Олена обожала серіали. У них життя було таке яскраве — пристрасті, зради, болюче кохання й щасливі кінцівки. А в неї — лише сіра повсякденність у маленькому селі під Черкасами. Навіть шлюб не став тим щастям, про яке мріяла у юності.
Її чоловік, Тарас, спочатку здавався надійним. Але через три роки він раптом сказав:
— Їду. Не можу більше тут. Тісно. Я створений для великого міста, Олено.
— Як так? У нас усе ж добре, — спробувала втримати його вона.
— У тебе добре. У мене — ні, — відрізав він і, кинувши кілька сорочок у стару торбу, пішов, не озираючись.
Село заговорило миттєво. Сусідки шепотіли:
— Тарас покинув Олену, подався у Смілу. Мабуть, там нова знайшлася.
Олена мовчала. Не плакала, не нарікала. Просто жила. У батьківській хаті місця для неї не було — брат із дружиною та чотирма дітьми заповнили все до останнього кутка. Своїх дітей у неї не було.
— Мабуть, Бог уберіг. Від такого, як Тарас, батько не вийшов би, — думала вона, дивлячись на сусідських малят.
Ввечері вона сідала перед телевізором і завмирала, чекаючи нової серії — там зраджували, кохали, страждали. Сюжети немов палили їй серце. Після таких переглядів довго не могла заснути.
А зранку — знову по колу: свиня, гуси, курки, теля Мар’янка. Не в общинному стаді — сама за городом прив’язувала. Одного дня сусідка гукнула:
— Олено, твоя теличка бігає по селу, вирвалась!
Вискочила за ворота — Мар’янка перла ріжками у пліт, піднімала сусідський паркан.
— Мар’янко, будь ласка, стій, — благала, хлібом манила. А та — мотала головою та виривалася. З усієї сили рвонула й розігнала зграю каченят.
Як завжди, виручив Сашко — тракторист, її колишній однокласник. Піймав телицю, спритним рухом обмотав мотузкою й прив’язав. Олена дивилася, як він управляється — руки сильні, під сорочкою вгадувалися м’язи. І раптом у середині щось кололо: як же хочеться, щоб саме ці руки обняли її…
— Що я несу, з глузду з’їхала, — спалахнула вона. — Неначе кішка навесні.
Засоромилася. Адже Сашко жив із Галею, високою, кремезною жінкою, яка колись сама лишилася в нього після гулянки — скористалася моментом, коли він перебрав. Привела й доньку від першого шлюбу. І так і жили, без паперів.
Олена розлучилася з Тарасом швидко — як тільки він зник. Потім були залицяльники, навіть пропозиції, але серце мовчало. А тепер — цей Сашко, колишній однокласник, дивився якось інакше, ніж раніше, немов із теплотою. Вона відчувала його погляд, як вогонь, і боялася. Боялася, що Галя дізнається, рознесе по селу.
Але Сашко тепер щодня йшов повз, межею, де раніше не ходив. Вона вставала раніше, ніби до городу — насправді ждала його кроків. Їхні погляди зустрічалися, і в його очах було те, чого не було в Тараса — тепло, навіть ніжність.
А потім Тарас повернувся. Наче й не від’їжджав.
— Приймеш? — запитав із тією ж посмішкою.
— Чому не прижився у місті?
Але серце не заболіло, не затріпотіло. Виявилось, кохання й не було. Або давно померло.
Він оселився в хаті — прогнати не могла, але й поваги він не виявляв. Вона вночі замикалася зсередини, комод підпирала, у вікно лізла. Сашко бачив — розумів: Олена не прийняла Тараса.
Одного ранку під вікном з’явилися сходинки. Хтось турботливо підставив, щоб їй було легше входити. Хіба Тарас? Він і далі зникав на цілі дні. То Сашко вночі збив ті сходи.
А потім… У село повернулася Галя. Але захворіла — різко, тяжко. Доньку забрала бабуся. Галю відвезли до лікарні, звідки вона не повернулася.
Олена бачила, як Сашко зранку розчищав сніг не тільки біля себе, а й біля її хати. Потайки. А навесні, коли вона повернулася з роботи, двері були розчинені, на кухні сиділа огрядна жінка, пила чай з її чашки.
— Привіт, господине, — усміхнувся Тарас. — Ми з Оксаною тепер тут. Хата — моя. А ти збирай речі й іди.
Тієї ночі Олена знову підставила комод. А зранку почала виносити речі. Сашко підійшов, мовчки взяв валізу й поніс до себе. Потім — знову й знову. Не питаючи, просто забирав. Тарас із Оксаною мовчали, переглядалися.
— Що, у вас кохання? — усміхнувся Тарас. — Щасти тобі.
Сашко підійшов, взяв Олену за руку. Повів до себе. Вона раптом розплакалася — від щастя, несподіванки чи полегшення. Він притиснув її до себе, і весь світ закружляв перед очима.
Вони швидко одружилися. Олена чекає дитину. Тарас вийшов з хати, дивився вслід, тривожно. Але їй уже було байдуже. За її спиною тепер стояв справжній чоловік. Не в серіалі — у житті.І тепер, коли весняне сонце гріло її обличчя, вона нарешті зрозуміла, що справжнє щастя – не в сюжетах з телевізора, а в теплі рук, які тримають її долоню.
