«Марічка, між нами все скінчено!» – холодно кинув Микола. «Я хочу справжню родину, дітей. Ти не можеш мені цього дати. Я подаю на розлучення! В тебе три дні, щоб зібратись. Виїдеш – подзвони. Я поживу у матері, поки не приготую квартиру для дитини та її матері. Так, не дивуйся, моя нова жінка вагітна! Три дні, Марічко!»
Марічка мовчала, відчуваючи, як земля йде з-під ніг. Що вона могла відповісти? П’ять років вони намагалися завести дитину, але три вагітності закінчилися трагедією. Лікарі запевняли, що вона здорова, але щось завжди йшло не так. Марічка вела здоровий спосіб життя, а під час вагітностей доглядала себе ще ретельніше. Останнього разу їй стало погано на роботі, швидка не встигла…
Двері грузнули за Миколою, і Марічка, знесилена, впала на диван. Сил збирати речі не було. Куди йти? До заміжжя вона жила у тітки, але тієї вже не було, а квартиру продав її син. Повернутися до села Вербове, у будинок бабусі? Шукати оренду? А робота? Питання роїлися в голові, але часу на роздуми не лишилося.
Вранці двері відчинилися, і в кімнату ввійшла свекруха, Ганна Семенівна.
«Не спиш? Правильно, – сухо промовила вона. – Я прийшла стежити, щоб ти нічого зайвого не забрала.»
«Я не збираюся брати старі шкарпетки вашого сина, – відрубала Марічка. – Мої речі будемо перераховувати?»
«От розкудахталась! А була такою лагідною, тихенькою. Я ще після першого разу казала Миколі, що ти не зможеш народити.»
«Ви за цим прийшли? Тоді мовчіть і дивіться.»
«Куди сервіз тягнеш?» – збентежилася свекруха.
«Він мій, від тітки, спогад про неї.»
«Без нього тут пусто буде!»
«Це не моя турбота. Зате в вас буде онук.»
«Бери тільки своє!»
«Ноутбук мій, кавоварка та мікрохвильовка – подарунок колег. Машину купила до весілля. У вашого сина – своя.»
«У тебе все є, а дитину народити не можеш!»
«Це не ваша справа. Видно, так Богу завгодно.»
«Не шкодуєш, значить? Може, ти навмисне все це робила?»
«Дурниці несете. Мені боляче навіть думати про це.»
Марічка оглянула кімнату – її речей тут більше не було. Щітка, косметика, капці… Щось важливе вона забула. Свекруха заважала зосередитися. Згадала – статуетка собаки, спогад про бабусю. Всередині був схованка з сережками та перснем – не дорогоцінні, але щирі серцю. Микола вважав її сміттям. Невже викинув? Марічка вийшла на балкон.
«Ти що там забула? – роздався голос свекрухи. – Збирайся й геть!»
Собака знайшлася, все на місці. Тепер можна їхати.
«Ось ключі, прощавайте. Сподіваюся, більше не побачимося.»
Марічка заїхала до офісу. Вона була на лікарняному, але попросила відпустку.
«Ми всі вам співчуваємо, – сказав начальник. – Але без вас важко. Три тижні вистачить? Будьте на зв’язку, половина проектів без вас встане.»
«Добре, це відволіче. Дякую.»
«Допомога потрібна?»
«Ні.»
«Розпоряжуся щодо відпускних та премії.»
«Дякую, до речі.»
Марічка не стала шукати квартиру – поїхала до Вербового. Будинок бабусі пустував уже три роки. Мати вона не знала – та померла під час пологів. Тепер і сама Марічка не змогла стати матір’ю…
Година в дорозі – і ось вона біля будинку. Старий дуб, зарослі волошки. Востаннє вони з Миколою були тут восени, пекли шашлики. Марічка загнала машину у двір, ключ від комори був у хаті. Відчинивши двері, вона завмерла. Тихо. На столі – брудні чашки, тарілки. Адже вона прибирала минулого разу! Хтось був тут.
Дві чашки, порожні пакети соку, пляшки улюбленого ігристого Миколи. Не з осени. Значить, він приїжджав. З ким?
«Неважливо, – відмахнулася Марічка. – Треба міняти замки.» Новий початок, прибирання, гаряча ванна. Вона вирішила змити минуле.
Раптом стук у двері, потім у вікно.
«Хто там?»
«У вас усе гаразд?»
«Так…» – здивувалася вона.
Марічка вийшла. Біля хати стояв незнайомець.
«Вибачте, я, мабуть, налякав, – сказав він. – Я сусід, увесь день бачив, як ви клопочетеся. Потім ви зникли, а з труби дим. Подумав, чи не сталося чого.»
«Дякую, усе гаразд.»
«Ви родичка Миколи? Він нещодавно був із жінкою… Сестра?»
«Ні, майже колишня дружина. Розлучення в процесі.»
«А будинок ваш?»
«Мій.»
«Я тимчасово тут, живу у друга. Теж розлучення, завтра вільний. Якщо щось – кличте. Я Ярослав.»
«Я Марічка. Почекайте, можете замок замінити?»
«Так. Скажіть коли.»
«Якомога швидше. Завтра куплю.»
«Давайте я подивлюся й куплю, а то виберете не той. Мені до міста.»
«Добре.»
Минуло два тижні. Залишився тиждень відпустки, але повертатися до міста Марічці не хотілося. Микола мовчав, лише приславЧерез рік вона з Ярославом стояли біля річки, де колись гуляли, вже не самотні, а з маленькою донечкою, що сміялась у його на руках, і Марічка відчула, що нарешті знайшла те, чого так довго шукала.
