Собаке вже майже було все одно вона збиралася залишити цей жорстокий світ
Соломія жила в старенькому будинку на краю села Квіткове, що сховане між карпатськими схилами. Коли хтось казав, що вонасамотня, вона сміялася: А що ви, я ж не одна! з усмішкою відповідала вона. Навпаки, у мене велика родина!
Сільські жінки кивали доброзичливо, та тільки вона відверталася, як вони обмінювалися поглядами й крутали пальцем обережно у лоба. «Яка ж це родина немає чоловіка, дітей, тільки тварини» шепотіли вони. А саме цих чотириногих і пернатих Соломія вважала рідними. На думку тих, хто вважає, що тварину тримають лише за користь коровудля молока, курдля яєць, собакудля охорони, кішкудля мишок її будинок був заповнений пятьма кішками і чотирма собаками, і всі вони жили в теплі, а не на подвірї, що викликало подив у сусідів.
Своє здивування вони виражали лише між собою, розуміючи, що сперечатися з «дивакуватою» жінкою марно. На всі зауваження Соломія лише сміялась: Ніні, вулиці нам вистачило, а в домі так затишно.
Пять років тому її життя розірвалося в один день: вона втратила і чоловіка, і сина. Вони поверталися з риболовлі, коли на трасі перед ними вистрілив важкий вантажівка. Переживши трагедію, Соломія зрозуміла: залишатися в квартирі, де кожна стіна нагадувала про коханих, неможливо. Не витримати було ходити тим же шляхом, заходити до знайомих крамниць, зустрічати співчутливі погляди.
Через півроку вона продала оселю, з котом Дузею переїхала в село, придбавши будиночок на околиці. Влітку працювала в городі, взимку у столовій в районному центрі. Поступово до її «родини» приєднувалися нові мешканці: хтось просив милостиню на вокзалі, хтось бродив біля столової в пошуках їжі. Так її колектив збирався з колишньо самотніх і зраджених життям створінь. Тепле серце Соломії лікувало їхні старі рани, а вони відповідали вірністю і любовю.
Вона годувала всіх, хоча іноді це було важко. Розуміючи, що безмежно приймати тварин неможливо, вона не раз клялася: більше нікого не брати Проте одного березня, коли холодний сніг закрив стіки, а нічний вітер вирвав крила, вона знову відчула клич.
Того вечора Соломія квапилася на останній автобус у своє село. Перед нею були два вихідних дні, і після зміни вона зайшла в крамницю, витратила 250 гривень на продукти для себе і тварин, а ще взяла їжу зі столової. Важкі сумки тягли руки, і вона крокувала, не відволікаючись, лише думаючи про тепло дому. Та серце, як у казці, було гострішим за очі: за кілька кроків до зупинки вона раптом зупинилася і обернулася.
Під лавкою лежала собака. Вона дивилася прямо на Соломію, але погляд її був приглушений, скляний. Тіло було посипане снігом, очевидно, вона пролежала тут не один годину. Люди проходили повз, загорнені в шарфи, і ніхто не зупинився. «Не помітив ніхто?», пролетіло в думках.
Соломія відчула, як в груди стискається куля. Миттєво забувши про автобус і дані собі обіцянки, вона підбігла, кинула сумки й простягнула руку. Пес повільно моргнув. Слава Богу, жива! з полегшенням вигукнула вона. Тепер піднімися, рідна
Тварина не рухалася, проте й не протистояла, коли вона обережно піднімала її з-під лавки. Здавалося, собаці вже було байдуже вона була готова залишити цей жорстокий світ
Соломія вже не могла згадати, як донесла важкі сумки до автостанції і одночасно тримала собаку в руках. Увійшовши, вона зайняла куток в залі очікування і енергійно гріла худеньке тіло знахідки, по черзі притискаючи до долонь його замерзлі лапи.
Нущо, рідна, відпочинемо, дорога ще чекає, шепотіла вона. Ти у нас пята собака, щоб рахунок був рівним.
З сумки вона діставала котлету і простягла її замороженій гостьці. Спершу та відірвалася без емоцій, проте, трохи розвіяна, вона здавалася готовою залишити цей світ: погляд ожив, ніздрі задрімали, і їжа була прийнята.
Через годину жінка вже стояла з Майлою так вона назвала собаку на узбіччі, піднімаючи руку, ніби хотіла зупинити автодорогу, бо автобус давно поїхав. З поясу вона зробила східний нашийник з повідком, хоча в цьому не було особливої потреби: собака йшла поруч, притискаючись до ніг. Через кілька хвилин їх поклала машина.
Дуже дякую! запропонувала Соломія. Не хвилюйтеся, я собаку на коліна візму, вона нічого не забруднить. Нема проблем, відповів водій Володимир. Нехай сідає, вона ж не маленька.
Але Майло, тремтячи, притиснулася до господарки, і вони обома чудом влаштувалися на її колінах. Тепліше, усміхнулася Соломія.
Водій кивнув і збільшив обігрівач. Їхати в мовчанні: жінка, задумливо дивлячись у сніжинки під фарами, обіймала нову підопічку, а чоловік украдкой поглядав на втомлений, проте спокійний профіль пасажирки. Він зрозумів, що собаку вона знайшла і тепер везе додому.
У самому будинку водій вийшов, допоміг донести сумки. Сугроб біля калитки був таким високим, що йому довелося підштовхнути її плечем. Старі залізні петлі не витримали калитка впала набік. Нічого страшного, зітхнула Соломія. Давно треба було полагодити.
З будинку лунало веселе ляскання і м’яукання, і господарка поспішила до дверей. На двор викинула свою різношерстну компанію. Нущо, чекали мене? Ось знайомтеся, новенька! представила вона Майлу, що виглядала з-під її ніг.
Собаки виляли хвостами, нюхали сумки, які тримав чоловік. А що ми тут, на морозі, задумалася Соломія. Зайдіть до дому, якщо не боїтеся такої великої родини. Може, чаю? Дякую, вже пізно, відмовився гість. Годуйте своїх, вони вже сумували.
Наступного дня, ближче до полудня, Соломія почула стукіт у дворі. Надягнувши куртку, вона вийшла і побачила вчорашнього водія. Він вже фіксував нові петлі на калитці, поруч лежали інструменти. Доброго дня! усміхнувся він. Я ж вам калитку зламав, ось прийшов полагодити. Мене звати Володимир, а вас? Соломія
Її хвостате товариство оточило гостя, обнюхуючи й виляючи хвостами. Чоловік присів, щоб їх погладити. Олю, йдіть в будинок, не мерзніть. Я скоро закінчу і з радістю попю чай. Там, до речі, торт у машині. І кілька смаколиків для вашої великої родини
