Тіні минулого: драма на порозі дому
Микола, намагаючись ступати безшумно, переступив поріг квартири в старому будинку на околиці Чернігова.
— Нарешті, я вже заждалася, — донісся з кухні голос дружини, м’який, але з легким тривожним відтінком. — Так довго затримуватися на роботі не можна. Будеш вечеряти?
Микола мовчки кивнув, сідаючи на стілець. Олена, його дружина, спритні підігріла котлети з картопляним пюре, наповнивши кухню затишним ароматом.
— Любий, з тобою все гаразд? Виглядаєш якимось розгубленим, — з ноткою турботи запитала вона, вдивляючись у чоловіка.
— Так, все нормально, — ухильно відповів Микола, нервово перебираючи край скатертини. — Просто… Нам потрібно поговорити…
— Говори, — тихо, але наполегливо промовила Олена, сідаючи навпроти.
— Я зустрів іншу жінку, — випалив він і зажмурився, ніби чекаючи удару. Він і уявити не міг, як Олена відреагує на його зізнання.
***
Раніше того вечора, проводжаючи Миколу, Марія притулилася до нього, обіймаючи так, ніби не хотіла відпускати. Її голос був ніжним, майже благальним:
— Коханий, ти ж зробиш це сьогодні? Як обіцяв…
— Не знаю, — збентежено пробурмотів Микола, незграбно обіймаючи її у відповідь. — Але я постараюся…
— Будь ласка, постарайся, — прошепотіла Марія, її очі блищали у напівтемряві. — Рано чи пізно це доведеться зробити…
Вона поцілувала його, затягуючи назад у теплу спальню, де час, здавалося, зупинявся.
***
Через годину Микола йшов темними вулицями міста, відчуваючи, як серце стискається від страху. Як сказати дружині? Як подивитися в очі Олені, яка п’ятнадцять років була його опорою? Як пояснити, що він, дорослий чоловік, поводиться, немов юнак? І головне — як виправдати те, що він збирається зруйнувати сім’ю?
Перед очима виринули образи їхніх синів, Богдана та Ярослава. Близнюки, їхня гордість. Їхні однакові карі очі, сповнені довіри, дивилися на батька з докором, ніби вже знали про його зраду. Микола потряс головою, відганяючи видіння.
Як вони з Оленою чекали цих дітей! Дізнавшись, що будуть близнюки, спершу розгубилися — як упораються? Але Олена виявилася справжньою чарівницею. Вона розрізняла хлопчиків з першого погляду, встигала все: і доглядати за домом, і виховувати дітей. Годувала їх грудьми майже до року, не скаржачись на втому, не вимагаючи від Миколи зайвоМикола згледів світло у вікні їхньої спальні, де хлопці вже спали, і раптом зрозумів, що його місце тут, серед тих, кого він любив упродовж усього свого життя.
