Тітка Олена наша «фея». Невисока, округла, завжди гуляла в парку зі своїм білим мопсом на повідку, а в яскравій сумці діставала нам цукерки. Коли б таких людей було більше, наш світ розцвів би, бо вони самі сонце.
Грали в пісочниці, козакирозбійники, запускали кораблики в калюжах. Як співає наш народний спів: «Ми грали в піратів і сміливих мандрівниківмореплавців». При згадці дитинства бачиш завжди сонячний двір: ляльки, кубики, машинки. Ми були один за всіх і всі за одного. Тоді в газетах не читали шокуючі заголовки про жорстокість доброта витає в повітрі. Хоч хтонебудь і був поганим, його навчали, і дорослі, і діти, і йому ставали соромно за власні вчинки.
Тітка Олена була зовсім маленька, трохи вища за дитину. Памятаю її пишно підстрижене волосся і квітчасті сукні. Вона любила кольорові бісеринки і щодня виходила у двір з кудлатою білою собачкою Кнопкою. Кидаючи машинки, літаки і ляльок, ми злітали до неї. Тітка Олена була добрим духом нашого старого двоповерхового будинку. Молоді батьки залишали дітей у неї, коли треба було працювати. Вона підбирала нас з садка, розповідала цікаві історії, майстерно вязала. Ми хизувались різнокольоровими панамками, шарфиками і шкарпетками, які вона нам дарувала тепер їх назвали б «фірмовими».
Хоч тітка Олена не була нашою кровною родичкою, ми називали її так. Її родичі живуть у далекій Білорусі й надсилали коробки з цукерками тоді це було справжнє багатство, бо на полиці був дефіцит.
Тітка Олена роздавала нам усе, що мала. Сиділа поруч, а ми, зніякові, простягали руки. Кольорові обгортки, смак цукерок неймовірно вишукані. Тепер таке не роблять, бо чужі діти можуть постраждати. Але вона була для нас, а не чужою.
«Навіщо ти їх роздаєш? У їхніх батьків є гроші, а ти сама живеш на межі. Чоловік хворий, лікування дорого. Приховай ці цукерки, вони тобі на довго», підказувала сухопарткасусідка з другого підїзду. Ми підслухали розмову з подругою Олею. Слова залишилися в памяті.
Тітка Олена відповіла: «Зінко, це ж діти, малюки. Дефіцит такий, а їхні батьки не можуть купити цукерки. Я отримую їх від родини, і хочу, щоб вони запамятали смак добрих цукерок. Ділімося! Дивіться, як їм сяють очі, обіймають мене. Пахне дитячим щастям, морем, молоком, кавунами. Господи, які ж вони гарні! Жаль, нам Бог дітей не дарував, а тут усі мої, рідні», промовила вона, стираючи сльози платочком.
Сусідка покотила очі: «Ти дурна, Олено, не треба їх годувати, вони лише шумлять». Ми вийшли з кущів і кликали: «Олечко! Таню! Підійдіть сюди, у мене є яблучко!». Оля спитала, хто такі «дурна» і «простофіля». Сусідка лише посміхнулася і сказала: «Не слухайте їх, діти, не беріть на серце погані слова, відпускайте їх, підніміть долоню, нехай летять погані думки. Люди різні, та хороших більше. Я вас дуже люблю».
Одного разу тітка Олена два дні не зявилась у дворі. Ми запитували мам: «Де тітка Олена?» «Може, відпочиває, чи з простудою, не турбуйте». На другий день ми зібралися вісім чотири дівчини і чотири хлопці і вирушили до неї. Ми не йшли порожніми руками: Кешка намалював небо і сонце, Слава приніс улюблений фломастер, Яна і Димко виготовили з пластиліну колобка, Оля несла горщик з квіткою, близнюки Марина і Павло принесли варення, а я млинці, які наша мама пекла вітчизняними майстерністю. Мама кликала: «Віднесіть це тітці Олені, а вона вас у відповідь угощатиме».
Двері будинку, що стоїть над річкою, були наполовину відкриті. Ми постукали. Тітка Олена відкрила, одягнена в халат, коси розпущені, бліда, тримала за бок. Побачивши нас, засяяла. «Ой, діточки! Хто ви? закричала, обіймаючи і кличучи Володика. Приїхали навестити тітку Олену!»
Внутрішнє озброєння будинку було скромним: два ліжка, різнокольорові штори, похмурий столик, буфет, старий телевізор, безліч вязаних речей. Коло ліжка піднявся кареглазий старий чоловік, наш батько, і, зніяковіло усміхаючись, сказав: «Це мій чоловік, діти. Він хворий, не ходить, я сама трохи захворіла. Прийдіть, я вас цукерками пораду!».
«Ми можемо допомогти! Підемо в магазин, підмете ковдри, винесемо сміття», сказав найшвидший з нас, Кешко. Тітка Олена кликала до ліжка, а Яна, мов звичний, поставила на стіл наш колобок.
