**Заслужене щастя**
Соломія прийшла з роботи, перевдяглася та випила чаю. Вечерю готувати ще рано, встигне. Олег прийде за годину-другу. Вона взяла книгу, лігла на диван і щасливо витягнула ноги. Довелося цілий день стрибати на шпильках.
Соломія працювала вчителькою початкових класів. Виглядала охайно, з акуратною стрижкою. Носила строгі костюми та стримані сукні — шкільний дрескод для педагогів. Щодня доводилося спілкуватися з батьками учнів. А вони були різні — з різним достатком. Вона намагалася не вирізнятися на тлі тих, кому важко, і не гублятися серед заможніших. За роки роботи навчилася говорити чітко та спокійно, без підвищення голосу. Діти та батьки її поважали.
Через кілька сторінок очі Соломії почали слипатися. Вона закрила їх і непомітно задрімала. Прокинулася від звуку книги, що впала на підлогу. Вона сіла, потерла очі, нахилилася, щоб підняти книгу — і в цю мить у двері подзвонили. У Олега є ключ, та й рано ще. Дзвінок повторився — робочий, короткий.
Соломія глянула у дзеркало в передпокої, поправила збиту зачіску та відчинила двері.
На порозі стояв Тарас, друг і колега Олега.
— Здоровенькі були, Соломіє.
— Здоровенькі, Тарасе. Олег ще не прийшов з роботи, — сказала вона.
— Знаю. Я… до тебе. — Тарас переступав з ноги на ногу.
— Заходь. — Соломія відступила, пропускаючи його.
Він зняв пальто, повісив на гачок, шарф засунув у рукав, потім зняв чоботи. Вона дивилася на нього, гадаючи, що могло його до неї привести. Чи не сталося чого з Олегом?
Тарас підтягнув піджак і чекаюче глянув на неї.
— Заходь у кухню, — промовила Соломія.
Адже як відомо, найкраще всі розмови ведуться саме там.
Тарас першим пройшов у кімнату та сів за стіл. Вона підійшла до плити, увімкнула конфорку під чайником. Він одразу зашумів.
— Чай чи каву? — спитала Соломія, озираючись.
— Від чаю не відмовлюся, — сказав він.
Вона дістала з шафи чашку. Вазик із цукерками та печивом вже стояв на столі. Чайник закипів майчез мить, оголосивши про це дзвінким свистом.
Соломія налила чаю та підсунула Тарасу вазочку. Сіла навпроти.
— А ти не вип’єш за компанію? — спитав він, явно почуваючись не в своїй тарілці.
— Ти ж не просто так прийшов. Щось трапилось? З Олегом? — замість відповіді спитала вона.
— Твій Олег живий і здоровий. — Тарас опустив очі, вдаючи, що вибирає цукерку.
— Розказуй, — нетерпляче попросила Соломія.
— Давно хотів тобі сказати… — Він узяв цукерку та крутив фантик у пальцях. — Ти жінка гарна, розумна, господиня як треба… Не хотів у ваші родинні справи лізти. Але мушу відкрити тобі очі на Олега. — Тарас поклав цукерку в рот і почав жувати.
— Ну? Мені кліщами з тебе витягувати? — Соломія втрачала терпець.
— Взагалі-то, мені неприємно… — Він з шумом ковтнув чай.
— Говори, — натиснула вона.
— В Олега є коханка, — випалив Тарас і закашлявся, подавившись.
Соломія схопилася, перегнулася через стіл і стукнула його по спині. Потім сіла й засміялася.
— Ти не зрозуміла, що я сказав? Не віриш? Чи знала? — засмучено спитав Тарас.
— Уф, а я вже подумала, що щось страшне трапилося, — засміявшись, промовила вона.
Тепер черга була Тарасу дивуватися.
— Та й що? Олег чоловік як чоловік, в самому розквіті, — сказала Соломія. — А тобі що? Ви ж друзі, а друзі не зраджують. Сам скільки разів на бік ходив? — Вона холодно дивилася на нього.
— Свою родину просрав, тепер мою руйнуєш? — обурилася Соломія і навіть встала зі столу.
— Я прийшов відкрити тобі очі. Ти для нього все робиш. Готуєш, п’єси печеш, білизну прасуєш. Сама — кращої не знайти. А він не цінить, — пробурчав Тарас, почервонівши чи то від сорому, чи то від чаю.
— Напився? А тепер іди. Олег ось-ось прийде, — різко сказала вона.
— Піду. Тільки подумай над моїми словами. Добре подумай. Попереджений — значить…
— Іди, іди, добродію, — підштовхнула його Соломія.
Тарас швидко ретирував у передпокій. Завертів головою, шукаючи ложку для взуття. Не знайшовши, зі стогнанням нахилився, натягуючи чоботи. Вона стояла, схрестивши руки, холодно спостерігаючи.
Він ледве взувся, зірвав пальто і підійшов до дверей. Довго боровся із замком, нарешті вийшов на майданчик. За ним волікся шарф, що висів із рукава. Він обернувся, хотів щось сказати — але Соломія грюкнула дверима.
Повернувшись на кухню, вона поставила чашку з недопитим чаєм у мийку й важко опустилася на стілець.
З Олегом вони познайомилися в оперному театрі. В антракті до буфету вишикувалася черга. Соломія з подругою притулилися в самому кінВона подивилася у вікно на обрій, де сонце догорало рожевим полум’ям, і зрозуміла, що їхнє кохання, як та зоря, буде світити навіть у найглибшій темряві.
