Ганна Миколаївна завжди знала, що не стане тією свекрухою, про яку розповідають у прокльонах. Вона виховувала сина з розумінням, що колись він створить свою родину. І її Вітя не винний у тому, що мати занадто його любила.
Тому, коли Вітя привів у дім наречену — лагідну дівчину на ім’я Соломія, — Ганна Миколаївна прийняла її з теплотою.
Соломія теж старалася сподобатися: хвалила борщ, захоплювалася ремонтом, сипала компліментами. І Ганна Миколаївна вірила, що між ними не буде сутичок.
Молоді вирішили жити окремо. Вітя ледве зачепив тему спільного проживання, але матері це не сподобалось.
— Я вас не виганяю, сину. Але це погана ідея. Молоді мусять жити самостійно. У кожного свій ритм, свої звички. А дві господині в одній кухні — завжди біда.
Вітя послухався, але оренда коштувала дорого. Тоді Ганна Миколаївна запропонувала допомагати, поки вони не влаштуються.
— Спочатку платитиму третину, а потім вже самі.
Син погодився із вдячністю. А вона була готова віддавати ці гроші — це була плата за мир у родині.
Вона добре пам’ятала, як сама колись жила зі свекрухою. Навіть при всій доброті тієї жінки — кожен день був випробуванням. Страви несмачні, слова занадто різкі, а тиша між ними — неначе перед бурею.
Вітя й Соломія зняли квартиру поруч. Ганна Миколаївна раділа: не разом, але близько.
Соломія працювала у садочку за копійки. Вітю влаштовувала робота на фабриці.
Першого ж дня переїзду Ганна Миколаївна запропонувала допомогти з прибиранням.
— Дякую вам! — скрикнула Соломія. — Як же тут брудно!
І ось вона з ганчірками й миючими засобами бігала по квартирі, витираючи пил, а Соломія тільки зітхала.
Ганна Миколаївна прибрала все сама. Соломія розсипалася у подяках, але жінка вже ледве тримала очі відкритими від втоми.
Наступного дня Вітя подзвонив:
— Мам, прийдемо у неділю. Ти ж не проти?
— Приходьте, — відповіла вона.
Вечеря вимагала зусиль. Але посидіти разом було приємно — хотілося почути, як у них іде життя.
Та настрій проколовся, коли вони прийшли з порожніми руками. Ні квітів, ні солодощів. Не те щоб їй треба було… але ж елементарно! Хоч коржик!
Але син і його дівчина навіть не зрозуміли провини. Вона заспокоїла себе: молоді, грошей мало.
— Мам, можна залишки заберемо? — спитав Вітя після їжі.
Вона зітхнула. Їй теж не хотілося готувати, але заради сина — будь-що.
— Бери.
Було неприємно, але вона себе стримувала. Молоді хочуть жити легко. Що ж, вона може постояти біля плити.
Ганна Миколаївна працювала вдома. До офісу виїжджала рідко.
А коли через тиждень Вітя подзвонив, вона чекала будь-чого — окрім цього.
— Мам, можна я до тебе на обід завітаю? В їдальню дорого…
Вона аж збентежилася. Нічого не готувала, але як відмовити?
— Приходь.
І вона метушилася на кухні.
Спочатку думала — разовий візит. Але Вітя став приходити щоА потім і Соломія почала приходити, і Ганна Миколаївна зрозуміла, що її кухня тепер — безплатна їдальня для двох дорослих людей, які так і не навчилися стояти на власних ногах.
