Важке рішення. Повернення
— Хочеш — літай, — промовив Олег, ставлячи чашку у мийку. Голос його був рівним, майже байдужим. — Тільки не чекай від мене підтримки. Ні моральної, ні фізичної.
— Я й не чекаю, — тихо відповіла Віра, не дивлячись на нього.
— Потім не кажи, що даремно поїхала.
— Може, і скажу. А може, і ні. Головне — не шкодувати, що не спробувала.
Вона все ж таки поїхала.
Рейс із пересадкою затримали, а стіковий літак вилетів, навіть не помітивши її запізнення. Сім годин виснажливого очікування в душному аеропорту, пластиковий сендвіч і сумка на плечі замість валізи — сукня лишилася у багажному відсіку іншого континенту.
В готелі сказали, що бронювання «не пройшло». Юнак на ресепшені пояснював це з усмішкою, ніби йшлося про щось незначне:
— Вибачте, пані, у нас все зайнято. Можу запропонувати список найближчих мотелів.
— Дякую, — сухо кинула Віра. — Саме списка життєвих невдач мені зараз і бракувало.
Вона сіла у кафе за рогом, замовила каву й, дивлячись у екран телефону, гортала контакти. Палець зупинився на імені: Оля Шевченко. Університетська подруга, з якою разом вчилися у Харкові. Потім листування, рідкі лайки… і тиша.
«Може, ризикнути?» — подумала Віра і надіслала коротке повідомлення.
Відповідь прийшла за три хвилини:
«Звичайно, приїжджай! У нас є гостьова кімната. А сукню підберемо, не проблема. Правда, ти, мабуть, худша — візьмемо із запасом. Як же давно ти зникла!»
Вранці вони вже їхали вулицями передмістя Києва. Віра відчувала, як з кожним поворотом машина заносить її все глибше у минуле, яке вже давно померло. Оля за цей час сильно змінилася — доглянута, впевнена, але, як і раніше, добра, без натяку на зарозумілість. Дала адресу клубу, критично оглянула Веру, уклала волосся, збризнула лаком, вручила брошку:
— Ідеш туди не як тінь минулого, а як жінка, яка знає собі ціну. Вони всі там — з однаковими обличчями і губами. Але не в усіх є душа. Тримайся, Віро.
Свято було помпезним.
Намети, доглянені газони, офіціанти з шампанським, жінки у сукнях від дизайнерів — ніби виліплені з одного шаблону. Усе дороге, витончене й… чуже. Родинних облич Віра не побачила. Лише нові — засмаглі, підкореговані, самовпевнені.
Славко з’явився першим. Трохи постарілий, але все такий же. Підійшов, провинувато посміхнувся, обняв, прошепотів:
— Я радий, що ти приїхала. Пробач, я не сказав Іріні. Хотів, щоб вона просто побачила…
Віра не відповіла. Їй і так усе стало ясно.
Ірина підійшла трохи пізніше. Не одна — з цілою свитою. Сукня дизайнерська, обличчя ідеально виліплене, погляд — скляний.
— Віра? Яка несподіванка, — промовила вона з оскалом, що намагався бути усмішкою. — Ти… тут?
— Я — це я. А тут — це просто місце, — рівно сказала Віра. — Вітаю з ювілеєм.
— Дякую. Сподіваюся, дорога не дуже втомила?
— Трохи. Але Оля Шевченко допомогла. Кумедно, як міцно тримаються старі зв’язки, навіть через роки.
— Оля? Ну так… Вона нас чудово виручила, коли ми переїжджали. У неї, кажуть, добрий смак. Це не її сукня?
— Вона зручна. І сидить краще, ніж деякі спогади.
Ірина на мить зніяковіла.
— Ну що ж… Сподіваюся, тобі сподобається вечір.
— Він уже мені подобається. Дякую за запрошення.
— Я… не запрошувала.
— Але й не виганяєш, — з м’якою усмішкою відповіла Віра.
Пізніше, коли один із гостей раптом осів на стільці й почав синіти, зал наповнився панікою.
— Він не може дихати! — скрикнула пані у леопардовій сукні. — Хто-небудь, викличте швидку!
— Я лікар, — спокійно сказала Віра, вже стоячи поруч. Без істерики, без метушні, чітко. Огляд, пульс, підкладена сумка під голову, розстібнутий комір. Вона діяла так, ніби робила це щодня. І робила.
Швидка приїхала за п’ятнадцять хвилин. За цей час ні Ірина, ні хтось із її оточення навіть не підійшли.
Вранці Віра прокинулася в кімнаті в Олі. Сукня була акуратно складена на кріслі, на столі — кава й записка:
«Ти все зробила правильно. Якщо захочеш ще раз зникнути в цьому місті — телефонуй. Кімната твоя».
В аеропорту вона відчувала полегшення.
Не тому, що все закінчилося.
А тому, що все нарешті стало на свої місця.
Ця дружба померла давно. Просто похорони затягнулися. Тепер вони відбулися. Без квітів. Без сліз. Але з прощанням.
Олег чекав її біля виходу. Його кучерявий пес Марсік ледь не збив її з ніг від радості.
— Ну що, як пройшло? — запитав він.
— Закрила гештальт.
— З гуркотом?
— Трохи. Але з гідністю.
— І?
— А бВони йшли додому, і в цій тиші вже не було ні докорів, ні питань — лише спокійне, розуміння того, що найважливіше залишилося з ними.
