Щастя, коли за спиною родина
Федір повернувся з армії ще здоровішим, ніж пішов. Був молодшим у великій родині — четверо синів виростили батьки, а він, здавалося, вбирав усе найкраще від усіх. Високий, майже два метри, широкоплечий, зі світлим волоссям і блакитними очима, які дивилися на світ доброзичливо, завжди готовий прийти на допомогу. І силою його Бог не обділив.
Минуло всього три дні, як він повернувся у рідне село Верховину, встиг зустрітися з родичами та друзями. І ось, йдучи з крамниці, побачив Олену. Він застиг на місці — перед ним стояла така гарна дівчина, хоч і невисока на зріст.
— Ого, які ж у нас красуні водяться! — з усмішкою привітався він. — То я щось пропустив, чи нові дівчата встигли вирости?
— Доброго дня, — засміялася вона. — Ви мене не пригадуєте, бо я не місцева.
— Федір мене звуть, а тебе?
— Олена, Олена Борисівна. Я вчителька початкових класів, уже рік як тут.
— А я з армії повернувся.
Вони довго стояли й розмовляли, наче знали одне одного ціле життя. Уже й сусіди почали поглядувати на них — у селі таке швидко помічають. А Федір і Олена й справді так сподобалися один одному, що розлучатися не хотілося.
Ввечері Федір не міг забути ту милу Олену.
— Мамо, а де живе та нова вчителька, Олена Борисівна?
Мати здивовано подивилася на нього.
— У будиночку баби Параски — вона давно вмерла, а хата ще міцна. Там і оселилася. А що, сподобалась? Вже придивився?
— Придивився, — усміхнувся Федір і вийшов із хати.
З того дня вони почали зустрічатися, а згодом Федір запропонував Олені руку й серце — вона погодилася. Весілля гуляло на все село. Дехто із дівчат сумував:
— Чому одружився з приїжджою? У нас же й своїх гарних повно!
Але з часом усі звикли, тим більше Олена вчила дітей, і село її за це поважало.
Федір перебрався до дружини — у батьківській хаті жили його брати зі своїми родинами, місця не вистачало. Він був майстерний на всі руки, сильний та працьовитий.
— Оленко, зроблю до хати прибудову, — казав він. — Місця мало, а ще ж діточки будуть.
За кілька років Федір збудував хату, якій заздрило все село. Міцний, як і сам господар. Олена тільки раділа. Жили вони дружно, але одне завжди засмучувало їх — дітей не було. Олена дуже любила малечу, віддавала себе учням, а власних Бог не давав.
— Чому я не можу завагітніти? — часто думала вона. — Раптом Федько мене через це покине? Він так хоче дітей…
— Може, це через мене? — хвилювався Федір. — Раптом Оля захоче піти?
Думали обидва, але до лікарів не йшли — то боялися почути діагноз, то ще сподівалися. А час минав. Олені вже минуло тридцять, чоловік був на два роки старший.
Якось вона побачила передачу про сиріт. І раптом з’явилася думка.
— Може, візьмемо дитину з дитбудинку? Але як на це подивиться Федько?
Вагалася довго, але одного вечора не витримала:
— Федю, а може, візьмемо дитинку з дитбудинку?
Чоловік аж поперхнувся, прокашлявся, а потім усміхнувся:
— Олю, ти в мене думки читаєш. Я сам давно про це думав, але боявся, як ти відреагуєш.
— Господи, яка ж я щаслива! — кинулася вона до нього.
Дізнавшись усе про дитбудинок, вони поїхали до міста. Він був за високим парканом, неподалік лікарні. У кабінеті директорки, яку звали Ганна Степанівна, їх привітно зустріли.
— Доброго дня, сідайте. Гадаю, розмова буде довгою.
Вона розповіла про процедуру, розпитала про них самих, пояснила, які документи потрібні. Потім запросила:
— Ходіть, подивіться на діток.
Дітей було небагато. Олені сподобався хлопчик років семи — схожий на Федіра, такий же кремезний і блакитноокий. Директорка підвела їх до іншого малюка.
— У Івасика є молодший братик, Ярик. Їх не можна розлучати.
Олені здалося, що ці діти вже наче їхні. Вона подивилася на чоловіка — він ледве помітно посміхнувся.
— Ви хочете взяти обох? — запитала Ганна Степанівна.
— Так, — відповіли вони одночасно.
— Рада чути, але пам’ятайте: діти — це праця. Хоч кому я це кажу? — усміхнулася вона. — Ви ж самі вчителька.
Через деякий час Івась і Ярик вже бігали по їхній хаті. Старший пішов у школу, гордо крокуючи поруч із «мамою». Одного разу почула Олена, як Ярик запитав брата:
— Івасю, а Мінько каже, що наші мама й тато не рідні…
— Так, — спокійно відповів хлопчик. — Але вони — найкращі у світі.
Олена не втрималася й тихенько заплакала. Потім розповіла Федіру — він теж зворушився.
— Бачиш, які вони вдячні. Значить, ми все робимо правильно.
Хлопці весь час крутилися біля батька — вчилися господарювати, ходили на рибалку.
Якось Ганна Степанівна зателефонувала:
— Можете заїхати? Маю для вас
