Ми, діти, називаємо її між собою «фея». Невисока, кругла, вона ходить із білим пуделем на повідку і дістає нам смаколики з яскравого мішка. Коли б таких людей було більше, життя сяяло би сонячним світлом, бо вони самі сонце.
Добрі ігри у піску, козакирозбійники, запуск корабликів у калюжах. Як співає Плачков: «Граємо в піратів лихих, відважних мандрівниківмореплавців».
Дивно, згадуючи дитинство, завжди бачу сонячний двір, іграшкові ляльки, кубики, машинки. Ми один за всіх і всі за одного. Тоді в газетах не зявлялися заголовки типу «Підлітки вкололи коту око» чи «Собаку спалили живцем». Доброта висить у повітрі. Хтонебудь був злий, його виховували і діти, і дорослі. Людині стає соромно за свої вчинки.
А ще у нас є тітка Лариса Коваленко.
Невисока, майже на рівні дитини. Памятаю її пишно підкручені волосся й яскраві сукні з квітами. Тітка Лариса любить кольорові бісери. Вона виходить у двір зі своєю кучерявою білою собачкою Пушком. Кинувши машинки, літаки і ляльки, ми дружньо вбігаємо до неї. Тітка Лариса як добрий дух нашого старого двоповерхового будинку. Молоді батьки залишають дітей з нею, коли треба працювати. Вона забирає нас з садочків, розповідаючи цікаві історії. Чудово вяже. Ми весь день ходимо у різнокольорових панамках, шарфиках і шкарпетках від тітки Лариси. Тепер це назвали б «фірмовими».
Вона не є нашою родичкою по крові, та ми називаємо її так. Її родичі живуть у далекій Білорусі й надсилають коробки з цукерками. Тоді був дефіцит, тепер можна купити що завгодно.
Тітка Лариса роздає нам усе. Сідає поруч, а ми смутно простягаємо руки. Різнокольорові обгортки, аромат цих цукерок, неповторний смак усе це зараз не можна брати у незнайомців, бо можуть образити. Але тітка Лариса не незнайомка, вона наша!
Чому ти даруєш їх? У дітей вже є батьки, а ти сама ледве живеш. Чоловік хвора, треба ліки. Приховай ці цукерки! Тобі їх вистачить. А їм що? Дяка скажуть? Ні, вони виростуть, пройдуть мимо і не згадуть. Ти їм потрібна? Вони будуть пакостити. Не давай цукерок дітям, Ларисо! каже суха, тонкопіднята сусідка з другого підїзду.
Ми підслухали цю розмову з подругою Олею. Трішки зрозуміли, але слова залишились у памяті. Тітка Лариса відповіла:
Зін, ти що несеш? Це ж діти, малюки. Дефіциту вже немає, а їхні мами і татки цукерок не візьмуть. А я отримую їх від родини, вони не забувають. Хай діти запамятають смак хороших цукерок. Чому я їх берегти буду? Потрібно ділитися! Бачиш, як блищать їхні очі? Обіймають мене, пахне від дітей щастям, морем, молоком, кавунами. Господи, які вони гарні! Жаль, що Бог нам не дарував ні дітей, ні онуків. Тож хоча б усі тут мої рідні! стирає очі платочком.
Ти дурна! Знайшла «гарних», вони вже гудуть, і я їх не дам! Не мої, і хай залишаються! каже сусідка, відходячи, качаючи головою.
Ми теж виходимо з кущів, де ховалися.
Олюшко! Тане! Підходьте, куди ви? Підійдіть, дітки. У мене тут яблуко червоне! простягає нам тітка Лариса червоне яблуко.
Тітко Ларисо, а хто такі «простіфілі» і «дура»? ляпає Олеся.
На мить обличчя сусідки ховається тінь, а потім вона усміхається.
Почули Маленькі Дівчата. Ви Робіть вигляд, ніби нічого не чули, добре? І запамятайте: хто б ні сказав поганого, не беріть це до серця. Відпускайте одразу. Підніміть руку, зітріть і нехай це летить геть. Люди різні, але хороших більше. Я вас дуже люблю! прижимує нас до себе тітка Лариса.
Одного разу вона два дні не зявляється у дворі. Перший день ми граємо, а потім постійно поглядаємо в бік її підїзду, запитуючи мам: «Де тітка Лариса?»
Можливо, відпочиває. Або захворіла. Не турбуйте її! відповідають мами.
Наступного дня ми не чекаємо, збираємось вісім чотири дівчини і чотири хлопці і йдемо до тітки Лариси.
Ми йдемо не порожніми руками. Кешко малює небо і сонце, Славко бере улюблений фломастер на подарунок, Яна і Дмитро ліплять з пластиліну колобка, Олеся несе квітку в горщику, близнюки Марічка і Павло приносять варення, а я млинці, які моя мама пече майстерно. Млинці виходять неймовірні: тануть у роті, зі сливочком, мама сміється, вправно перевертає сковорідку, а млинець, піднявшись у повітря, повертається назад.
Принесіть це тітці Ларисі. Вона вас годує, а ви їй? дражнить мене мама, гладячи косички.
Ми вирушаємо. Підходимо до двері, що схована між крихтами, і стукаємо. Тітка Лариса відкриває не одразу. У халатчику, косичках, вона тримає себе за бок, бліда. Побачивши нас, вона розквітає.
