Сина і його дружина вигнали зі свого дому вже старого батька. Той ледве не замерз, коли раптом хтось ніжно торкнувся його обличчя. Відкривши очі, він замерз від жаху
У ту холодну осінню ніч він вже не відчував ні рук, ні ніг. Легка сніжинка поволі покривала його плечі, а крижаний вітер пронизував старий, зношений плащ. Він не знав, скільки часу минуло від того моменту, як його син, з яким він прожив понад сорок років у цьому будинку, закрив перед ним двері.
Марія і я не маємо достатньо простору, а догляд за тобою велика відповідальність. Ти розумієш, тату? сказав син, уникаючи погляду в батька.
Розумію, тихо відповів старий, хоча в серці його кричало від болю. Він не міг повірити, що син, якого він виховував і присвятив йому найкращі роки свого життя, міг таке сказати.
День, коли його вигнали, назавжди залишився в памяті. Стара торба з кількома речами, сиві голови, схилені від сорому, і сльози, які ледве вдавалось стримати. Він не знав, куди йти. Сусіди уникали його погляду, а думка про будинок для людей похилого віку лякала його. Місто здавалося чужим і холодним.
Сидячи на старій лавці в парку, він згадував дружину. Як разом будували дім, виховували сина, мріяли про майбутнє. Вона завжди говорила:
Коли станемо старими, будемо сидіти біля вогню й згадувати молодість.
А вона вже два роки тому померла, і відтоді син і його дружина сприймали його лише як тягар.
Заплющивши очі, він відчув, як його тіло поступово оніміло. Дихання стало повільним, думки розплилися. «Ось так відчуваєш смерть?» пройшло в його голові. І раптом мякий, теплий дотик до обличчя змусив його здригнутися. Він повільно відкрив очі і застиг.
Перед ним стояла стара вулична собака, якої він багато років годував біля свого дому. Її добрі, віддані очі сповнені турботи. Вона облизала його руку, тихо скулюючи, ніби просила піднятись.
Ти прийшла, стара? прошепотів він слабкою посмішкою.
Собака махала хвостом і притискається до його замерзлих ніг, ніби намагаючись зігріти. Тепло тварини розтеклося по його обличчю, сльози скотилися. Ніхто більше його не памятав, крім цієї вуличної собаки.
З силою, яку залишилось, опираючись об лавку, він піднявся. Пес ішов поруч, час від часу поглядаючи на нього, мов би казав: «Йди за мною».
Куди ми йдемо, дівчино? запитав він гірко.
Вона лише радісно махала хвостом і вела його пустими вулицями. Через кілька хвилин вони дісталися до старого занедбаного сараю, колись бувшого складу. Пес тихо підвив і штовхнув двері носом.
Внутрі лежало трохи соломи, повітря пахло вологістю, але це було краще, ніж нічого. Старий сів на підлогу, притискнувшись до стіни, притягнув собаку до себе і погладив її брудну, хоч і знайому шерсть.
Дякую, прошепотів він, принаймні ти мене не залишила
Він закрив очі, відчуваючи тепло тварини, що згорнулася навпроти нього. Минуле повільно згасало в памяті, залишаючи лише слабку надію, що Бог все ще його бачить і не залишив.
Наступного ранку перехожий знайшов старого, що тремтів біля вірного собаки на порозі сараю. Пес усе ніч підтримував його своїм тілом. Перехожий викликав швидку допомогу, і старика везли до лікарні. Коли він прийшов до тями, перше питання було:
Де мій пес?
Медсестра усміхнулася:
Він чекає на тебе біля входу. Не зрушив з місця.
Того дня старий зрозумів, що справжня вірність не залежить від кровних звязків. Іноді навіть найблизькі можуть підвести, а ті, кого вважав чужими, виявляються найвірнішими друзями.
Він вже ніколи не повернувся до колишнього будинку. Син і його дружина продали його незабаром після інциденту. Старий оселився у притулку, де про нього дбали. Але найголовніше його вірний собака, який прийшов у ту холодну ніч, коли він був готовий залишити цей світ, залишився завжди поруч.
Син і невістка вигнали батька-пенсіонера з його власного дому. Старець вже ледь не замерз, коли раптом хтось ніжно торкнувся до його обличчя.