Перстень, що змінив долю…
Олексій привіз свою наречену Олену до села під Києвом, до матері. «Оце так будинок!» — здивувалася Олена, побачивши двоповерховий маєток з різьбленими віконницями. «Звичайний, — скромно посміхнувся Олексій. — Мама його обожнює». Назустріч вийшла жінка з теплою усмішкою. «Це моя мама, Надія Василівна. Мамо, це Оля», — представив Олексій. «Заходьте, я пиріжків напекла, з дороги повечеряєте», — запросила Надія Василівна. За столом Олена взяла ароматний пиріжок з капустою й відкусила. Раптом її зуби наштовхнулися на щось тверде. «Що це таке?!» — скрикнула вона, витягуючи з пирога блискучий предмет, від якого у неї перехопило подих.
«Ти що тут робиш?» — Олена, повернувшись з роботи, застала в своїй квартирі колишнього чоловіка Петра. Він сидів на кухні, спокійно попиваючи чай, ніби нічого й не змінилося. «Чаю будеш? Ще гарячий», — запропонував він, не дивлячись на неї. «Я запитала: що ти тут робиш?» — повторила вона, стримуючий гнів. «Чай п’ю», — спокійно відповів Петро. «Навіщо прийшов? І де взяв ключ? Ти ж казав, що його загубив!» — Олена стиснула кулаки. «Знайшов, — знизав він плечима. — Олю, я повернутися хочу. Дозволиш?»
«Погуляв і повернутися? — гірко кинула вона. — Серйозно?» — «Пробач, — тихо сказав Петро. — Я зрозумів, що з тобою краще. Будь ласка». — «Не треба, — відрізала Олена. — Чай допив? До свидання». — «Навіщо так одразу? Мені йти нікуди. Квартира ж тобі дісталася під час розлучення», — почав він. «У тебе є батьки, — нагадала вона. — А за квартиру я тобі все виплатила. Тепер вона моя». Їхній розлучення був тяжким. Квартира, куплена в іпотеку, стала каменем спотикання. Петро хотів забрати все, мотивуючи тим, що його нова жінка народила, а в них із Оленою дітей не було. Але її батьки вклали більшу частину грошей, і в суді Петро погодився на компенсацію. Олена взяла кредит, закрила борг, і тепер квартира належала тільки їй.
«Навіщо тобі одній така велика квартира?» — спитав Петро, хитріючи. «Чому одній?» — здивувалася Олена. «Мама сказала, що ти живеш сама. Може, почнемо спочатку?» — він усміхнувся, але в його очах читався не щирість, а розрахунок. «Ніколи, — відрізала вона. — Допивай чай і йди». — «Чому так грубо? Гаразд, піду. Але ми ще побачимось». Олена зрозуміла, що забула забрати ключ. А можливо, він зробив дублікат. «Замок треба міняти», — вирішила вона, відчуваючи, як серце стискається від спогадів про його зраду. Кохала його давно вже не було, лишився тільки гіркий присмак.
Наступного вечора до неї завітала колишня свекруха, Ганна Іванівна, яка раніше в їхнє життя не лізла. «Олю, здоровенькі були. Усе така ж красуня, — почала вона. — А мій Петрусь — дурень. Казала йому: не кидай таку дружину». — «Це в минулому, — холодно відповіла Олена. — Чого хочете?» — «Помиритися? Вам же добре було». — «Ні. У мене своє життя, у нього — своє. Я йому нічого не винна». — «За старим знайомством, пусти його пожити. Може, все налагодиться». — «Не налагодиться».
«Йому допомога потрібна, — продовжувала свекруха. — Борг по вуха, а та його… обікрала й кинула. Дитина виявилася не його. Ось він і повернувся». — «Смішно, — фуркнула Олена. — Я маю за його дурість платити? Нехай сам розбирається». — «Йому жити ніде». — «А ви?» — «У мене пенсія мала, не потягну». — «А я його годувати не буду. І в квартиру не пущу. До побачення». — «Подумай, він же хороший, усе зрозумів». — «Подумаю», — буркнула Олена, знаючи, що думати не стане. Все скінчено.
Вранці прийшов майстер міняти замок. Поки він возився з дверима, Петро знову з’явився. «Ти хто?» — нахабно спитав він у майстра. «А ти?» — парирував той. «Олексію, заходь!» — гукнула Олена з кімнати. Майстер увійшов, і вона, понизивши голос, благала: «Будь ласка, підіграйте. Це мій колишній. Скажіть, що ви мій наречений. Я доплачу». — «Без проблем, кохана», — підморгнув Олексій і повернувся до дверей. «Ти ще тут? Що треба?» — «Я до дружини прийшов», — заявив Петро. «А, колишній? Тепер вона моя. Скоро весілля». — «Вона не казала». — «Ти й не питав. Іди звідси, ключ можеш викинути», — розсміявся Олексій. Петро пішов, грюкнувши дверима.
«Дякую велике, — випустила повітря Олена. — Скільки я винен?» — «За балачки з колишнім? Чашку чаю», — усміхнувся Олексій. — «Може, грошей?» — «Чаю вистачить. Не п’ю нічого міцнішого. Мій батько після розлучення теж до нас ходив, гроші у матері випрошував, ключа не віддавав. Я підробляв, газети розносив, на замок заробив. Від нь«Іноді найкращі оберти долі починаються з того, що закінчується щось старе.»