Ой, діточки! Звідки ви? Усі прийшли, мої рідні! Володик! Володю, подивися, мої малюки прийшли візитувати тітку Ларису! цілуючи нас, вона кличе в кімнату.
Будучи дітьми, ми не помічаємо обстановки. Тепер можна сказати, що живе тітка Лариса скромно, в двох ліжках, різнокольорових шторках, нахиленому столі, буфеті, старенькому телевізорі. Усі кутки заповнені вязаними речами.
З ліжка піднімається кареглазий седий чоловік, робко усміхається, намагаючись не впасти.
Це мій чоловік, діти. Володик. Він хвора. Не ходить, завжди вдома. Я теж хворію. Ви зайшли, малята. Зараз вас угощё цукерками! метушиться тітка Лариса.
Ми можемо допомогти! Хочете, підемо в магазин? Я з папкою ходив, знаю, де щось. Або можемо підмити килимки, вивезти сміття. Ми все вміємо! піднімає підборіддя найшвидший з нас, Кешко.
Ой, милі, сідайте на моє ліжечко. кличе тітка Лариса.
Принесли, як завжди, каже спокійна Яна, ставлячи на стіл свій колобок. Інші підходять.
Потім ми читаємо вірші, співаємо пісеньки, їмо цукерки. Блідість поступово зникає з облич тітки Лариси і її хворого чоловіка. Вони сміються, тітка Лариса навіть пробує вести з нами хоровод.
Відходячи, вона шепоче мені на вухо:
Запитай у мами рецепт. Млинці дуже смачні! Я їх давно не їла, самі підгорають.
Я спитала, вона принесла записку. Тітка Лариса після сміху каже: все одно такі не вдаються!
Мама часто запрошує її до нас. Вона завжди входить, миє руки, захоплюється пухнастими капцями, закриває очі, одягає їх, сідає на диванчик на кухні. Трогательно, бо її ноги не дотикаються до підлоги, а вона любить їх крутити, коли їсть млинці зі сгущеним молоком. Як дівчина. Іноді зїдає сгущене з пальців, потім соромиться і просить рушник.
Вона розповідає, що чоловік давно хворіє, вже не ходитиме. А їй в радість доглядати за ним і грати з нами.
Тітка Лариса любить усіх тварин. Щоранку і ввечері бере піддон і годує кашею чи макаронами собак, які зустрічає на вулиці. Тоді притулків не було, і кілька безпритульних песиків раділо, коли їх годували.
Золота жінка. Весь себе іншим віддає! каже моя мама, розмовляючи з татом.
Золота це ж золотиста? Як іграшки на ялинці? А у тітки Лариси шкіра світла! дивуюсь я.
Мама притискає мене до себе і пояснює, що «золотий» це дуже хороший.
Памятаю, як тітка Лариса йде додому з піддоном. Дорогу їй перешкоджають дві бабусі.
Ти, люба, своїх собак більше не годуй. І досить дітей кликати до себе. Вони нам набридли! Кричать, бігають. Конфетами годуєш? Ти бідна, граєш у багатих! Гордочка. Ми ніколи не сидимо з тобою на лавці, а дитячий сад збирає навколо! Дивись, тобі тут жити! Ми можемо твоє життя зіпсувати! гучно скандують жінки.
Живий же чоловік. Родинне горе. Потрібно підтримати. У нього мати без грошей. Діти маленькі, хай граються і сміються. Страшно, коли тиша, прошепотіла тітка Лариса, притискаючи піддон.
Вона така маленька, майже по пояс.
Подумай про себе. Твій інвалід не підїде сьогоднізавтра! Не дамо копійки! крикнула одна з жінок.
Як її звали? Не памятаю. Тільки що тітка Лариса голосно дрожачи вигукнула:
Не торкайся мого Володика!
І я не могла мовчати, відчуваючи, що відбувається щось погане.
Не смійте так розмовляти з тіткою Ларисою! Інакше я покажу! вибігла вперед, засліпивши тітку.
Яка погана дівчинка! Зараз тебе відштовхнемо! одна з жінок схопила мене за руку і потягла.
Тітка Лариса намагалася її зупинити. Тоді пролунав свист. Це бігли діти: Кешко і всі інші. Руку розпустили, відпустили мене. Ставши колом навколо тітки Лариси, ми вигукнули хором:
Ніколи її не ображайте і не кажіть поганих слів! Інакше будете мати справу з нами! Тітка Лариса наша!
Малолітня хуліганка! пронесли жінки і відступили.
Тітка Лариса продовжувала нас обіймати.
Ми не були хуліганами, ні в якому разі. Ми були один за всіх і всі за одного. Дітячими серцями відчули, що тітці Ларисі шкодять.
Тепер так продовжують шкодити багатьом добрим людям, які трішки не з цього світу. Тим, хто годує пташок, допомагає бездомним, дає останнє, хоча сам не має на хліб. Але вони дають, бо чутливі, співчутливі, дуже добрі, їх навіть вважають божевільними.
Сьогодні вартість сила, нахабність, грубість. Такі слова не кажуть. Шанують, бо бояться. А того, хто не може протистояти характеру, гноблять, знущаються, втручаються в чуже життя, вчать і здивовано питають,І ми завжди памятатимемо тітку Ларису, бо її доброта живе в наших серцях.
