Сьогодні я вже тисячу разів прокляв свою думку везти свого нового хлопця, Мар’яна, до мами на Великдень. Здавалося б, свято, кулічі, крашанки, рідні — ніби все мило. Але коли я побачив, скільки народу набилося в мамину хату, мені схотілося тут же розвернутися й тікати. Всі мої брати — Олег, Ігор та Тарас — приїхали з дружинами та дітьми. Ще й мамин брат, дядько Микола, з дружиною та двома синами. Та й якісь далекі родичі, чиї імена я ледь пам’ятав. І ось у центрі цього родинного шторму — я з Мар’яном, якого вперше вирішив представити сім’ї. Дурна ідея.
Не встигли ми переступити поріг, як мати почала засипати Мар’яна питаннями: «А де працюєш? Скільки тобі років? Які у вас плани?» Мар’ян тримався стійко, але я бачив, як він напружився. Брати ж, наче змовилися, влаштували йому справжню перевірку. Олег одразу почав хвалитися новою посадою та машиною, Ігор розповідав, як його син грає у футбольній академії, а Тарас, наймолодший, підмітав мені: «Ну що, брате, де ти такий гарний знайшов?» Мар’ян на п’ять років молодший за мене, і це виявилось головною новиною вечора.
Моя мати, Марія Степанівна, вирішила, що її обов’язок — годувати Мар’яна до відвалу. Вона постійно підкладала йому куліч, примовляючи: «Їж, сину, ти занадто худий!» Мар’ян дякував, але я бачив — він ледве справляється з маминою турботою. Потім вона згадала: «Ось, Мар’яне, наш хлопець у дитинстві мріяв стати космонавтом! Ти, звісно, не космонавт, але хлопець статний, не підведи!» Усі зареготали, а я мрів провалитися крізь землю.
Дядько Микола взявся «перевірити» Мар’яна на міцність. Накрив йому горілки й промовив: «За молодих! Тільки знай, у нас у родині суворо! Чоловіки у нас з характером!» Мар’ян ківнув, випив, але я відчув, як він стиснув мою руку під столом. А коли дядько запропонував йому вийти в двір «показати, як дрова рубає», я не витримав: «Дядьку, годі, він не лісоруб!» Усі знову засміялися, але мені було ясно — Мар’ян уже думав, як тут втекти.
Діти братів додали хаосу. Племінники гасали по хаті, розбили вазу з квітами, а син Ігора підбіг до Мар’яна і запитав: «А ти будеш нашим новим татом?» Я ледь не поперхнувся узваром. Мар’ян лише посміхнувся: «Поки що я просто Мар’ян, але можу бути твоїм другом».
Але найгіршим було, коли Олег згадав мого колишнього: «Ну, той був старший, з гарною роботою, а ти тепер в молодих пішов?» Я почервонів від сорому. Мар’ян робив вигляд, що не чує, але він був зачеплений. Мати намагалася згладити ситуацію, розповідаючи, як я в дитинстві пек кулічі, але тільки погіршила справу. Брати й дядько Микола почали згадувати мої минулі історії, школярські витівки й навіть те, як я колись підпалив скатертину на свята.
До вечора я був на межі. Хотілося втекти. Але Мар’ян, відчувши мій настрій, прошепотів: «Все гаразд. Твоя родина… яскрава». І тут я зрозумів — він старається дляТоді я усміхнувся і подумав, що, може, не все так погано, як здавалося спочатку.
