30квітня
Сьогодні я знову сиділа на тій же лавці в парку біля вулиці Стефаника, спостерігаючи, як перші промені сонця розквітають над старими кедрами. У руках я обережно розвязувала вузол, відчуваючи, як маленька черевичка тремтить у моїх пальцях. Шнурки були нові, міцні не ті розірвані, що колись отримувала в притулку. Я глибоко вдихнула, поглянувши на поранене коліно хлопчика.
Ось, тепер ти готовий, прошепотіла я, намагаючись не злякати його. Не спотикнешся більше.
Хлопець, на імя Олексій, посміхнувся так щиро, що на мить навколишній світ втратив свою сіру фарбу.
Дякую, пані. відповів він.
Я звати Зоряна, виправила я себе, і імя відлунуло в вушах так, ніби давно його не чули. Довго саме так мене не називали.
Олексій кивнув, витягнув з кишені зморщений носовий платок і простягнув його мені.
Візьми, щоб витерти руки, сказав він.
Моя посмішка була сумна, і я схилила голову.
Ні, залиш його собі. Ти ж трохи кровоточиш.
Хлопець акуратно витер чоло, а в той момент на вулиці різко зупинився чорний джип. Гальмівні колеса заскричали, і з машини вийшли двоє чоловіків у костюмах і жінка в окулярах.
Олексію! вигукнула жінка, голос якої задрімав. Боже мій, що ти зробив?!
Хлопець підскочив.
Я тільки голубів гоняв…
Ти хотів нам піднести інфаркт! закричала вона, схопивши його за плечі. Її погляд повернувся до мене. Хто ви? Що ви з ним зробили?!
Я відійшла крок назад.
Нічого просто впав. Я допомогла йому.
Вона подивилася на мене з презирством, вимірюючи мене від голови до ніг розірвану кофту, стомлене обличчя, руки з тріщинами на шкірі.
Ви бездомна?
Я мовчала, лише склоняючи голову.
Тоді двері джипа відчинилися, і зсередини вийшов високий чоловік із сивим волоссям, що торкалось темних очей. У довгому пальті, з поглядом, твердим, як сталь.
Що тут відбувається? спокійно, але голосом, що змушував повітря стискатися, запитав він.
Ця жінка торкнулася дитини, відповіла вона. Твердість каже, що «допомогла».
Чоловік подивився на мене.
Хто ви?
Я важко проковтнула.
Ніхто. Просто людина, яка не могла пройти повз плачучу дитину.
Він мовчки став перед Олексієм і уважно оглянув його чоло.
Більно? спитав він.
Ні, тато. Ця жінка допомогла мені. Вона добра, відповів хлопець.
Чоловік піднявся, його погляд на мить помякшав, а потім знову загострився.
Складіть його в машину, наказав він жінці.
Коли залишилися на самоті, він звернувся до мене.
Ви знали, хто він?
Ні. Для мене це був просто хлопець, що потребував допомоги.
Він уважно подивився на мене.
Чи знаєте ви, скільки людей вдавали б співчуття, якби дізналися, що це син одного з найзаможніших у Києві?
Я сполохала головою.
Я не знала. І це не важливо. Його кров текла, і цього достатньо.
Він вийняв гаманцець, витягнув банкноту в тисячу гривень і простяг її мені.
Візьміть.
Я відступила.
Ні, дякую.
Це просто вдячність.
Якщо я її візьму, це станеться угода. Я не продаю те, що відчуваю.
Він підняв брови.
Ви надто горда для бездомної.
Можливо, це все, що у мене залишилося, тихо прошепотіла я.
Він мовчки спостерігав, потім повернувся і сів назад у джип.
Наступного ранку я знову повернулася на ту ж лавку. Місто пробуджувалося: аромат кави та пампушок злився з гулом трамваїв і кроками перехожих. Я діставала з кишені маленький камінець той, що Олексій вклав у мою долоню перед відїздом.
Візьми його, леле Зоряно, сказав він. Це мій щасливий камінець. Він захистить тебе вночі.
Я сильно стиснула його в долоні і посміхнулася.
Тоді переді мною зупинився той самий чорний джип. На цей раз усередині був лише чоловік.
Можна сісти? запитав він.
Я кивнула.
Ми сиділи в мовчанні декілька хвилин.
Учора я думав, що ви, як і всі інші, сказав чоловік. Але сьогодні мій син спитав, чому ми вас не запросили до дому. Він сказав, що ви добра.
Я відвернула погляд.
Я не належу до вашого світу.
А мій світ… правильний? з гіркотою усміхнувся він. Сповнений людей з майном, але без сердець.
Він вийняв конверт і поклав у мої руки.
У ньому немає грошей. Тільки адреса. Центр допомоги, який я фінансую. Скажіть, що прийшли від мене. Вам дадуть кімнату і роботу.
Я подивилася на нього з подивом.
Навіщо це робити?
Тому що вчора мій син сказав, що хтось «добрий». І я зрозуміла, що і я сама вже не заслужую цього слова.
Сльози наповнили очі.
Дякую…
Не дякуйте мені, посміхнувся він. Скажіть це собі. Ви врятували не лише його а, можливо, і мене.
Він піднявся, а перед відходом обернувся.
До речі, у центрі шукають виховательку. Олексій буде радий вас бачити.
Я залишилася одна на лавці, розхитана, та з новим теплом у грудях. Я відчинила конверт. У ньому дійсно була адреса і дитяче малюнок: хлопчик тримає жінку за руку, а під ним крихітними буквами написано:
«Леле Зоряно, не бійся. Все буде гаразд.»
Сльози текли, але вже не від безсилля, а від надії. Я підвелася. Кроки були невпевненими, та вели вперед.
Три тижні потому, у дворі дитячого центру в районі Оболонь, лунав сміх.
Гучніше, леле Зоряно! Гучніше! кричав Олексій, гойдаючись на гойдалці.
Не злітай! сміялася я, трохи підштовхуючи гойдалку. На шиї звисав камінець, привязаний до нитки мій щасливий талісман.
Поруч стояв той самий чоловік, мовчки спостерігаючи, а в його очах вже не було холоду.
Він знав: того дня, коли незнайома жінка підняла його сина з землі, змінилося не лише життя дитини. Змінилося і його, і моє. Назавжди.
