичив‑повернув».
Вона давно продала золотий ланцюжок і навіть обручку. Цінних речей не залишилося.
— Майко! Світ! Я йду! — крикнула Марина.
У кімнаті рознесеся незрозумілий шум. Ніхто не прийшов проводити. Ох, вона ж розплющила дітей… А що очікувати? Інші діти хваляться новинками, а наші — в чому лише можемо.
Вона вийшла з дому з важким серцем. По дорозі думала про Романа. Після його відходу вона подала позов про розлучення та про аліменти. Марна справа — ні копійки за рік. Або він без роботи, або ховається.
Вони не одружилися в полоні великої любові. Просто здавалося, що настав час. Він працював на заводі, не пив, був порядним. Зустрілися, трохи познайомилися, і він сказав: «Маріно, навіщо тягнути? Ми підходимо одне одному». І справді — обидва любили тишу, уникали шумних компаній. Хто б міг подумати, що він так вчинить? Якщо б хтось передбачив, вона б не повірила.
У офісі одразу стало зрозуміло, що щось трапилось. Дівчата шепотіли, роботи не було.
— Чому такі сумні обличчя? — спитала Марина.
— Маріно, ти чула? Працювали над великим проєктом, а тепер усе руйнується.
— Справді?
— Інформація підтверджена. Якщо так, як кажуть, Павло Васильович буде звільнений. І з ним — усі. Він не дурень, не візьме провину на себе.
Марина відчула, як ноги підвели. Чорт… Я тільки збиралася просити аванс…
— Навіщо? — здивувалась Алла.
— Майко потребує кросівок. Я спробую отримати аванс.
— Не найкращий час… Але спробуй. Принаймні дізнаєшся, що куди.
Збираючи думки, Марина постукала в кабіну менеджера.
— Чи можна зайти?
Андрій Олександрович хотів відправити її геть, проте, впізнавши прибиральницю, лише підняв руку:
— Заходь.
Він згадав, як HR‑девушка розповідала про чоловіка, що залишив двох дітей без грошей. У голові виникла ідея…
— Доброго дня, Андрію Олександровичу. Хочу поговорити…
— Сядь, — спробував усміхнутись.
— Дякую, я залишуся стояти. Чи можете надати аванс? У сина кросівки зовсім розтрощені, а в школу йти без взуття…
Менеджер уважно подивився і несподівано усміхнувся:
— Сядь, у мене теж новина.
Він зупинився, підбираючи слова. Гроші явно потрібні не лише на кросівки. Тож, ймовірно, погодиться.
Якщо доведе, що провал проєкту не його провина, власник мовчатиме. Якщо ж все одно звільнять — почнеться аудит, виявляться підроблені документи, і вся схема розвалиться. Єдиний вихід — звинуватити головного бухгалтера. Вони планували це разом, та він потім вніс „божевільні” зміни. Тепер настав момент правди.
— Що треба робити? — спитала Марина.
— Не бійся, — попередив Андрій Олександрович. — За цю суму завдання буде… не зовсім чистим.
Марина відчула, як потіють долоні. Менеджер помітив її розгубленість і швидко записав цифру на листок.
Ця сума могла змінити їхнє життя: погасити борги, одягнути дітей, навіть відремонтувати хату.
— Що саме треба? — ледве вимовила вона.
— Замініть документи у справі головного бухгалтера. Вона завжди носить їх із собою. Принесіть старі, поставте наші на їх місце.
— Тож вона… постраждає?
— Втрачатиме роботу, звичайно. Але з її досвідом за тиждень знайде іншу. Я добре заплачу. Подумай до вечора. Бос приїде через два дні — все має бути готово. І ні слова нікому.
Марина механічно підвелася і вийшла. Колеги одразу оточили її:
— І? Дав аванс?
Вона кивнула, потім похитала головою, махнула рукою і попрямувала до маленької кімнати.
Бог, що робити? Перший інстинкт — «ні». Але відмовившись, він знайде іншого. Хтось погодиться за гроші. А вона має дітей…
Стук у двері.
— Так?
Ольга Гаврилівна, головний бухгалтер, увійшла.
— Привіт, Маріно. Андрій Олександрович вийшов, і я хотіла поговорити.
Марина підскочила:
— Добре, що ти прийшла!
І розплакалася, не в змозі стримати напругу.
Жінка сіла на коробку:
— Я так і думала. Він хоче мене підставити?
Коротко поговорили. Перед виходом Ольга передала конверт:
— Трошки грошей, достатньо на кросівки. Більше в мене немає.
— Дякую… — шепотіла Марина, плачучи.
— Не відмовляйся. До вечора.
Додому зустріли діти. Майко перший:
— Мамо, вибач, я…
— Все гаразд, сину. Ось гроші на кросівки. Я купила торт, сьогодні гості. Допоможеш прибрати?
— Звісно, мамо!
Марина намагалася не думати про угоду з Андрієм Олександровичем, лише тому, що Ольга Гаврилівна попросила. Гроші від менеджера лежали в сумці — вона ще не торкнулася їх.
Вечором Ольга знову прийшла з ще кимось. Марина ніколи не бачила великого босса. Коли двері відчинилися…
— Ваню? Вибачте… Іван Миколайович…
Чоловік застиг у дверях:
— Марінко? Не може бути!
Вони вчилися в одному класі. Потім Марина пішла до технічної школи — батьки померли, довелося виживати. Ваня залишився, закінчив школу, а через рік його родина переїхала.
Були хорошими друзями, та Марина завжди тримала дистанцію. Світ різний.
Діти вже давно спали, коли Ольга піднялася:
— Мушу йти. У вас ще багато тем для розмови.
Іван провів її до виходу:
— Дякую, Ольго Гаврилівно. Відпочину. Тиждень буде достатньо, щоб розібратись.
Вони залишилися самі на кухні. Тиша.
— Ну, Марінко, розкажи, — нарешті сказав Ваня. — Як та дівчина, що пояснювала мені фізику, стала прибиральницею?
Вона зітхнула і почала. Про технічну школу, завод, шлюб…
— Тож ти після школи одразу на завод? І одразу одружилась?
— Варіанти були обмежені. Я хотіла спокою. Пам’ятаєш, як я жила? Батьки… щодня пияцтво і сварки.
Ваня постулив пальцями по столу:
— Пам’ятаю. Слухай, Маріно, ти підеш назад до школи.
— Ти божевільний? У моєму віці?
— Усі навчаються! Я теж. Не сперечайся. Підтримую фінансово. І загалом допоможу — часу маю багато. Розлучився. А потім повернешся до заводу. Не як прибиральниця, звичайно.
— Ваню, я не можу…
— Пам’ятаєш, як ти казала, коли я пояснював задачі?
Марина посміхнулася крізь сльози:
— Пам’ятаю. І вдарила тебе підручником, сказавши: «Більше так не кажи!»
— Ось так! Тепер не хочу це чути. Дай мені дані твого колишнього. Він щось винен дітям.
Три роки пройшли. Марина Валентинівна очолила справу. Вона могла взяти кермо раніше — Ваня пропонував давно. Але вона закінчила школу, навіть на інтенсиві.
Тепер вона була незрозумілою. Постава, стиль, манери — все змінилося. Відчувала себе іншою людиною: сильною, впевненою, коханою.
Хто б міг подумати, що один шкільний фізичний приклад колись стане початком такого життя?
