— Що тепер? Так просто будеш цей будинок давати йому? А що зі мною? Чи можна мені залишити дітей на вулиці? — Лариса раптово піднялася з крісла, її обличчя вкрили червоні плями від занепокоєння.
— Ларисонько, затишись, моя лапко. Не на вулиці — я допоможу тобі з квартірою, сплатжу перший орієнтир, — Віктор Степанович намагався говорити тихо, але донька не хотіла слухати.
— Перший орієнтир! Ти ж розумієш, як варті життя зараз? Ти знаєш, які відсотки по кредиту? А Богдану, оце тобі весь будинок? Безкоштовно? За вуса?
— Він мій син, Ларисо.
— А я тоді не дочка? — голос Лариси здригнувся. — Двадцять років я була для тебе дочкою, а зараз раптом перестала?
Віктор Степанович тяжко зітхнув і сів на диван. Цей розмову повторився вже в третій раз за тиждень. І кожного разу — однакові крики, слізки, звинувачення.
— Маре, ну поясни навчиться, — нарешті сказав він. — Вадим із дружиною і з двома дітьми загустилися в однокімнатній. У них третій підходить. А ти із Ігорем маєте свій трикімнатник.
— Замокнутий! — відрубала Лариса.
— Але все ж не однушка. І потім, я ж не відмовляюся від твоєї допомоги. Просто цей будинок… Знаєш, я його будував, коли наш Богдан тільки народився. Кожен цегляний блок — мої руки. Увесь час думав, що сину залишити.
— Звісно, сину! А те, що я допомагала, коли ти хворів? Кожного дня возила тебе через місто, ставила ін’єкції, готувала обід? А де був Богдан? У своїй Києві, на заробітках!
Віктор Степанович втомлено потяг очі. Син уїхав до Києва не з вигоди. Останні п’ять років він відчувався відповідальним за родину, експлуатацію на двох роботах. А дочка… Так, Лариса піклувалася про нього після інфаркту. Але вона живе на двох зупинках, а не в іншому місті.
— Ларисо, цей дім завжди був призначений сину. Ми із твоєю матір’ю прийняли це рішення ще до твого народження. Так було в нашій роді.
— Ах, мама! — горько засміялася Лариса. — Мама б ніколи не дозволила такої несправедливості!
— Навпаки. Мама завжди знала, що дім мав піти Богданові. А тобі ми запланували допомогти із покупкою квірти.
— Мама померла десять років тому! — у Лариси в очах світнав сліз. — А ти… ти просто хочеш від мене відкупитися! Сміттям!
На порозі з’явилася онука — десятилітня Олена. Вона зворушено дивилася на кричащу мати і притишитого діду.
— Мам, ти чого гукаєш?
Лариса зворушилася і знизила тон:
— Іди в кімнату, Оленонько. Дорослі говорять.
Дівчинка зробила паузу, але послухливо відступила. Лариса важко сіла в крісло.
— Знаєш що, тату. Я все зрозуміла. Він завжди був більш важливий. Він — найкраще, а я — те, що залишилось. Не хочеш поділяти наразом — тоді через суд. Я отримаю свою частку, не сумнівайся.
Віктор Степанович замилчав. Вперше дочка не загрожувала судом.
— Ларисонько, ну чому так… Я ще жив. Як нащадок?
— Ну ось! — Лариса не встигла закінчити. — Я знаю, що ви з Богданом вже все оформили. Він сам мені почав про це. Виписку надіслали, да? Щоб мене обійти?
Старій промовчав. Насправді, місяць тому він підписав дарення на будинок. Богдан рішуче настій. Сказав, що так буде менше проблем, коли… Віктор Степанович програв гіркі мислі.
— Я дійшов так, як вважав за правильне, — непримиренно сказав він. — І я допоможу тобі з життям, обіцяю. Але дім залишиться Богданові.
Лариса раптово піднялася.
— Ну, знаєш… — вона не закінчила, підняла торбу і вирвала з кімнати. — Оленка! Собирайся, ми йдемо!
