Ну, Наталю, в останній раз виручай, а? Ми ж не чужі! плакала сестра по телефону.
Голос Світлани звучав звичним, просинливим, з тією самою інтонацією, яку вона вмикала, коли потрібні гроші.
Світло, я вже двічі допомагала тобі за цей місяць, втомлено відповіла Наталя. А ти досі не повернула ті десять тисяч, що позичила минулого разу.
Та я ж допомагаю тобі з Марічкою! одразу відреклася сестра. Час від часу доглядаю за дитиною, беру її з садочка. Хіба це нічого не варте?
Наталя підходить до вікна. За склом ледь моросить дрібний дощ, перетворюючи асфальт у сіре дзеркало.
За останні два місяці ти двічі сиділа з дитиною, спокійно зауважила вона. І все. А я витратила на тебе стільки грошей, що легше було б найняти няню.
Наталю, не будь жадібною! голос Світлани став ще більш плачевним. Допоможи, а? Я ж обіцяю повернути наступного тижня. У мене тут ситуація склалася…
Наталя закриває очі. Той самий сценарій, що й місяць тому, і два місяці тому. Світлана завжди вміла знайти правильні слова й натиснути на потрібні болючі точки.
Допоможи, будь ласка, продовжувала сестра. Будь людиною, ми ж сімя!
Наталя відкриває банківську програму на телефоні і переводить запитувану суму. Десять тисяч гривень зникають з її рахунку, як і багато разів раніше.
Гроші переказані, сухо повідомляє вона. Але це дійсно останній раз, Світло. Пора вже взятись за розум і почати жити самостійно.
Дякую, рідна! Я тебе так люблю! радісно вигукнула сестра і відразу скинула дзвінок.
Наталя кладеться телефон і наливає собі свіжого чаю. Пар піднімається з чашки, розмиваючи контури кухні. Вона сідає на стілець і обгортає гарну керамічну чашку руками.
Коли вони з Світланою приїхали з рідного Харкова до Києва вчитися, а потім і працювати, стосунки між сестрами почали руйнуватися. Світлана жила лише для себе легковажна, непостійна, міняла роботу кожні півроку. Наталя ж мріяла про сімю, стабільність.
Сімя у неї була, та недовго. Коли Марічці було три роки, чоловік пішов до молодої колеги, залишивши Наталю з дитиною на руках і іпотеку на двадцять років. Тепер Марічці пять, вона ходить у садок, а Наталя отримує скромні аліменти і працює в рекламному агентстві.
Іноді доводилося просити Світлану посидіти з дитиною, але останнім часом сестра лише і тягнула гроші. Кожен дзвінок закінчувався новою проханням про допомогу, новими сльозливими історіями про важке життя.
Минуло два тижні. Від Світлани не було ні звуку, ні писемності ні дзвінка, ні повідомлення, ніби вона розтанула в київській метушні. Гроші, звісно, ніхто не повернув…
Наталя не дзвонила першою. Образа сиділа десь під ребрами, тупою болючою відгукальною кожного разу, коли вона згадувала про сестру. Але в середу її затримали на роботі чергова презентація розтяглася, клієнт безперервно придирався до деталей.
Наталя металась по офісу, поглядаючи на годинник. Марічку треба скоро забирати з садка. А вибратися з офісу не вдавалось.
Алло, Світло? задихаючись, вимовила вона в трубку. Можеш забрати Марічку з садка? Я застрягла на роботі.
На фоні гучна музика, сміх і гул голосів. Світлана, очевидно, була в якомусь клубі чи барі.
Не можу, відрізала сестра. Я зайнята. У мене свої справи по горло.
Світло, ти ж обіцяла допомогти з Марічкою! підвищила голос Наталя. Я тобі стільки грошей давала! А ти не можеш допомогти?
Я зайнята, чого ти настала?! голос сестри став різким. У мене свої плани на вечір!
Гудки в трубці. Світлана скинула дзвінок.
Наталя стояла посеред порожнього офісу і не знала, що робити. Відпроситися зараз не варіант. Вона ще недавно брала лікарняний, коли Марічка захворіла. Підвести начальство більше не могла.
Вона лихоманково листала контакти в телефоні. Мама далеко, у Харкові. Подруги або на роботі, або з дітьми. Око зупинилося на імені Олени колишньої золовки, дружини колишнього чоловіка.
Палець завис над контактом. Вони не спілкувалися більше року, з часу розводу. Але вибору не було.
