Родичі мого чоловіка шепочуть за моєю спиною, а вони навіть не здогадуються, що вчора я виграла мільйони
«Не одягай цю сукню ще раз, Зоряно. Вона виглядає дешевою».
Тітка Петрівна, моя теця, говорить це мяким, ніби шовковим голосом, що пахне старим килимом.
Вона кине цю репліку, проходячи повз мене в коридорі, не обернувшись.
Я зупиняюсь перед дзеркалом. Проста літня сукня моя улюблена. Леон часто каже, що я виглядаю, ніби героїня французького фільму.
«Тобі не подобається?» запитую я, намагаючись тримати голос спокійним.
Тітка Петрівна зупиняється і повільно повертається. Її обличчя, наче фарфор, прикрите виснаженим надміром.
«Не про те, що я люблю, люба. Дело в статусі. Мій син керує великим проєктом. Його дружина не повинна виглядати, ніби щойно втекла з розпродажу».
Її погляд сканує мене від голови до ніг, уповільнено зупиняючись на недорогих босоніжках і відсутності важких золотих прикрас.
«Не хвилюйся ми це виправимо. Квітка вже йде в бутіки. Підеш з нею, вона покаже, як має виглядати гідна жінка».
Квітка, моя зятька, викидаєся з кімнати, наче чекала сигналу. Вона в шовковій брендовій сукні, що виглядає надто дорого.
«Мамо, це марно. У неї немає смаку», мовить вона, дивлячись на мене, ніби на дивовижну тваринку в зоопарку. «Щоб носити гарне, треба вишуканості. А тут»
Вона не закінчує, я розумію: «тут» я, дівчина з маленького села, яку їх золотий хлопець Леон якось притягнув у сімю.
Я лише кивкаю і йду до кімнати, яку вони «присвоїли» мені. Наше житло залила вода від сусідів, і доки тривають нескінченні ремонти, батьки Леона «любязно» запрошують нас жити у їхньому будинку.
Леон відлітає у термінову місячну поїздку, переконуючи, що так краще. «Вони полюблять тебе, побачиш!» каже він перед відїздом.
Я зачиняю двері, притискаю спину до них. Серце бється в горлі не від болю, а від гніву, холодного, тихого гніву, що зростав два тижні.
Включаю ноутбук, відкриваю шахову платформу. На головній сторінці ще висить фінальний матч світового онлайнтурніру. Мій нікнейм «Тихий Хід» і прапор України світяться над переможеним аватаром американського гросмейстера.
Під ним горить сума пятнадцять мільйонів гривень.
Я глядаю на цифри, а в вухах лунає голос Квітки: «Треба вишуканості».
За вечерею тесть Ігор Михайлович голосно розмовляє по телефону про якийсь «проблемний актив», потім, повісивши слухавку, дивиться на мене з роздратуванням.
«навіть маленька сума треба інвестувати розумно, а не марнувати на дурниці. Ти, Зоряно, чим займалася до шлюбу? Якусь аналітика, так?».
«Фінансовий аналітик», спокійно уточнюю.
«Точно», каже він, не чуючи виправлення. «Ти ж розумілася з великими сумами».
Квітка сміється, ковтнувши руколу з креветками.
«Тато, які суми. На їхню річницю вона подарувала Леону краваткизажимки. Сильні, шість місяців накопичувала».
Тітка Петрівна підкупає: «Квітка!» хоча в її очах грає крихітка розкоші.
Я піднімаю погляд. «Зажимки гарні», кажу спокійно. «Леону сподобались».
Тітка Петрівна мяко шепоче: «Наш хлопець не розбирає нічого, йому все підходить».
У мене в руці телефон, відкритий банківський додаток. Гроші вже на рахунку, перераховані в гривні.
Вони дивляться на мене, не розуміючи, що я не їхня помилка, а людям, які вважають мене дешевою.
Наступного дня вони везуть мене «перепідбирати». Квітка проводить мене по магазинах, наче вигулює маленьку собак.
З надмірною радістю вказує на сукню, що коштує так само, як річний дохід у моєму рідному селі.
«Що? Чудово, правда?», кидає вона, підсовуючи шовковий комбінеzon. «Спробуй. Мама заплатить».
Я читаю ціну, качаю головою.
«Квітко, це надто дорого. Я не можу».
«Ох, не грай в ролі бідної», підхоплює вона. «Коли хтось дає, треба брати і радіти».
Вона підвищує голос, щоб продавці почували. Я червонію, бо це пастка: будь-яка відповідь може мене виглядати погано.
«Просто не звикла до таких речей», шепочу я.
«Тоді звикай». наказує вона клерка. «Упакуйте, доставте до будинку».
Весь день вона купує, не питаючи моєї думки. Ввечері, розпаковуючи пакети, тітка Петрівна клацкає язиком.
«Тепер виглядаєш, немов людина, а не бідна хазяйка».
Вона бере відомий брендсумку зі свого шафа, вїжденної.
«Бери, мені нудно, але тобі підійде».
Сумка не подарунок, а передача.
«Дякую», кажу, голос звучить чужим.
Вечері, коли Ігор Михайлович дивиться новини, сідаю поруч.
«Дякую за гостинність, але».
«Без але», перебиває він, не відриваючись від екрану. «Ти ж дружина нашого сина, наша обовязок піклуватися».