Онука з’явилася через хвилину, виновато посміхнулася діду.
— Не беріть маму за сердешну, дядьку. Вона просто злялася.
Віктор Степанович ушлюбив йому у відповідь і погладив дівчинку по голові.
— Іди, сонце. Маму не треба заставити чекати.
Коли пильна двері затріщали, старий важко підвівся і пішов до вікна. Лариса, тримаючи онуку за руку, швидко йшла по доріжці до воріт. У самій виході обернулася, ніби почула погляд батька, але тут же відвернулася і потягла калитку.
Віктор Степанович тупчиною дивився Ларисі та онуці. Не подумав девоч виправдується? Не він був несправедливим? Діти мають бути однаковими для батьків, але ось майно… Майно завжди належало синам. Так обіцяли. У їх роді діми зберігались чоловіками. Дід, батько, він сам… Тепер Богдан.
Дочок віддавали заміж, давали придане. Вони виходили в інші родини. А сини продовжували нащадок, несли прізвище, піклувалися про батьків на старості. За це їм і оре родинний дім.
Телефонний дзвінок вихопив Віктора Степановича з роздумів. Богдан.
— Пап, це з тобою? — голос сина звучав бодро. — Ми приїдемо в п’ятницю, як домовилися. Віка вже майже зібрала хащі, дітей підготувала до переїзду.
— Так, синку, — старик закашлявся. — Все добре. П’януть себе.
— А Ларі звідти? Ти розповів їй?
— Так, розповів… — Віктор Степанович замилчав. — Вона не дуже добре прийняла новину.
— Я так і здогадувався! — у голосі Богдана чутався біле. — Вона ж завжди жадібна. Що, опять здійснила сцену?
— Богдан, не говори так про сестру. Їй також не легко. Із Ігорем вони не найкраще погоджувалися, грошей вічно не вистачало…
— У кого їх вистачає? — перервав син. — Я ж також не м’яч в золоті. Але я хоча працю. А не нуджу все час!
— Лариса також працює, — м’яко відповів батько.
— Три дні на тижні в своїй бібліотекі? Це не праця, це так… Ладно, пап, ти головне не переживай. Все буде добре. Ти правильно вирішив із дім. Я о тебе позабочусь, обіцяю.
Віктор Степанович невесело посміхнувся. За останні роки бігла сина виразилася у рідкісних телефонних дзвінках і ще менш часто візитах. Але, якщо бути чесним, Богдану дійсно приходилося важко. Дружина, двоє маленьких дітей, третій на захваті, важка праця…
— Так, синку. Я знаю.
Після розмови з сином на душі стало ще важче. Віктор Степанович повільно пішов на кухню, поставив чайник. Старий дім скрипів ламінівками, ніби волосся… на власника. З вікна свіжало, починалася рання, холодна осінь.
Телефон зранку знову зазвенів. Марина.
— Пап, — голос дочері звучав глухо, — простіть за сцену. Я перегнула палку.
— Нічого, дочко. Я розумію.
— Ні, не розумієш. І я не розумію. Просто… просто мені жаль. Знай, я ж завжди думала, що ми з Боганом для тебе однаково дорогі. А зараз виявляється, що це так не є.
— Ларисо, ви обидва мої діти, і я вас однаково люблю, — перед Степанович почував, як к горлату котиться кубики. — Але дім… дім завжди був призначений сину. Це традиція.
— Традиція, — ехом зали величний Лариса. — Знаєш, таке нині на дворі? Тисяча дев’ятсот перший вік! Які традиції? Рівноправність має бути.
Віктор Степанович не знайшовся з відповіддю. Лариса помовчала і продовжила спокійніше:
— Ладно, пап. Я подумала і вирішила… вирішила не подавати в суд. Це дурно. Ми ж родина. Але й до тебе я знову не прийду. Не вмію. Занадто боляче.
— Ларисонько, ну що ти…
— Ні, пап. Я все вирішила. Олену будеш бачити, якщо захочеш. Я не стану забороняти. Але сама… сама я не прийду.
