Олена знову переступила поріг президентського номера, і серце їй стиснулося. Усе було знайомим, але водночас настільки насиченим спогадами, що аж лякало. Щойно двері за нею зачинилися, вона відчула, як прискорюється дихання. Їй хотілося швидко виконати роботу й піти геть, нікому не заважаючи.
Але, хоч вона й намагалася переконати себе, що це лише звичайний робочий день, у повітрі відчувалася якась напруга. У кожному кутку кімнати, у кожному блискучому предметі вона бачила перед собою погляд Ярослава Білозора спокійний, але проникливий, немов він міг прочитати кожну її думку.
Поки вона вирівнювала подушки на ліжку, двері знову відчинилися. У кімнату увійшли впевнені кроки чоловіка. Олена завмерла, пальці її міцно стиснули шовкову тканину.
Цього разу не втечеш, почула вона його низький, але несподівано мякий голос.
Вона повільно обернулася. Перед нею стояв Ярослав, бездоганний, як завжди, але в його очах було щось нове тепла цікавість, змішана з легкою іронією.
Я думала що вам заважаю, несміливо промовила вона.
Якби ти заважала, я б уже про це знав. І все ж ні охорону, ні директора готелю я не викликав. Чи знаєш чому?
Олена похитала головою, не знаючи, що відповісти.
Тому що хочу зрозуміти, хто ти, продовжив він. Жінка, яка засинає в ліжку незнайомого чоловіка, або безтурботна, або настільки чиста душею, що її єдиний гріх це втома. А ти, Олено, схоже, з другої категорії.
Від того, як він вимовив її імя, по спині пробіг мороз. Як він дізнався? Вона раптом згадала, що на формі була бейджик.
Я нічого особливого, прошепотіла вона. Просто покоївка.
Ярослав вперше усміхнувся. Коротко, але цього вистачило, щоб збентежити її.
«Просто» покоївка? Ні. Жінка, яка працює до знемоги, але навіть уві сні виглядає, як старовинний портрет із таємничого музею. Ти справді вважаєш, що це «нічого»?
Олена відчула, як палають щоки. Вона хотіла подякувати, але слова застрягли в горлі. Натомість опустила очі, намагаючись взяти себе в руки.
Мені треба закінчити прибирання, нарешті вимовила вона.
Закінчуй, просто відповів він, але залишився там, слідкуючи за кожним її рухом.
Години пливли повільно, напружено. Він ставив прості запитання: звідки вона, чому приїхала в місто, чи подобається їй робота. Вона відповідала несміливо, але з кожним словом розкривала трохи більше про себе. З маленького села, де батьки боролися з бідністю. Працювала змалку, а тепер більшість зарплати відправляла додому.
Ярослав слухав із незвичною увагою. Вперше хтось бачив у ньому не бізнесмена, а просто чоловіка, захопленого щирістю цієї жінки.
Наступні дні повторювалися. Кожен візит Олени до президентського номера ставав частиною таємничого роману. Він майже завжди зявлявся, немов чекав її. Допомагав поставити вазу, вирівняти картину, а іноді просто стояв і дивився, дозволяючи тиші говорити за нього.
Колеги почали пліткувати. «Чому саме Олена ходить туди?» питали вони. Вона ж не могла пояснити правду. Навіть не знала, чи це для нього лише гра, чи щось більше.
Одного дощового вечора, коли світло ліхтарів відбивалося у величезних вікнах номера, Ярослав раптом зупинив її.
Олено, залишся. Не як співробітниця. Як жінка.
Вона завмерла, серце калатало.
Я не можу Ви занадто далеко від мене.
Далеко й близько це лише ілюзія, сказав він, наближаючись. Важливе те, що ми відчуваємо.
Його пальці ледве торкнулися її запястя. Простий жест, який повністю її роззброїв. У його очах не було зарозумілості мільярдера лише бажання звичайного чоловіка.
Не хочу тебе лякати, продовжив він. Якщо підеш зараз, не зупинятиму. Але якщо залишишся, знатимеш: ти тут, бо я вибрав тебе і ти теж мене обрала, навіть не усвідомлюючи цього.
Олена відчула, як весь її світ розсипається і збирається знову. Все життя вона тікала від надто сміливих мрій, боячись, що вони розібються. Але в цю мить, під його поглядом, зрозуміла: деякі мрії варто прожити, навіть якщо вони небезпечні.
Вона несміливо зробила крок. Він обійняв її з ніжністю, яка контрастувала з його силою. Вперше Олена не відчувала себе втомленою покоївкою вона була жінкою, яку бажали.
Наступні ночі нагадували сон. Ярослав показував їй прихований світ: закриті ресторани, поїздки пустими вулицями, довгі розмови, де він розкривав свої страхи. Для нього вона стала притулком, правдою, яку не купиш за гроші.
Але реальність наздогнала їх. Керівництво готелю дізналося про її часті візити та його увагу. Плітки поширювалися. Одного ранку менеджер викликав
