Щодня я приходжу до школи, де вчаться мої онуки.
Я не вчитель і не працівник просто дід із тростиною і серцем, яке не може сидіти склавши руки, коли онук потребує підтримки.
Мене звуть Іван Петрович, і роблю я це для Тарасика моєї гордості, моєї радості, мого сенсу життя.
Перший раз я побачив його самого на лавці під каштаном.
Інші діти бігали, грали у «класики», сміялися.
А він сидів, поклавши руки на коліна, і дивився тим поглядом, що хоче приєднатися, але не знає як.
Коли ми йшли додому того дня, я запитав:
Чому не граєш з іншими, сину?
Він знизав плечима:
Вони не хочуть, дідусю. Кажуть, що я повільний і не вмію.
Я не спав тієї ночі.
Наступного ранку я пішов до директорки.
Пані Оленко, сказав я, дозвольте мені бути з Тарасиком на перервах.
Вона подивилася на мене тепло, але сумнівалася:
Пане Іване, я розумію, але…
Ні «але». Цей хлопчина моє серце. Якщо школа не зробить так, щоб він почувався своїм, то це зроблю я.
З того часу щодня о десятій я проходжу крізь сині шкільні ворота.
Спершу діти дивилися на мене з цікавістю старий дід із вишневою паличкою серед них.
Тарасик соромився:
Дідусю, не треба…
А чого соромитися? Хіба тобі не подобається, що дідусь тебе любить?
Ми починали поступово. Грали в «хрестики-нулики», потім у «морський бій».
Тарасик сміявся, коли я вдавав, що не помічаю його хитрих ходів.
А одного дня підійшла дівчинка.
А що це у вас? запитала.
«Морський бій», відповів я. Хочеш разом?
Її звали Олеся. Їй було сім, і в неї не вистачало двох зубів, але посмішка сяяла, як сонце.
Тарасик терпляче пояснив правила.
Наступного дня Олеся привела свого друга Андрійка.
Так наше місце під каштаном стало куточком сміху і дружби.
Взяли мяча, грали у «вибивного» і незабаром усі підлаштовувалися під Тарасика.
Давай, Таразе, ти зможеш! підбадьорювала Олеся.
Чотири рази! Молодець! раді