Віктор Степанович почував, як по щоці скатилася сліз.
— Дочка, ну розумій…
— Прощай, папа.
Коло слухала різкі гудки. Віктор Степанович довго сидів, не шевелився, із телефоном у руці. За вікном остаточно стемніло. Чайник давно остыли. У домі стало цілком мовчав.
Наступні дні пробігли, як хороша казка. Богдан привіз родину, і дім наповнився шумом, дитячими голосами, сум’яттям. Невестиця забралися до уборки, перебудовки. Богдан хворав коробки, збирав новий шаф для дитячої. П’ятирічна Катя й трирічна Назочка бігали по кімнатах, освоювали нове житло.
Віктору Степановичу надали його стару спальню. Віка обшила її з комфортом: поставила зручне крісло, зкип’ячила нові куртки, купила ортопедичний матрац.
— Папа, вам достатньо місця для речей? — з турботою запитувала вона. — Можна ще тумбочку поставити?
— Ні-ні, мілі, усіх достатньо, — відмахався старик. — Які у мене речі…
Вечорами вони збиралися на кухні. Віка смакувала обід, Богдан розповідав про плани на майбутнє. Він думав додати до дому ще одну кімнату, обновити дах, змінити систему опалення.
— Пап, тобі пощастило, що я в роботі працюю, — смеявся син. — Все по знижці зробимо, по знайомству.
Віктор зніс і сміявся. Але мислі його були далеко. Він завжди думав про Ларису, про онуку Олену. Як там мама? Дочка не з’являлася, на його дзвінки відповідала однослівним, засікашками про зайнятість.
В один із вечірніх, коли діти уже втекли, Віка пішла в ванну, Віктор Степанович вирішив поговорити з сином.
— Богдан, я все думаю про Ларису…
Син нахмурився.
— А що з нею? Опять грошей просить?
— Ні, синку. Просто… Може, ми неправильно поступили з дім? Може, мамою інакше вирішити питання?
Богдан поклав газету, яку читав, і непомітно дивився на батька.
— Пап, ми все вирішили правильно. Дім завжди передавалися по чоловічість. Ти сам мені це казав із дитинства. І потім, у мене родина більша, нам життя потрібніше.
— У Ларисі також родина, — тихо відповів Віктор Степанович.
— Родина? — засміявся Богдан. — Муж-підпорог, і одна дочка. І квірта у них є, навіть жувай. А у нас троє дітей і свій куток тільки тепер з’явився.
— А може… може, розділити якось? Осадок більший, можна було…
— Пап, — дужче син дивився на батька, — ми це вже обговорювали. Усі документи підписані. Лариса просто завидує. Завжди заздрила. Помниш, як вона жаль закатила, коли ти з восемнадцятиліття машину подарували?
— Але їй ти також подарували (…) пізніше…
— Через два роки! І не машину, а тільки на курси водіння. Сама ж не палець о палець не зробила, щоб заробити. Всегда їй все на тарілці подавай.
Віктор Степанович зітхав. У словах сина була частина істинності. Лариса дійсно завжди була більш роззибкою, легендковою. Відмінні від цільованих Богдана, вона ніби плуталася у напрямі. Але чи в цьому її вина? Вони з жінкою самі виховували дітей такими.
— І потім, — продовжив Богдан, — вона одруженна. Нехай чоловік о ній знає. А ти мій батько, і я о тебе позабоюсь на старості років. Це справедливо.
В кімнату увійшла Віка, витираючи вологі волосся рушником.
— О чому спорять, маю чоловіки?
— Да вот, — засміявся Богдан, — батько переживає, що ми Лариску обіднили.
Віка підійшла до Віктора Степановича і взяла його за руку.
— Папа, не думайте об цьому. Ви все зробили правильно. Лариса зрозуміє зі часом. А ми о вас позабоюсь, обіцяю.
Віктор Степанович бідно посміхнувся невістці. Віка була чудовою жінкою, доброю, збираною. Богдані з нею повезло.
