Оленко, а ти що, всюди «Ніна Петрівна» і «Ніна Петрівна»? Звучить, ніби на зїзді партії, а не за сімейним столом. Це вуха рве, чесно, свекруха піджала губи, ще вкріплені крихтами від святкового торта, і демонстративно відсунула чашку з чаєм.
За столом висіла гучна тиша. Гості тітка чоловіка з Львова, двоюрідна сестра з капризною малечею і сусідка, запрошена «для повноти», затамували подих, очікуючи, що станеться. Андрій, чоловік Оленки, занурився в тарілку олівє, вдаючи, ніби його захоплює склад інгредієнтів. Він завше так робив, коли назрівала буря: ховав голову у пісок, залишаючи жінкам розбиратися з їхніми «бабськими справами».
Оленка повільно відклала виделку, протерла губи серветкою і поглянула на свекруху. Ніна Петрівна сиділа головою столу, спинапрямо, як жерд, у найкращій люрексовій сукні, і випромінювала очікування покори.
Ніна Петрівна, я звертаюся до вас імям і по батькові з поваги. Це ввічливо і відповідає нашому статусу, спокійно відповіла Оленка, намагаючись, щоб голос залишався рівним.
Якому ще статусу? фыркнула свекруха. Тепер ми одна сімя! Я тобі сина віддала, свою кровинку. Тепер я для тебе друга мама. А ти мені «ви» кажеш, як чужій. У нашому роду так не роблять. Ось, Валя, невестка сестри, ще на весіллі назвала мене мамою. Живуть душа в душу. А ти тримаєш дистанцію. Це не вірно, Оленко, гординя твоя.
Мамо у мене одна, твердо сказала Оленка. Її звати Віра Андріївна. Іншої мами бути не може, це біологічно і морально неможливо. Ви мама мого чоловіка. Я вас поважаю, ціную, але «мамою» називати не стану. Пробачте, якщо це вас образило, та лицемірити я не вмію.
Ніна Петрівна театрально схопилася за серце, закотила очі і окинула гостей, шукаючи підтримки.
Чули? «Лицемірити»! Це я лицемірство пропоную? Я до неї з усією душею, пироги пеку, поради даю, а вона носи підняла! Андрію, скажи жінці! Маму в власному домі образити!
Андрій запнувся, обліз і вигукнув:
Оленко, серйозно Мамі приємно було б. Це ж просто слово. Традиція така.
Оленка довго поглянула на чоловіка. У цьому погляді читалися втома від нескінченних претензій його матері, розчарування її безпорадністю та попередження, що цього разу вона не поступиться.
Для мене це не просто слово, Андрію. Це святе поняття. Мама це людина, яка мене виносила, народила, не спала ночами, коли я боліла, і яка любить без умов. Ніна Петрівна чудова жінка, та вона не моя мама. Давайте закриємо цю тему і не псувати свято. Хто ще торта?
Вечеря була зіпсована. Гості швидко розійшлися, відчуваючи нависле напруження. Ніна Петрівна, провідуючи їх до передпокою, голосно шепотіла сусідці, що «сучасні невестки зовсім совість втратили, жодної вдячності».
Оленка мила посуд на кухні, розгнівшись, терла тарілки. Їй тридцять, вона успішна архітекторка, самодостатня жінка, та біля свекрухи вона часом відчувала себе провинною школяркою. Ніна Петрівна майстриня пасивної агресії. Вона ніколи не кричить відверто, а вміє уколоти «турботою», що хочеться відкричати.
Наступного дня Оленка сподівалась, що інцидент залишився в минулому, та знала, що її свекруха ще не вичерпала свій арсенал. Це був лише початок облоги.
У суботу вранці, коли Оленка і Андрій планували підспатися після важкого робочого тижня, у двері постукали. Настирливо, довго, не відриваючи пальця від кнопки.
На порозі стояла Ніна Петрівна з величезною візочком.