«Розумію, та відчуваю, ніби ви намагаєтесь мене перетворити. Я люблю свою роботу».
Тітка Петрівна підходить і каже: «Робота? Зоряно, твоя головна робота Леон. Діти, комфорт».
«Не про гроші», намагаюсь я. «А про самореалізацію».
«Самощо?» сміється Квітка. «Ти вважаєш, що писати документи це самореалізація?».
Вони обговорюють моє життя, немов це їх проєкт «Някрасна зятька».
У відеодзвінку Леон виглядає втомленим, але щасливим.
«Як ти, люба? Не дуже жорстко з тобою?».
«Все добре, коханий. Вони дуже турботливі».
Не можу йому сказати правду. Шахи мій секретний світ, мій звязок з батьком. Я колись намагалася пояснити, як це важливо, а він лише підморгнув: «Круто, кітко, яка миленька захоплення». Тож мовчу, охороняючи дорогоцінне.
«Скучила за тобою», каже він.
«І я за тобою», відповідаю.
Після розмови знову відкриваю ноутбук, але вже не шахову платформу, а сайт розкішної нерухомості. Переглядаю будинки в Софіївці, пентхауси з видом на Дніпро.
Я не обираю, я розчленовую поле бою. Кожен їхній крок лише зміцнює мою рішучість.
Коли в середу тітка Петрівна проводить «глибоке прибирання» моєї кімнати, я повертаюся з магазину.
«Зоряно, я трохи прибрала. А що це був за смітник під твоїм ліжком? Якась стара дошка з фігурками».
Внутрішньо все зникає. Я розумію, що вона має на увазі шахову дошку, яку подарував мій батько, коли мені було шість.
«Де вона?», запитую спокійно.
«Віддав її садівнику. Нехай діти граються, ми не можемо тримати сміття».
Вона говорить так, наче викидає стару газету.
Я йду в кімнату, де стояла дошка, а її місце порожнє, паркет блищить.
Тоді щось змінюється. Усі приниження, дорогі сукні, лекції це ще гра, яку я можу витримати. Але це удар у найчутливіше.
Виходжу, а вітальня заповнена тіткою і Квіткою, які пють травяний чай і планують поїздку до Італії.
Вони піднімаються, очікуючи сліз, крику, прохань. Я залишаюсь холодною.
«Тітко Петрівно», говорю, голос рівний. «Ви сказали, що віддали дошку садівнику. Зателефонуйте йому, я хочу її назад».
Вона піднімає брови.
«Зоряно, не будь дурницею. Навіщо це сміття? Леон вже придбає нову, слонову, якщо захочеш».
«Не слонову», перебиваю. «Мені потрібна саме ця, память мого батька».
Квітка підсмоктує.
«Драма про деревяні фішки. Тітко, скажи садівнику, що він вже поїхав».
«Він уже поїхав», впевнено відповідає тітка. «То забудь».
Її усмішка стає останньою краплею.
Я дістаю телефон, натискаю номер агента з нерухомості, якого зберегла кілька днів тому.
«Привіт, це Анна. Ми говорили про будинок у Софіївці. Я готова зробити пропозицію».
Тиша заповнює кімнату. Тітка і Квітка з кубками в повітрі, обличчя бліднуть.
«Так, ціна підходить. Підготуйте документи, я надішлю підтвердження коштів за пять хвилин. Без іпотеки, власні гроші».
Я дивлюсь прямо у очі тітки, у їхнє несподіване занепокоєння.
«І ще одне», додаю перед завершенням. «Потрібен хороший ландшафтдизайнер і садівник, який не буде викидати чужі речі».
Кладу телефон, посміхаюся вперше в цей період. Це не та посмішка, до якої вони звикли, а посмішка гравця, що ставить мат.
Квітка кричить: «Що це? Яка будівля? Звідки береш гроші?»
«Чи це жарт?», спробує тітка. «Зоряно, це дурниця».
Я сідаю в крісло, беру мигдалеве печиво.
«Не жарт. Я виграла гроші на світовому шаховому чемпіонаті».
Квітка сміється, нервово.
«Шахи? Ти? Не можу! Ти ж просто Зоряна».
«Так, просто Зоряна», спокійно погоджуюсь. «Граву шахи все життя, як мій батько. На тій самій дошці, яку ви віддали садівнику».
Татотеця входить, почувши шум.
«Що тут відбувається?»
«Ти з нею зійшовся!», кричить Квітка. «Вона купує будинок і виграла мільйони!».
Він дивиться спочатку на мене, потім на дружину, потім на сина лише його. У його очах зявляється розрахунок.
«Яка сума, Зоряно?» спокійно запитує він.
«Пятнадцять мільйонів гривень», відповідаю рівномірно.
Він піднімає бризкаючу свисток, тітка Петрівна стискає рот у шок. Їхній упорядкований світ розсувається.
Тоді двері різко відчиняються. Леон стоїть у порозі, рано повернувшись, аби дивувати.
«Мамо, тато, я вдома! Що»
Він зупиняється, побачивши наші обличчя. Мати клекоче:
«Леончику, спасибі Богові, що ти тут! Дружина вона каже неймовірне!»
«Що я кажу, тітко Петрівно?», стою, готова. «Правду».
Леон дивиться на мене, розгублено.
«Я посміхнулась, бо нарешті відчувала, що повернула собі життя, гідність і свободу.
