Інколи життя таке, що ворог у твоєму домі — це зовсім не чужа людина, а свекруха з лагідною посмішкою та контейнером підозрілих котлет. Мене звуть Оксана, заміжня другий різдвяний ярмарок, і, як то кажуть, у нас із чоловіком усе було чудово… доки його матір не почала «підносити нам полум’я» занадто часто. Причому — із такою завзятістю, що навіть поштовий листоноша рідше заскакував, ніж вона.
Я стояла на кухні, перебирала запаси в шафці, як раптом — дзвінок. Відкриваю. Звісно, хто ж ще — Ганна Іванівна, моя свекруха.
— Оксанко, здоровенькі були! Я тут котлеток накрутила! З судака! Свіжісінькі! — вона радісно простягає пластиковий лоток.
Я зітхнула. Ми з чоловіком рибу не переваримо ще з дитинства. Мене нею в садочку годували до зеленого блиску в очах, а в його батька рибальська душа, так він у юності трохи зябра не випустив від оселедця та коропа. Ми про це казали. Не раз. Але свекруха ніби спеціально глуха.
— Ганно, ми ж не їмо рибу… Ви ж знаєте.
— Та не викидати ж добро! Раптом згодиться? Гостям поставите! — виправдовувалася вона.
Але справа була не лише в цих нещасних котлетах. Вона приходила все частіше. Без попередження. Базікаючи на порозі. Вривалася, ніби до себе, і починала влаштовувати «інвентаризацію»:
— Ой, а це який сир? Такий непробований, відріжу собі скибку. І ковбаски трохи візьму, все одно в крамницю підете. А я вам, між іншим, рибки принесла — треба ж ділитися!
З кожним візитом її апетит зростився. І одного разу вона прийшла не сама, а з подругою. Без дзвінка. Базікаючи.
— Ми в поліклініці були — вирішили зайти погрітися. Чаючиком почастуєш?
І поки я в окам’янінні дивилася на поріг, свекруха вже розкудовкувала холодильник, додастала варення, сир, печиво, а її подруга вмостилася за стіл, ніби в кафе.
Я почувалася чужою у власній хаті. Чоловік лише розводив руками — мовляв, «мама, вона ж добра». Добра? Я бачила, як вона ховає наш ананас під хусткою. Це вже була не допомога й не турбота — це була нахабна окупація.
Тоді я придумала план. М’який, але точний. Наступного дня я взяла свою подругу Мар’яну, купили найгостріші роли, які лише знайшлись, і без попередження завітали до Ганни Іванівни.
— Добридень! Ми тут повз проходили — вирішили завітати! Роли вам принесли — скуштуйте, — посміхаюся я, втискаючи лоток їй у руки.
Свекруха побіліла. Вона ролів терпіти не може. Один раз спробувала й тепер називає їх «сирими пацюками з рисом».
— Робіть себе як удома, я сама знайду, що в вас смачненьке є, — кажу й іду до її холодильника.
Дістаю плов, «Олів’є», тістечко — усе на стіл. Мар’яна вже регоче.
— Ой, Ганно Іванівно, ви ж не проти? Я ж вам ролі принесла — треба ж по-людськи! — з умисною невинністю додаю я.
Ганна Іванівна сиділа, немов прикована. Слів не знаходила. Видно було — дійшло. Дійшло, як то буває, коли у твоїй хаті господарюють без дозволу.
Я пішла, подякувавши за «теплий прийм», і обіцяла заходити частіше.
Відтоді усе змінилося. Свекруха дзвонить заздалегідь, відвідини рідкими та скромними. Вона навіть почала приносити те, що ми справді любимо. І жодної риби. Іноді справді — з людьми не треба лаятися. Треба лише показати їм дзеркало.