Зів’язок потек власним чередом. Віктор Степанович смакував онуками, возився у городі. Богдан із Вікою працювали, обуставали дім. Поступово старик звик до нового життя. Але мислі про Ларису не звільняли.
Одного врані, коли все вже розійшлись — Богдан на роботу, Віка відвезла дітей в садок — зважався дзвінок. На порозі стояла Олена.
— Джеді, привіт! — вона кинулася обійняти батька. — Я скучала!
— Оленонько, сонце! — Віктор Степанович кріпко обернув онуку. — Як же ти зросла за ці три місяці!
— Цілком два сантиметри! — гордо повідомила дівчинка. — А також я тепер війденація. Хочеш дневник покажу?
— Так, хочу. Ходіть скоріше, я чай покладу.
За чаєм з печивом Олена розповідала про школу, про нову вчителя, про подружок. Віктор Степанович завжди слухав в кожне слово, стараючись не пропустити ані однієї подробиці.
— А як мама? — обережно запитав він.
Олена тут жа поморщилася.
— Мама сумує. Часто плаче, коли думає, що я не бачу. З чоловіком ругається.
— Сильно ругається?
— Угу. Папа каже, що ми нікому не потрібні, а мама каже, що він сам звинуватий. А потім папа йде, а мама плаче. — Олена помовчала і додала. — А також мама сказала, що ми скоро переїдемо.
— Переїдемо? Куди?
— Не знаю, — пожала плечими дівчинка. — Мама сказала, що зняла роботу в іншому місті. Бібліотеку закривають, а в нас грошей мало…
Віктор Степанович почував, як серце стискалося від болю. Не подумав Лариса уїде? І онуку забереть?
— А папа в вас поїде?
Олена негативно замигала.
— Ні. Папа залишиться тут. Вони з мамою розлучаються.
Це був удар. Віктор Степанович знав, що у Лариси з чоловіком усе не гладко, але розлуч…
— Джеді, а можно я буду к тебе приїжджати на канікули? — вніс хапала Полина. — Даже якщо ми уїдемо далеко?
— Так, сонце, — Віктор Степанович обернув онуку. — Так, будеш приїзжати. Я завжди тобі рад.
Коли Полина відійшла, Віктор Степанович довго сидів нерухомо. У голові роїлись мислі. Лариса уїде. Разлука з чоловіком. Залишається одна з дочкою в чужому місті. А він, батько, нічим не підказав дочці в тяжкому моменті. Навпаки, забрали останню надію — можливість жити в родинному домі.
Вечір, коли всі зібралися за обідом, був непривично мовчазним. Богдан із Вікою обговорювали плани на вихідні, діти галасували, а старик думав чи дума.
Нарешті, коли Віка уклала дітей і пішла в кімнату, а Богдан утісився перед телевізором, Віктор Степанович вирішив.
— Синку, нам треба поговорити.
Богдан відірвався від екрана і запитливо дивився на батька.
— Що сталося?
— Лариса розлучається з чоловіком, — сказав Віктор Степанович. — І уїде в інше місто.
— Давно порався, — засміявся Богдан. — Ігор якийсь п’яний зворуш. Толку від нього…
— Не у тім справа, — перервав батько. — Я хочу допомогти Ларисі.
— Допомогти? Як?
— Я продам дім.
Богдан відскочив від дивана.
— Шо?! Яке «продам»? Ти з ума зійшов? Дім уже мій, ти забув? Дарення!
— Я скасую дарення. Можна це зробити через суд, я думав.
— Пап, ти… — Богдан задохся від возмущения. — Ти чі, серйозно? А ми? А діти? Нам що, назад в однушку?
— Ні, синку. Я все продумав. Ми продамо дім і купимо дві квартири. Одну тобі з родиною, другу — Ларисі з Оленою. Грошей у мене є, трохи, але на перші взникивати.
— Да ти… — Богдан стис крутил. — Це все Лариска! Вона тебе обробила! Приходи, да? Жалується? Слези лила?
