Коли є рід, то є й клопіт стародавня українська приказка.
Марічка, дочко села на Полтавщині, ще в дитинстві мріяла втекти подалі від полів і корів. Її не тягло ні до доїльки, ні до жнив, ні до пастушества. Коли Марічці виповнилось шістнадцять, вона схопила квиток до Львова та клялася: «Ніколи не повернусь у свою тишу, що б не сталося».
У великому місті вона вступила до будівельного коледжу, отримала спальний місце в гуртожитку. Через два роки знайшла роботу за фахом підняла кран на будівельному майданчику, мов у полоні гігантських металевих криків.
Час настав, і Марічка розглядала шлюб. Протягом трьох тижнів у неділю вона ходила з подругами до парку, де грави справжні козацькі танці. Там познайомилася з Олександром Петровим, який, здавалось, теж шукав «танець» для майбутньої дружини. Вони одразу, без зайвих розмов, записалися до ЗАГСу.
Лист вирвався з її душі, летів у далеке село: «Мамо, тату, я вийду заміж! Приїжджайте!» Батьки не змогли прибрати, бо лише вчора віддали заміж старшу сестру, а їхня хата вже була переповнена. Мати відповіла: «Приїдемо пізніше, подивимося на онуків».
Шлюб відбувся, і почалось нове життя. Марічка і Олександр оселилися в трикімнатному будинку: батько Олександра, його мати, сестра з сином, брат з дружиною і сама Марічка. Хоч простір був крихітний, молодята були щасливі. Свекруха полюбила невисокогромку зятьку ввічливу, працюючу, мовчазну. У неї вже було п’ять онуків, а наймолодша донечка, Людка, приносила нові турботи. Вона народила сина в «підвальці». Хлопчик, з першого погляду, здався добрим, проте раптом зник без сліду, лишивши в серці Олександра смуток і обовязок «тепер ти, брате, будеш вирощувати племінника».
Все ж живуть, працюють, клопоти наростають. Коли Олександр приніс до дому нову дружину, Людка миттєво огостилась: «Прийшла з якоїсь темної глуші, викрала мого чоловіка!» Марічка не ввязується в сварки, мовчки терпить, бо свекруха наставляє: «Не ображай Людку, вона лише заздрить, бо самотня і нещасна».
У свою чергу Марічка захищає матисвекруху, коли Людка кричить на неї.
Через кілька місяч після одруження у Марічки народилась дочка Лілія. Материнство огорнуло її, а Людка роздратувалась ще більше, скандали лунали щоденно. Марічка, немов тигр, захищала свою малечу, навіть коли била Людку праскою. Олександр, не роздумуючи, кинував праску в Людку, промахнувшись, і вона замовкла.
Людка мала коханців, часто кидала сина Діму на Марічку, шукала романтичні зустрічі, проте всі коханці були короткочасними. Діма, хлопчиназлодій, грабував бабусю, крав гроші, шумів у школі, а йому ще й не виповнилося девять років. Людка мовила: «Колись вийду заміж, а Діму візьму на руки».
Коли батьки Марічки завітали, аби подивитися на Лілію, вони були здивовані: простір стислий, сварки безперервні. Батько кликнув: «Марічко, збирайся з нами до батьківщини, інакше зупинишся в цій крихкій химері». Мати шепотіла на вухо: «Повернись, Ваня завше навідатиме до нашого двору, він радо прийме тебе і дитину».
Марічка відповідала: «Не прийшла я до міста, аби потім повертатись до трактористів». На фабриці, де працював Олександр, через три роки йому пообіцяли квартиру. За цей час у них зявився син Андрій.
Нарешті сімя оселилася у власній «гнізді»: порожньому, холодному, та вже рідним. Через рік помер батько Олександра. Людка, втративши матір, посивіла, як сніг вночі, і щодня ходила до могили, закривала ворота огорожі і сиділа, мовчки, у тиші, шепочучи щось собі. Людям казали: «Не закривати ворота, інакше залишишся там». Вона відповідала: «Мені все одно». Час, як кажуть, зцілює рани.
Серйозні стосунки Людки привели її до майбутнього шлюбу. Вона запросила Марічку на чай до того ж самого будинку, посміялася, а коли Марічка збиралася йти, Людка зупинила:
Зупинись, Марічко, я прошу вибачення. Я заздріла тобі, тепер бачу, що ти любиш Олександра щиро. Ти найдорогоцінша людина в моєму світі.
Марічка, здивована, відповіла:
О, яка ти тепер красива, Людко!
Людка сумно усміхнулася і поцілувала її в щічку. Марічка, вражена, поверталася додому.
Вранці молодший брат Олександра зателефонував:
Олександре, Людка не проснулася! Померла вночі.
Їй було тридцять сім років, захворювання серця. Поховали її поруч з матірю в одній огорожі.
Рік тому свіжі квіти цвітуть над її могилою, їх постійно оновлює колишній коханець Людки, а потім замінює їх на велике букет штучних троян.
Діма, тепер надійний підліток, залишився без мами. Знайшли його батька, та той вже мав іншу сімю, без місця для сина. Родичі хотіли віддати його в інтернат, бо хлопець був важким і неспокійним. Олександр заявив:
Ні інтернатів! Чи ви, тіткидядьки, відмовитеся від рідного племінника? Якщо є рід, то є й клопіт. Діма буде жити в нашій оселі!
Опіку надали, і родичі з полегшенням зітхнули: «Слава Богу, сімя не залишила дитину в біді». Олександр і Марічка, живучи з племінником, пережили всі витвори: крадіжки, грубість, погрози.
Діма виріс, одружився, назвав синів Любомиром і Костянтом на честь опікунів. Родичі дивувалися:
Оце так, який він змінився!
Знову на могилі Людки стояли свіжі квіти, даровані Дімою.
Так закінчується ця дивна, туманна мрія про рід, клопіт і непередбачувану долю, яка сплітає серця у нескінченному візерунку української ночі.
