**Сімейний рецепт**
Ти серйозно хочеш вийти заміж за людину, з якою познайомилася в інтернеті? Людмила Петрівна скептично оглядала майбутню невістку, ніби та могла приховати щось під платтям. Її важкий, оцінюючий погляд ковзнув по простій зачісці Олени, її скромній сукні. Та ви ж навіть толком не знаєте одне одного!
Олені стало ніяково. Вони сиділи на кухні у хрущовці, де виріс Олег. Кухня була тісною, але затишною та чистою до блиску. Повітря пахло ваніллю й старими деревяними меблями.
Мам, годі вже, втрутився син, обіймаючи наречену за плечі. Ми познайомилися не в інтернеті, а в книжковому клубі. Просто спочатку спілкувалися онлайн. Півроку! І Олена чудова!
Так воно й було: Олена вела невеличкий блог про застарілі, забуті книги. Олег, інженер-програміст із пристрастю до класики, натрапив на її допис про «Братерство Карамазових». Їхня дискусія переросла в особисті повідомлення, а потім у довгі розмови по телефону. Вони зрозуміли, що сміються над тими самими жартами, цінують однакові речі тишу, чесність, запах старої паперової книги. Перша зустріч біля памятника Шевченку була не побаченням, а продовженням розмови. З нею Олег почувався так, ніби знав її все життя. А вона побачила в ньому соромязливого чоловіка з глибоким внутрішнім світом.
Чудова фукнула Людмила Петрівна, навмисно грюкаючи ложкою об порцелянову чашку. А те, що вона з іншого міста, без роботи тут, і взагалі хто її знає, що в неї на думці Я сина виростила, вивчила, а тут зявилася якась
Олена стиснула зуби, але мовчала.
Вона вже зрозуміла: свекруха бачить у ній не людину, а загрозу чужу дівчину, яка хоче забрати сина з-під материного крила. Людмила Петрівна була жінкою, чиє життя складалося з чітких правил і непримиренності до слабкостей. Після смерті чоловіка пять років тому вона ще міцніше замкнула коло своєї турботи навколо єдиного сина.
Усі спроби Олени подружитися зі свекрухою були марними.
Коли вона, докладаючи всіх зусиль, спекла яблучний пиріг із корицею та анісом, «як у її бабусі», Людмила Петрівна, відламавши крихту, пробурмотіла:
Занадто солодко. У нас так не готують.
Коли Олена запропонувала допомогти з прибиранням, почула сухе:
Не треба, я сама знаю, де що лежить. А то потім тиждень шукатиму.
Залишившись з Оленою наодинці у кімнаті, заставленій моделями кораблів і підручниками, Олег тільки розводив руками:
Не бері до серця. Мама просто така. Рідна, але колюча, як їжак.
Я стараюся, тихо відповідала Олена, дивлячись у вікно на однакові балкони. Але жити в стані холодної війни важко, а переїхати ми зможемо не скоро.
Але Олена не здавалася. Вона вірила, що навіть у найміцнішій фортеці є потаємні двері.
Одного разу, перебираючи полиці, Людмила Петрівна дістала старий альбом і почала його переглядати. Олена попросила дозволу присісти поруч і помітила, як свекруха затримала погляд на пожовклій фотографії, де вона сама, молода й усміхнена, стояла поруч із високим чорнявим чоловіком.
Хто це? обережно запитала Олена.
Людмила Петрівна здригнулася, ніби її спіймали на чомусь забороненому.
Мій брат, Василь, зітхнула вона, і вперше в її голосі пролунала не злість, а втома. Ми посварилися. Двадцять років тому, якщо не більше.
А через що? ризикнула запитати Олена, боячись зруйнувати мить відвертості.
Через дурниці. Ділили батьківську землю. Обидва вперлися, як воли. Він сказав мені образливі слова, я йому у відповідь. І все. Живемо в одному місті, а наче в різних світах.
Олена мовчала, але в голові вже народжувався план. Вона згадала, як Олег згадував, що мати стала ще замкнутішою після тієї сварки.
Через тиждень, розмовляючи з балакучою сусідкою тітою Галею, Олена «випадково» зачепила тему родини чоловіка.
Ой, Люда та її брат! зітхнула сусідка. Та вони ж були нерозлучні! Василь Іванович живе в тому новому районі. Минулого року важко хворів, операцію на серці переніс. Діти його у Львові, сам один, бідолаха.
Того вечора, коли Олег читав, а Людмила Петрівна вязала шкарпетки, Олена обережно почала:
Людмило Петрівно, а ви знали, що ваш брат минулого року переніс операцію на серці?
Спиці в руках свекрухи завмерли. Вона зблідла:
Що?! Звідки ти знаєш?
Мені тітя Галя розповіла. Каже, він самотній, діти далеко, допомога потрібна була, а нікому
Людмила Петрівна нічого не відповіла. Мовчки пішла до своєї кімнати. Олена чула, як вона крокує за стіною. Весь вечір пройшов у важкому мовчанні.
Ранком свекруха, яка зазвичай не поспішала вставати, була вже на ногах.
До
