А салат ти сама різала, чи це знову з тих магазинних коробок, якими ти мого сина ночуєш? Ганна Василівна, скривившись, тикала виделкою в тарталетку з вершковим сиром і сьомгою.
Леся глибоко зітхнула, поправивши складку на своєму святковому платті. Їй виповнювалось тридцять пять. Ювілей. День, коли хочеться почуватися царицею, приймати привітання і радіти життю. Але замість цього вона стояла серед вітальні у своїй оселі, сервіруючи стіл, і почувалася школяркою, яка не вивчила домашнього завдання.
Ганна Василівно, це замовлення з ресторану, де шеф-кухар італієць. Там дуже якісні продукти, намагалася з усмішкою відповісти Леся. Ви ж знаєте, я працюю до восьмої вечора, фізично не встигаю готувати для пятнадцяти чоловік.
О, робота! свекруха закотила очі й звернулась до портрету свого сина на стіні, мовби шукаючи підтримки. За нас теж працювали. І в полі, і на заводі, і дітей виростили. Але щоб чоловік на свято їв магазинне… Це, доню, ганьба. Сергію, бідолашний хлопчик, аж змарнів, подивись мішки під очима.
Сергій, «змарнілий хлопчик» тридцяти восьми років, з добрим румянцем на щоках і майже центнером на вагах, саме в цей момент увійшов до кімнати.
Мамулю, Лесю, ось це стіл! А запах! Леся, це ті рулетики з баклажанів? Люблю їх!
Ганна Василівна кинула на сина погляд повної материнської трагедії, але промовчала. Гості от-от мали прийти. Леся поспішила на кухню по гаряче, відчуваючи, як всередині туго скручується клубок образи. Це тяглося не день і не рік усі пять років шлюбу її свекруха вела бої за шлунок сина. Щовихідних вона передавала судки з котлетами, холодцем та пирогами, примовляючи: «Хоч поїсте домашнього», «Лесі вічно ніколи, вона ж наша бізнес-леді». Леся терпіла. Вона керувала відділом логістики на великому підприємстві, заробляла більше за чоловіка й була впевнена: замовити прибирання чи доставку це вклад у свій час, а не лінь.
Ганна Василівна думала інакше. У її світі жінка, яка не ліпить вареники власноруч жінка «зі шлюбом».
Дзвінок у двері сповістив початок свята. Оселю наповнили сміх, пахощі дорогих парфумів, квіти. Прийшли друзі, колеги, Лесині рідні. Усі виголошували тости, бажали щастя, дарували конверти з гривнями й сертифікати в спа-салони. Атмосфера потеплішала, і Леся навіть змогла розслабитись, вирішивши не зважати на похмурий вигляд свекрухи.
Коли настала черга десерту, Ганна Василівна, що весь вечір зберігала вигляд ображеної мучениці, раптом встала. Постукала виделкою по келиху, вимагаючи тиші.
Люба родино й друзі, оголосила вона голосом, яким зазвичай виступають на зібраннях трудового колективу. Я теж хочу привітати нашу ювілярку. Тридцять пять пора серйозного досвіду. Жінка вже має бути мудрою, терплячою й, звісно, берегинею домашнього вогнища.
Вона зробила паузу й дістала з сумки товстенький пакунок.
Гроші як вода, продовжила вона. Сьогодні є, завтра нема. Краса минає. А от майстерність і турбота про чоловіка це те, що сімю тримає. Довго думала, що тобі подарувати, Лесю. Вирішила подарую те, чого тобі бракує. Знання.
Вона з глухим стуком поставила подарунок перед невісткою. Запала ніякова тиша. Гості перезиралися. Сергій нервово кашлянув.
Леся обережно, ніби боючись, що руки затремтять, розгорнула пакунок. Це була книга. Велика, груба енциклопедія домашнього господарства та кулінарії. На обкладинці жінка у вишиванці, з паруючим горщиком у руках.
Це не просто книги, з медовим змієм прокоментувала Ганна Василівна. Це практично сімейна реліквія. Я для тебе багато залишила нотаток і закладок. Як Сергійчик любить борщ, як сорочки крахмалити, щоб чоловік був схожий на директора, а не на безхатька. Користуйся, доню, вчись. Ніколи не пізно.
Хтось із гостей розгублено хихикнув. Мати Лесі почервоніла і вже відкрила рота, аби щось відповісти, та Леся стисла її руку під столом: не зараз, не при всіх. Скандал на своєму ж ювілеї вона влаштовувати не бажала.
Дякую, Ганно Василівно, спокійно сказала Леся. Дуже… солідний подарунок. Я обов’язково перечитаю.
Вона поклала книгу на край столу. Далі свято плило немов у тумані. Леся посміхалася, розливала чай, але всередині вирував сором і злість. Це був не подарунок, а публічна ляпаска, загорнута в блискучу обгортку.
Коли останній гість пішов, а посудомийка загула на кухні, Леся сіла на диван і взяла ту книгу. Сергій, весь вечір уникаючи теми, сів поруч і обійняв її.
Лесю, не ображайся. Мама старої гарту, хотіла найкраще. Занадто вже перейнялася…
«Занадто»? Леся розгорнула книгу. Дивись.
Кожна сторінка рябіла замітками. На форзаці великими літерами: «Улюбленій невістці, в надії, що мій син знову згадає смак домашньої їжі».
На сторінці про котлети червоний напис: «Фарш лише власний! Магазинний для лінивих».
Про прибирання: «Пил під ліжком лице господині. До речі, вже картоплю можна садити». Про прасування: «Стрілки на штанах повинні різати папір. А у чому ходить Сергій йому соромно має бути».
