О четвертій ранку за будинками почала гавкати собака. До п’ятої її лай став ще голоснішим. Люди прокидалися на роботу, роздратовано слухаючи цей істеричний гавкіт. Близько п’ятої тридцяти з дворів потяглися перші робітники.
Першими, хто вийшов за ворота, були чоловік та жінка, ймовірно, подружжя. Вони вирішили перевірити, що ж за пес так скавчить усю ніч. Пройшовши кілька кроків у бік гаражів, вони побачили його. Він гавкав, обернувшись мордою до будинків, а позаду нього на землі лежав чоловік. Подружжя кинулося до собаки — було зрозуміло, що він кличе на допомогу.
Але чим ближче вони підходили, тим лютіше пес лаяв на них. Це була вівчарка, серйозна тварина. Підступити близько не виходило. Жінка запропонувала викликати швидку.
Медики приїхали швидко. Двоє фельдшерів вийшли з машини, і жінка попередила їх про собаку. Та коли вони рушили до пораненого, вівчарка раптом замовкла. Вона підійшла до господаря і сіла поруч.
Двоє медиків обережно наблизилися. Собака сиділа нерухомо.
— Що робитимемо?
— Здається, розумна, не заважає. Я підійду. Якщо що — балончиком.
Лікар поставив аптечку, присів біля чоловіка, поглядаючи на пса. Вівчарка мовчки стежила.
Пульс був, але слабкий. Чоловік літ 35, велика втрата крові, поранення в живіт. Один із медиків швидко перев’язав рану, інший зробив укол. Собака уважно спостерігала.
До цього часу вже зібралася юрба цікавих, але стояли вони за десяток метрів — ніхто не наважувався підійти ближче.
Один із фельдшерів приніс ноші. Вони обережно поклали чоловіка, завантажили в машину. Забрати собаку не могли. Вона дивилася на них, вони — на неї. Але інструкції… Та й що робити далі?
Швидка повільно їхала по нерівній дорозі. Вівчарка бігла поруч…
До лікарні було недалеко. Весь шлях пес то відставав, то наздоганяв машину. Біля шлагбауму швидка зупинилася. Охоронці підняли перешкоду, машина заїхала на територію. Водій сказав одному з них:
— У нас поранений. Це його собака.
— Зрозуміло, але що я можу зробити? — Охоронець глянув на вівчарку і крикнув: — Стоять! Фу! Не можна! Сидіть!
Ці команди трохи збили пса з пантелику, але він зупинився, сів перед шлагбаумом і лише поглядом провів машину.
Просидівши годину, вівчарка відійшла до краю паркану, щоб не заважати машинам. Охоронці спочатку стежили, щоб він не прорвався на територію, але потім, зрозумівши, що пес просто чекає, лише періодично поглядали на нього.
— Що робитимемо?
— Нічого, а що пропонуєш?
— Він же тут скільки сидітиме?
— Хто його знає? Може, посидить і піде.
— Ні… Розумний ж, невже чекатиме?
— А скільки? Якщо там погано, то й не дочекається.
— От лихо… Може, годувати його?
— Ось! Пригостиш тут, а потім тебе звільнять.
— То що робити?
— Нічого. Подивимось, може сам піде. А ні — тоді вирішимо.
_____________________________
Настав ранок. Вівчарка досі лежала біля в’їзду. Охоронці змінювалися, і нові дізналися про ситуацію. Один із них промовив:
— Піду дізнаюся, що з чоловіком. І поясню, щоб випадково не викликали відлов. А ще… Нехай по камерах подивляться… Та й можу йому трохи їжі принести.
— Не годуй його тут!
— Ну так, нехай здохне під парканом!
Собака уважно дивився на людей, які сперечалися.
Минуло сорок хвилин. Охоронець повернувся.
— Ну що? Як там чоловік?
— Прооперували. У реанімації. Кажуть, стабільний. Ось, у їдальні добув залишки… — Він поставив на землю пластикову миску з котлетою та сосискою, а поруч — глибоку з водою.
— Але тут годувати не можна… Іди сюди, — він покликав пса, відсунувши миски під дерево.
Вівчарка не рухалася, лише пильно спостерігав.
— Іди, їж. Хоч води попий. Бери! Можна! — Охоронець намагався згадати команди.
Пес підвівся, але не підходив. Було видно, що він вагається. Дивився то на чоловіка, то на миски, то на шлагбаум. І знову сів.
— Ну, як знаєш, — охоронець відійшов.
Собака повільно підійшов до води, понюхав і жадібно залакав.
____________________________
Минув тиждень. Господаря цієї розумної собаки вже два дні як перевели до палати. Він поступово одужував. Запитати про пса було нікого, і від цього було сумно.
Вони жили вдвох після того, як чоловік пішов у запас через поранення. Служили разом, разом пішли на цивільку. Він вірив, що така розумна собака не пропаде.
А вівчарка тим часом перемістилася від паркану до дерев. Звідти було зручно спостерігати за в’їздом. Охоронець підгодовував його по трохи. І йому спала на думку ідея — піти до господаря і сказати, що собака тут, чекає. Після зміни він зайшов до палати.
У палаті було чотири ліжка, на двох лежали хворі. Один буОхоронець подивився на чоловіка, який лежав із закритими очима, і тихо сказав: “Ваш пес чекає вас, він не піде, поки ви не вийдете”.