Спите? жваво запитала вона, ввалилася в прихід і не чекала запрошення. Я щойно була на базарі, творог купила, свіжий, сільський. Думала заїхати до дітей, сирники спекти. А то Оленко, мабуть, зайнята, будує карєру, чоловіка не встигає годувати.
Оленка в піжамі, з розпущеним волоссям, глибоко зітхнула.
Доброго ранку, Ніна Петрівна. Ми не голодні. У нас план на ранок.
Який план може бути важливішим за гарячий сніданок від мами? свекруха вже зайнялася кухнею, гуркотя каструлями. Андрію! Вставай, сину! Мама приїхала!
За сніданком, смакуючи справді смачними сирниками (це вже не спростувати), Андрій блаженно посміхався, а Ніна Петрівна почала другий раунд.
Ось дивись, Оленко, як я про вас доглядаю. Встала о шостій, на базар поїхала, сумку тягнула. Спина болить, ноги гудять, а я все одно до вас. Хіба чужа людина так вчинить? Тільки мама. Чому тебе так важко назвати мене мамою? Язик відсохне?
Оленка відклала вилку.
Ніна Петрівна, дякую за сніданок. Але турбота не купується сирниками. І звання «мами» не дарується за доставку творогу.
А за що ж воно дарується? підморгнула свекруха. За те, що тебе в пологовому візку взяли? Я ж Андрійка взяла. Тепер ми родича. Хочу, щоб у нас було тепло, подомашньому. А ти холодна, як риба. Вчора я телефонувала Вірі Андріївні, твоїй мамі, скаржилася.
Оленка напряглася.
Ви телефонували моїй матері? Навіщо?
Розказати, як ти поводишся. Думала, вона на тебе вплине. А вона каже: «Оленко, ти доросла, сама вирішуй». Ось таке виховання! Пустощі одне.
Прошу, більше не турбуйте мою маму своїми скаргами, крижано сказала Оленка. У неї підвищений тиск, не треба її нервувати.
А в мене, отже, тиск немає? Серце не болить? голос свекрухи задрімав. Я до тебе з усією душею Я ж для тебе стараюся!
Андрій швидко втрутився:
Мам, не починай. Оленка вдячна, правда. Просто їй треба час звикнути.
Три роки вже привикає! відрізала Ніна Петрівна. Добре, не хочете похорошому не треба. Буду приходити, допомагати, поки сама не зрозумієш, хто тобі добро бажає.
З того часу візити свекрухи стали регулярними. Вона приходила «поматеринськи», перевіряти, чи є у сина чисті сорочки. Переставляла каструлі в шафах, бо «так зручніше». Критикавала штори, колір стін і навіть марку прального порошку, завжди додаючи: «Мама поганого не радить».
Оленка трималась. Ввічлива, але ставила межі, якими могла. Не давала ключі від квартири (хоча Ніна Петрівна просила дублікат «на випадок пожежі»), не дозволяла втручатися у фінанси. Тиск зростав.
Розвязка настала через місяць, у листопаді. Оленка тяжко захворіла. Жорстокий грипп з підвищеною температурою, ломотою в усьому тілі, слабкістю. Андрій, як назло, був у відрядженні в Кракові і не зміг повернутись до пятниці.
Оленка лежала в ліжку, сповзала у лихоманковий сон. Вона зателефонувала мамі, та та сама лежала в лікарні з гіпертонічним кризи, і Оленка не захотіла її турбувати, сказавши, що це просто простуда.
У середу вдень у замку заскрипів ключ. Андрій, виїжджаючи, залишив запасний комплект ключа для мами, щоб вона поливала квіти, якщо відрядження затягнеться. Оленка про це забула.
У передпоказі пролунав гуркіт пакетів і гучний голос Ніни Петрівни:
Хтось живий? Андрій звонив, сказав, ти там зовсім розклеїлася. Ось, прийшла спасати.
Оленка з важкістю підняла голову від подушки.