Ми співали пісеньки, читаємо вірші, їли цукерки. Блідість зникала з облич тітки і її хворого чоловіка, вони сміялись, навіть спробували вести хоровод. Тітка Олена шепотіла мені на вухо: «Запитай у мами рецепт. Млинці найкращі! Я сама не вмію їх готувати, підгорають». Пізніше вона жартувала: «Хоча б таке не вийде!».
Моя мама часто запрошувала її до нас. Тітка Олена стилаї руки, захоплювалася пухнастими тапками, сідала на маленький диван, її ніжки не досягали підлоги, а вона розмовляла, коли їла млинці зі згущеним молоком, часто лизала його з пальців, соромлячись, просила рушник.
Тітка Олена любила всіх тварин. Вранці й ввечері брала бідон і годувала собачок, яких зустрічала, кашею чи макаронами. Тоді притулків не було, а бездомні собачки радовалися, коли їх угощали.
«Золота жінка, усім себе віддає», казала моя мама, розмовляючи з батьком. Я дивувалася: «Золота це ж золота, як іграшки на ялинці? А у тітки Олени шкіра світла!» Мама пояснювала, що «золотий» це дуже добрий.
Колись тітка Олена йшла додому з бідоном. Дорогу їй перешкодили дві бабусі: «Ти, дорога, не годуй більше своїх собак і не підтягуй дітей до себе. Вони нам набридли, шумлять, конфетами годуєш? Ти ж бідна, а граєш у багатих!». Тітка Олена тихо відповіла: «Живий уже чоловік, його родина без грошей, а діти ще малюки нехай граються і сміються. Це страшно, коли тиша».
Одна з жінок крикнула: «Не торкайся мого Вовочка!» Тоді я не могла залишитись мовчати, бо відчувала, що щось погане.
«Не смійте так говорити з тіткою Оленою! Інакше я вам покажу!», вигукнула я, вкривши її. Жінки кликали: «Яка зла дівчина! Ми тебе відшкодуємо!» Тепер же крикнули: «Не чіпай тітку Олену!».
Раптом прозвучав свисток, і підбігли Кешко і інші. Ми обнялися навколо тітки, сказали хором: «Ніколи її не ображайте, не говоріть поганих слів, інакше будете мати справу з нами! Тітка Олена наша!». Жінки шипіли і відступили.
Ми не були хуліганами, а один за всіх і всі за одного. Дитячим серцем відчули, що тітці Олені зломили серце. Так і сьогодні багато добрих людей, які годують пташок, допомагають бездомним, віддають останнє, навіть коли самі нічого не мають, вважаються безумцями.
Тепер цінується сила, нахабність, грубість. Люди бояться тих, хто не піддається, а потім грабують, ігнорують чужі сльози. Світ безмовно стогне, планета плаче, бо порушується баланс. Ми маємо жити в злагоді!
Тітка Олена через рік переїхала з міста, її чоловік помер, родичі забрали її до себе. Ми плакали у дворі. Перед відїздом вона роздала нам вафлі, цукерки, поцілувала кожного, подарувала велику коробку з обгортками. Попросила зробити «секретики» брати обгортку, кольорову квітку, крихту скляної бутилки і ховати в землю, потім розкопувати.
Вона дала нам свою фотографію, яку ми по черзі зберігали. «Прийду через рік, перевірю, чи ви ще тут», махала вона, відходячи в захід. Багаж вона тягнула, ніби важчий за себе, а пудель біг позаду.
Тітка Олена більше не поверталася. Ми охороняли секретики, але довелося їх залишити без глядачів. Ніхто вже не дарував нам цукерок і не називав «дитинками». Ми росли, вчилися, дорослішали, сміялися, іноді зупинялися, сльози підходили, коли згадували тітку Олену
Останній раз домовились зустрітись рік тому в старому дворі. Іннокентій вже став банкірським керівником, Ольга перекладачем, інші розбрелися, будинку вже немає, на його місці нова хмарочос. Кешко, у дорогому костюмі, сів на коліна і почав розкопувати землю.
«Що шукаєш?», запитали ми Олю. «Секретики тітки Олени. Стільки часу минуло, а серце стискає. Де вона? Жива? Я шукаю довідки, не можу знайти. На роботі бачу її, гладить мене по голові, підсовує цукерку. Жінка з-за кордону привозить солодощі, а я їх не їм. Хочу ту стару цукерку, найсмачнішу», зітхнув Кешко.
«Точно так само», прошепотіла Оля. «Вона була добра, чи є ще?».
«Вона завжди казала, що навіть коли виростеш, треба залишатися в душі дитиною і радіти всьому. Бо якщо не будеш, ельфи образяться, і життя стане нудним», додала я.
Ті, хто кричав на неї, були не праві. Ми виросли, але памятаємо тітку Олену і ніколи не забудемо. Коли в душі сумно, чую її голос:
«Не сумуй, дитинко. Зїж цукерку. Все буде добре».