Це не була кулінарна книга. Це був скрупульозний зошит претензій.
Мама просто переживає, буркнув Сергій, читаючи. Йому теж стало ніяково.
Хіба заховати її на антресолі?
Ні, різко зачинила Леся книгу. З подарунками треба розбиратися по справедливості.
Два дні Леся мовчала, вечорами поверталася з роботи, переглядала ту книгу і щось занотовувала у блокнот.
Настала субота традиційний обід у свекрухи. Леся замість уникати зустрічі, зосереджено причепурилась.
Їдемо до мами? здивувався Сергій.
Як ще! Після такого ювілею годі не навідатись. Тим паче, маю відповідний подарунок алаверди.
Сергій занепокоївся.
Лесю, ну, не розпочинай війну…
Я навпаки її завершую.
У квартирі Ганни Василівни пахло смаженою цибулею і мастилом для меблів, чистота аж лоскоче очі. Двері їм відкривала хазяйка у фартуху, вся така впевнена у своїй перемозі. Очевидно, сподівалась, що невістка приїде каятись чи за порадою.
Заходьте! Пиріжки з капустою як Сергій любить. Сиди, не голодна ж то?
Сіли до столу. Леся стримано хвалила пиріжки, питала про здоровя. Свекруха розцвіла.
Допивши чай, Леся поволі дістала з сумочки ту саму енциклопедію.
Питання зявились, Лесю? майже задоволено всміхалася Ганна Василівна.
Ганно Василівно, мяко почала Леся, я уважно прочитала ваш подарунок. Кожну закладку, кожне побажання.
Свекруха кивнула.
І зрозуміла: ця книга втілення вашого досвіду, світогляду.
Саме так! засяяла свекруха.
Тому, Леся підсунула книгу, не можу лишити її собі. Вона ваша ідеальною такою жінкою єте ви. Ви майстриня в цьому.
Леся зробила паузу й подивилась в очі.
А я не ви. Я заробляю головою, а не руками. Моя година праці це тижнева закупівля сімї. Ми з Сергієм порахували: якщо я ліпитиму вареники щодня, ми втратимо на відпустку. Нема сенсу.
Сергій закашлявся, але промовчав.
Я прочитала ваші коментарі: про «неробу», про «ганьбу». І зрозуміла, ця книга не про любов. Щаслива людина не пише гидот у подарунок.
Ганна Василівна почервоніла.
Як ти смієш! Я ж усе життя…
Саме так. Ви життя присвятили господарству. А я хочу жити. З вашим сином. Любити його, а не його шлунок. Говорити, гуляти, мандрувати, а не стояти спиною до нього біля плити.
Леся дістала конверт.
Повертаю книгу. Та не хочу бути винною. Ви подарували мені «підручник домогосподарки». А я вам можливість згадати, що ви жінка.
Вона поклала конверт на книгу.
Тут сертифікат у танцювальну студію. Танго. І десять масажів спина у вас, мабуть, болить від кухні.
Кімната напрочуд стихла. Тікали настінні годинники. Ганна Василівна то на книгу, то на конверт, то на Леся і ні слова.
Танці? Які танці у мої роки?
Найкращі. Там гарний колектив, ваші ровесники. Може, знайдете нові інтереси.
Леся встала.
Дякую за пиріжки, вони справді смачні. Сергію, йдемо? Встигаємо в кіно.
Сергій, який мовчав, раптом розправив плечі, подивився на матір і дружину.
Мамо, пиріжки супер! Але Леся права. Їй не треба готувати, я її люблю такою. Чесно мені навіть цікавіше їсти нове, пробувати всяке. Не ображайся.
Він поцілував спантеличену матір у щоку і, взявши Лесю під руку, вони пішли до коридору.
Коли вони збиралися, з кухні не чулося ні звуку. Ганна Василівна залишилася сама з енциклопедією і сертифікатом.
У машині Сергій видихнув так, наче затримував дихання цілий рік.
Лесько, ти геройка! Я думав, зараз війна буде! А ти так по-інтелігентному! «Економічно не вигідно»!
Я просто розставила межі, Леся поглянула у дзеркало. Твоя мама не зла, просто багаторічні стереотипи і бажання, аби моє життя нагадувало її. А я не хочу страждати.
Думаєш, піде на танці? усміхнувся Сергій, заводячи авто.
Побачимо. Але книгу мені вже не підсунуть.
Минув тиждень. Ганна Василівна подзвонила лише раз коротко запитала справи й швидко попрощалася.
А за місяць, у суботу, коли Леся з Сергієм спали аж до обіду, задзвонив Сергіїв телефон.
Так, мамо? Не приїдемо? А Ви не можете. Чому?
Сергій включив гучномовець.
у нас концерт звітний через два тижні, репетиції щодня! Партнер у мене, Петро Олексійович, бувший моряк, партнер хоч куди. Тож, діти, про пиріжки забудьте. Замовте свою піцу. Все, біжу, туфлі ще не розносила!
Звязок обірвався. Леся й Сергій переглянулись і розсміялись.
Подіяло! Леся впала на подушки. Петро Олексійович ну, тримайся!
Зате мама від нас відстала, щасливо сказав Сергій. Лесю, може, суші замовимо?
Давай. Найбільший сет.
Леся дивилась у стелю і відчувала легкість. Щоб виграти у свекрухи, не треба мстити чи підлаштовуватися. Варто повернути чужі очікування їх власнику, а натомість дати шанс на зміни. Ядовиті нотатки залишились у минулому, а нині відчуття свободи, суботній ранок і чоловік, який любить тебе не за борщ, а за те, що ти є. Це й було справжнє щастя, якому жодна енциклопедія не навчить.
