У сюрійний сон, де логіка ковзала, ніби масло по сковороді, Остап зупинив свій “ЗАЗ” біля бензоколонки.
— Дев’яносто п’ятий, повний бак, — кинув він хлопцю у синій робі, потім зайшов до кафе на АЗС.
У дверях зіткнувся з чоловіком. Той ковзнув поглядом по його обличчю й уп’явся у телефон. “Богдан?!” — ледь не вигукнув Остап, але здержався. Всередині він спостерігав за колишнім другом через скло. Бачив, як той сів у “Фольксваген”. Оксамитовий поштовх у груди змусив його кинутися до каси.
На вулиці “Фольксваген” уже вирулював на шосню. Остап швидко сів у машину й погнався.
“Отак зустріч. А ну як Богдан тепер закрутився? Вдало оженився? Потрібно з’ясувати, звідки ця малина…”
Авто завернуло у котеджне містечко. Остап проїхав повз, затримавшись у зоні видимості камер. Крізь огорожу побачив, як Богдан поставив машину біля гаража, а на ґанок вийшла молода жінка. Він упізнав її — навіть з відстані.
— Не може бути! — прошепотів він.
Вона зійшла з ґанку, обняла Богдана, вони поцілувались і зникли у домі.
“Одружені. Отак справа. Як це сталося? Помста? Але ж Тетяна… Тиха, ніби мишка, а тут — отак розквітла. А Богдан? Друг, матінко його. А я ж міг бути на його місці…”
***
У клубі було душно й голосно. Музика гупала у грудях, світло прожекторів ковзало по тілах, що звивалися в ритм. Остап сидів біля бару, ковтав “Московську” і нудьгував.
Його погляд зачепив висну дівчину у червоній сукні. “Непогана”, — подумав він і відвернувся.
Не встиг допити, як почув знайомий голос.
— Це мій друг Остап. — Богдан підходив, обіймаючи ту саму дівчину. — Познайомся, це Мар’яна, моя дівчина.
Остап окинув її оком. Ублизь ще гарніша. Великі очі, ямочки, волосся — ніби з реклами.
— Що, сподобалась? — посміхнувся Богдан.
— Що будете пити? — запитав Остап, не відводячи погляду.
— Я за кермом. Ходімо до мене, тут занадто голосно, — сказала вона.
— Поїдемо? — Богдан подивився на друга.
Остап мовчки допив, підвівся.
На вулиці музика вщухла.
— Ну як? — Богдан показав на червону “Шкоду”. — Мар’яні батько на день народження подарував.
“Як йому вдалося таку дівчину зачепити?” Остап не вірив очам. Богдан був зовсім не красень.
— А Тетяна чому не з тобою? — несподівано запитав Богдан у машині.
— Погано почувається. Токсикоз.
— Отак новина! Чого мовчав?
Остап не відповів.
“Шкода” зупинилась біля хмарочоса. Вони піднялись ліфтом з дзеркалами.
— Це твоя квартира? — оглядав Остап розкішні апартаменти. — Де ти таку знайшов? — прошепотів на вухо.
— На вулиці. — Богдан засміявся. — Легко могла збити.
Остап підливав другові, той швидко захмелів. Мар’яна відвела його спати.
— Це моя робота, — сказала вона, коли повернулась, побачивши його перед картиною.
— Твоя? — Остап обернувся. — А мене можеш написати?
— Художники пишуть. — Вона оточила його поглядом. — У тебе гарна фігура. Оголеним поставишся?
— Прямо зараз?
— У студії. Дай номер, подзвоню.
Коли Остап повернувся додому, Тетяна плакала.
— Ти випив?
— Так, трохи. З Богданом.
— Їсти хочеш?
— Ні.
Він замкнувся у ванній.
“Як так вийшло? Тетяна — добра дівчина, але вагітність… Мар’яна — це інше. Її багатий батько. Як позбутися Тетяни?”
Під душем він уявляв Мар’яну. Богдан її не вартий. Але є перешка — Тетяна.
Він завжди мріяв про багатство. Мар’яна — його шанс.
Через кілька днів вона подзвонила.
У студії він простояв годину, мови їй заважати.
— Можна відпочити?
— Добре, зварю каву.
Він підійшов ззаду, обняв…
Додому повернувся задоволеним. Тетяна всхлипувала.
— Ти мене більше не любиш?
— Якщо народиться дитина, нам треба весілля.
— Правда?
— Так. Поїдь до бабусі. Заощадимо на оренді.
Вона погодилась.
Він проводив її на поїзд, махав, кидав повітряні поцілунки…
І поїхав до Мар’яни.
Через три місяці вони одружились. Але батько не дав йому посаду.
Сварки, ревнощі. Одного разу він ударив її.
Наступного дня її батько вигнав його.
Тепер Остап полював на самодостатніх жінок. Випадкові зустрічі, подарунки…
Одружений на багатій жінці, він сидів у машині біля будинку Богдана й Тетяни.
“Як вони опинились разом? Він помстився за Мар’яну?”
Телефон дзвонив.
— Мій котику, де ти?
Він зібрався:
— Вже їду, кицю.
Кинув телефон.
“Вона стара. Щось станеться. Потрібно тільки подумати… Думай, хлопче, думай…”
“Багатство не в тому, хВін глянув у вікно, де вітер гнув гілки дерев, і зрозумів, що його багатство — це лише золота клітка, з якої нема виходу.