Ніна Петрівна не підходьте зараз заразно
Свекруха ввійшла в спальню, не знімаючи зовнішнього одягу. Оглянулася критичним поглядом. На тумбичці стояли гори чашок недопитого чаю, упаковки таблеток, зморшені серветки. У кімнаті духмяно.
Ну і атмосфера! Хоч пилу вішай, вголос проголосила вона. І безлад. Хворіти треба культурно, Оленко.
Вона підбігла до вікна і різко розкрила форточку. Крижаний листопадовий вітер ударив у гаряче обличчя Оленки.
Закрийте, будь ласка мене змерзає прошепотіла Оленка, загорнувшись у ковдру.
Треба провітрити, мікроби вигнати. Будеш терпіти. Ось, бульйон принесла. Вставай, іди на кухню. У ліжку це свинарник.
Не можу встати. Голова кружляє.
Не вигадуй. Рух це життя. Вставай, кажу. Я що, марно тащилася через усе місто?
Ніна Петрівна виходила, гуркотя посудом на кухні. Оленка, хитка, попрямувала в ванну, а потім на кухню. Хоча просто хотілося випити, і вона сподівалась, що свекруха хоча б чай зварить.
На кухні Ніна Петрівна вже розвантажувала сумки. Але замість того, щоб налити невестці чай, вона почала інспекцію холодильника.
Господи, миша повисла! Сосиски якісь, йогурти прострочені Чим ти годувала чоловіка перед відїздом? Бідний Андрій, як він не зїсть гастрит.
Ніна Петрівна, мені погано, сказала Оленка, сівши на стілець і заприскувавши голову на руки. Можна просто воду?
Воду? Саму налий, руки-ноги цілі. Я ж дивлюсь на твою плиту жир на ручках. Поки ти хворієш, я, мабуть, тут генеральну прибиральну роботу зроблю. А то сором перед людьми.
І вона почала гуркотіти каструлями, штовхати стільці, протирати шафи хімічкою. Запах хлорки змішався з запахом хвороби, і Оленку почала тошнитись.
Будь ласка, не робіть прибирання Мені потрібен спокій Прошу, йдіть
Ось саме! Ніна Петрівна втиснула руки в боки. Я до неї, як до матері! Пришла доглядати, допомогти! А вона мене вигоняє? Я, між іншим, тиск не вимірювала, а вже за ганчірку взялась. Тобі ж треба подяка сказати.
Дякую, тихо промовила Оленка. Але мені не потрібне прибирання. Мені треба ліки, які я не можу купити, бо немає сил дійти до аптеки. Ви купили те, що Андрій просив?
Ой, список свекруха хлопнула собі по лобу. Забула. А ось я купила буряк! Борщ зварю. Борщ найкращі ліки. Ти ж поки чистиш овочі, а я бульйон ставлю. Разом швидше впораємось.
Оленка підняла на неї мутний від температури погляд.
Ви хочете, щоб я з температурою тридцять девять чистила буряк?
І що такого? Сидячи ж. Руки ж працюють. Праця лікує. Я коли хворіла, город копала, і нічого, жива. Ви всі «неженки».
У цей момент у халаті Оленки задзвонив телефон. Це була її мати, Віра Андріївна.
Котико, дочка, як ти? Голос у тебе зовсім поганий. Я виписалася з лікарні, не можу лежати, коли ти хвора. Я вже біля твоїх сходів, зараз підйду.
Через пять хвилин у квартиру увійшла Віра Андріївна. Бліда, слабка після госпіталізації, та з рішучим обличчям.
Мамочко Оленка розплакалась, вперше за ці дні відчувши полегшення.
Віра Андріївна, не звертаючи уваги на Ніну Петрівну, кинулася до доньки, торкнулася лоба, злякалася.
Боже мій, ти ж палаєВона обняла Оленку, шепнучи, що справжня мама завжди поруч, і це стало останнім кроком до миру в їхньому домі.