Олено, привіт, заговорила Наталя, коли Олена підняла трубку. Вибач, що турбую. У мене тут ситуація склалася…
Вона швидко пояснила проблему, готуючись почути відмову.
Звичайно, заберу! без роздумів відповіла Олена. Садок той самий, що і раніше?
Так, з полегшенням вигукнула Наталя. Дякую тобі величезно.
Не за що. Марічка ж моя племінниця, як не крути.
Через сорок хвилин Наталя отримала фотографію: усміхнена Марічка сиділа в машині поруч з Оленою, показуючи великий палець. «Їдемо до мене додому. Все добре», написала Олена.
Наталя завершила презентацію в рекордний термін і помчалась до колишньої золовки. Олена жила в затишній двокімнатній квартирі, обставленій у скандинавському стилі світле дерево, білі стіни, живі рослини на підвіконнях.
Мамочко! Марічка вибігла в переддверї й обняла Наталю за ноги. Тітка Олена допомагала мені робити поділку для садка! Ми зробили їжачка з шишок!
Заходь, чай будемо пити, усміхнулася Олена, прибираючи зі столу пластилін і кольоровий папір.
Поки Марічка грала з конструктором, жінки сиділи за кухонним столом з чаєм.
Як так сталося, що нікого не було, хто б забрав дівчинку? обережно запитала Олена.
Наталя розповіла про ситуацію зі Світланою, не приховуючи гіркоти і розчарування.
А знаєш що, задумливо промовила Олена. Я працюю вдома, дистанційно. Графік вільний. Якщо щось подібне повториться телефонуй, не соромся. Марічка все ж моя племінниця, і я її люблю.
Наталя дивилася на Олену і не могла повірити в те, що відбувається. Після розводу вона очікувала, що родичі колишнього чоловіка відвернуться, а ось навпаки підтримка звідти, куди не чекала.
Дякую тобі, щиро подякувала вона. Я це дуже ціную.
Вони пішли додому, коли на вулиці вже запалилися ліхтарі. Марічка всю дорогу розповідала про поділку і про те, як тітка Олена показувала їй фокуси з монетками.
З того часу між Наталею і Оленою завязалось несподіване і дуже доброзичливе спілкування. Олена сама телефонувала, пропонувала забирати дівчинку на вихідні.
Давай я візьму Марічку в суботу, казала вона. Підемо в театр ляльок, потім морозиво зїмо. Ти ж втомилась за тиждень, відпочинь.
А через кілька тижнів задзвонив телефон. На екрані блиснула назва Світлани.
Наташ, слухай, без зайвих слів почала сестра. Дай грошей, а. Терміново треба. Тут така ситуація
Наталя сиділа на дивані, а поруч Марічка малювала принцес кольоровими олівцями.
Вибач, але все, спокійно відповіла вона. Моє благодійне ставлення закінчилося. Більше грошей не дам. Долг можеш не повертати, але нових грошей не чекай.
Що?! закричала Світлана. Я ж допомагаю тобі з дівчинкою! Якщо ти не даш грошей, я взагалі відкажуся за нею доглядати!
Ти мене підвела в останній раз, коли я дійсно потребувала допомоги, невозмутно продовжила Наталя. І знаєш що? Більше місяця я не дзвонила, не просила тебе про догляд. І все ж впоралася. Тож твоя допомога мені більше не потрібна, і гроші я за це не дам.
Наташ, ти з розуму зїхала! галачила Світлана в трубці.
Все, пацан, Наталя скинула дзвінок і заблокувала номер сестри.
Марічка підняла голову від малюнка.
Мамко, а чому тітка Світла кричала? запитала вона.
Дорослі іноді сваряться, сонечко, мяко пояснила Наталя. Але це не страшно.
Телефон пискнув нове повідомлення від Олени.
«Слухай, давай на вихідних зустрінемось у новому дитячому кафе. Моя знайома його порекомендувала. Поки Марічка буде грати, обговоримо, як відсвяткуємо її день народження. Це моя єдина племінниця, не можу залишити її без подарунка.»
Наталя усміхнулась і швидко відповіла:
«Чудова ідея! О котрій годині зустрічаємось?»
Вона дивилася на доньку, яка захоплено розмальовувала ще одну принцесу, і думала, як дивно іноді розкладається життя. Найблизші звязки інколи формуються з тими, від кого не очікуєш підтримки. А ті, на кого розраховуєш найбільше, підводять у найневидиміший момент.
Головне вона більше не буде терпіти споживчого ставлення до себе. У неї є донька, робота і тепер справжня підтримка від людини, що нічого не вимагає. І цього цілком достатньо для щастя.
