Знову Олеся прокинулася від гучної лайки на кухні. Сварилися, як завжди, мама з татом та їхні друзі, що прийшли ввечері. У свої дев’ять років дівчинка нічого доброго в житті не бачила. Вона думала, що буває життя, де батьки люблять своїх дітей, а от вона не знає, як це.
Натягнувши своє старе, давно не пранє плаття, Олеся тихенько прокралася повз кухню, боячись, що її помітять. Але батькам було не до неї. На підлозі валялися порожні пляшки, усі за столом були п’яні.
“Швидше втекти, щоб не чути цієї лайки”, – думала вона.
Вискочивши з хати у двір, дівчинка сховалася за старою лазнею. Це було її місце. Тут тихо, і не чути криків батьків. Часто, обхопивши коліна руками, вона сиділа тут, згорнувшись у клубочок.
Дуже хотілося їсти. Вона навіть заплакала від цього, розмазуючи сльози по обличчю. Скільки себе пам’ятала, її батьки завжди пили. Сварки, крики, бійка посуду, навіть бійки – ось що вона бачила.
Зараз літо, тепло, і вона тікає з дому. А коли холодно, приходила зі школи, робила уроки, і, якщо чула скандал, ховалася у кутку своєї маленької кімнатки за спинкою ліжка. Перечікувала, поки втихнуть крики. Боялася, бо могла потрапити під гарячу руку. Батько іноді піднімав на неї руку.
Час минав, а в її житті нічого не змінювалося. Їжі вдома завжди було мало. Олеся звикла їсти мало, була дуже худущою. Особливо важко стало цього літа. Якщо раніше вона ще бачила матір тверезою і розмовляла з нею, то тепер все було погано.
Бабусь і дідусів у Олесі не було. Її батько був із дитбудинку, а бабуся померла, коли дівчинка ще народилася. Сусіди жаліли, дівчата в школі ділилися з нею пиріжками, не ображали.
Сьогодні вона знову сиділа за лазнею, хлипала і мріяла:
“Може, скоро мама з татом перестануть сваритися. Як би хотіла, щоб настало завтра, і щоб воно було іншим, кращим”.
Заспокоївшись, Олеся підняла голову і побачила, що на сусідській груші за тином дозріли груші. Вони були невеликі, але деякі з одного боку рожевіли. Вона заворожено дивилася на них – дуже хотілося їсти.
“Оби”Олеся наважилася і, перелізши через тин, зірвала грушу, але раптом почула лагідний голос: «Дівчинко, ти голодна?» – це була її сусідка, Наталя Степанівна, яка запросила її до себе на чай з варенням.”