— Ні, син. Лариса не приходила. Приходила Олена. Моя онука. Твоя племянниця. Вона розповіла, що мама часто плаче. Що вони уїдуть. Що ти хочеш, щоб Лариса уїхала? Щоб я менше не бачив онука?
— Пап, ти все неправильно зрозумів. Нікому не м’ячить приходити…
— В гості, — горько посміхнувся Віктор Степанович. — А жити де? На жувай квартиром? В чужому місті?
— Але дім… — Богдан засміялися вищі. — Це же наш дім. Родовий. Дідзького ще.
— Дім — це стіни, синку. А родні люди — це родина. І я не можу вибирати між своїми дітьми. Не можу одному все, а другому — нічого.
В кімнату увійшла Віка. Вона тихо слухала розмову із коридора.
— Богдан, — м’яко сказала вона, — але папа правий. Ларисі зараз ще важче, ніж нам. У нас є ти, я, підтримка. А вона одна.
— І ти туди ж? — Богдан з обуренням поглядав на жену. — Ми стільки чекали цього дому! Стільки планували! А тепер все псу под хвост?
— Не псу под хвост, а твоїй сестрі і племянниці, — твердо сказала Віка. — Богдан, подумай. Якби річ йшла про твою дочку, ти б хотів, щоб їй допомогли?
Богдан довго мовчав, дивлячись в одну точку. Потім тяжко зітхнув.
— Чертові ви. Делайте, як знаєте. Тільки потім не сахтіться, якщо Лариска все профукає і знову залишиться у різрумачому кориті.
Віктор Степанович підійшов, поставив руку йому на плече.
— Спасибі, синку. Я знав, що ви зрозумієте. Ви ж мій син.
На наступний день Віктор Степанович зателефонував дочці.
— Ларисо, нам треба зустрітися. Це важливо.
— Пап, я зайнята. І звичності, нам не про що…
— Речь про продаж дому, — перервав Віктор Степанович. — Приходь сьогодні до шести.
Лариса з’явилася точно в настільки назначено. Вона виглядала осунута, руду. Богдан із Вікою також були вдома. Сиділи напружено, як на совні.
— Проходь, дочка, — провів Ларису Віктор Степанович у студент. — Сідай. Розмову буде тяжка.
Лариса насторожено опустилася в крісло, запитливо дивилася то на батька, то на брата.
— Я вирішив продати дім, — сказав Віктор Степанович. — І купити дві квартири. Одну — Богдану з родиною, друга — тебе з Оленою.
Лариса застигла, не вірила очима.
— Що? Але як же… А Богдан… А дарення?
— Дарення буде скасовано, — спокійно відповів Віктор Степанович. — Богдан погоджений.
Лариса перевела погляд на брата. Той хмуро кивнув.
— Але чому? — тихо запитала вона.
— Бо ви обидва мої діти, — просто сказав Віктор Степанович. — І я не можу вибирати між вами. Не мав навіть спробувати.
Лариса закрила лиця руками, плечі її задергались. Віка тихо пройшла і обняла золовку за плечі.
— Все буде добре, Ларіш. Мы обработаем. Вместе.
Віктор Степанович дивився на своїх дітей і почував, як тиснення, що придувала на серце останні місяці, поступово відступає. Він прийняв правильне рішення. Із полів жінки.
Весною старий дім був проданий. Вместо нього в родині з’явились дві квартири — трикімнатна для Богдана і двокімнатна для Лариси. Віктор Степанович перебрався до дочки — так було зручніше для всіх. Ларису взяли на роботу до школи, де вона швидко освоїлася і навіть організувала літературний колегів.
А влітку обидві родини разом поїхали на море. Ісitably на березі, дивлячись, як Богдан із Вікою граються у волейбол з Ларисою, як резвляться в воді всі дітки — і Катя з Назочкою, і Олена — Віктор Степанович думав про те, як близько він був до жахливої помилки. До того, щоб зруинувати саме найцінніше, що в нього є — родину.
Дім — це тільки стіни. А родина — це люди, які тебе люблять. І які люблять тебе.
