Оленко, що це ти зробила? Ти що, повикидала мамині огірки?
Тарасе, та звісно, зітхнула Олена. Вони давно вже забродили Мякі такі, аж плівка. Їсти це неможливо
Та нема там нічого страшного. Треба було зверху ті викинути, а решту помити і все. Ми з мамою й здутий борщик їли, й нічого, ще живі. А тут таке трохи постояло, й ти вже викидаєш? З продуктами так не можна, Оленко, вони ж гроші коштують!
Тарас підняв підборіддя й промовляв далі суворо, проходячи повз дружину, щось буркочучи собі під ніс.
Олена тяжко видихнула. Колись вона вважала такі речі смішними. Несподівано згадала їхні перші побачення…
…По центральній алеї парку в Києві крокував високий хлопець у вишиванці, з усмішкою на вустах. Він тримав у руках букетик польових квітів саме таких, які найбільше до душі були Оленці.
Тарас, перехопило подих у дівчини. Ти що, на справжнє поле ходив? Сам нарвав?
Аякже, кивнув хлопець. А навіщо ті троянди? Дорого і нецікаво. Краще разом на “Гідропарк” чи на колесо огляду сходимо.
Олена щасливо усміхнулась і тихо пішла за ним…
Сучасна Олена струснула головою й озирнулася: Тарас, і справді, мив огірки у раковині. Колись вона думала, що кавярень обминають, бо він любить прогулянки, а не тому, що шкодує гривень. Колесо огляду вибрали не через дорогу вартість атракціону в Парку Шевченка, а нібито через турботу щоб не надокучити їй. Тепер, після весілля і двох дітей, усе стало зрозумілим. Олені залишалися або боротися, або мовчки терпіти. Вона обрала друге.
Вона вийшла на кухню, підклала обід для хлопців, Тараса і себе. Все просто гречка, котлети, салат. Ніколи не було у них розмаху й розкошів.
Тарасе, що ти робиш? втомлено запитала Олена. Її чоловік стояв над тарілками дітей і рішуче розрізав котлети.
Їм же пять, вистачить і півкотлети.
Тарас серйозно розрізав страву, а з іншої тарілки котлету повернув на сковорідку.
Та ти зовсім з глузду зїхав?
Ти так вважаєш?
Так, Тарасе.
І правильно. Ми ж такі самі, як вони, промовив і взявся різати котлету вже для дружини. Це ж яловичина, дорога зараз. Чого ти так дивишся? Узагалі-то багато мяса шкідливо, особливо смаженого. І наступного разу зроби парові котлети, бо на сковороді залишки злипаються і масло викидаєш, а воно нині дороже.
Діти не люблять парові.
Полюблять. Корисно ж це, рішуче відрубав Тарас, закінчив нарізати й вийшов з кухні.
Олена втупилася у тарілки з обрізаними котлетами і відчула, як терпіння тріщить…
…Під кінець тижня повернулась Ірина Іванівна свекруха. І на її фоні Тарас здавався взірцем щедрості.
Оленко, дорога, зустрічай! Бабуся дітям обновки привезла! Щастить вам з такою бабусею! Без гостинців ніколи не приїжджаю!
Олена, ще від роботи не відійшовши, скрушно зітхнула, подумки вилаялася, і пішла вітати свекруху.
Це речі для дівчинки заглянула до пакета Олена. А у нас із Тарасом хлопчики.
Та яка різниця, відмахнулася Ірина Іванівна, витягуючи майку з рожевим «Hello Kitty». Котики ж Льоші подобаються. І що, що рожевий. Діти ще малі, яка їм різниця який колір…
Добре, Ірино Іванівно, дякую, я сама все розкладу. Трохи згодом…
Попри усмішку, Олена відклала пакет за диван. Викине потім. Бо не тільки для дівчат ті речі, але й такі обірвані, що й на город у них соромно.
Тарасе, коли ми вже зїдемо? В мене більше немає сил жити з твоєю мамою, тихо прошепотіла Олена, зачинивши двері спальні.
Дурне питання. Коли назбираємо на власну квартиру.
Давай візьмемо іпотеку, інакше тільки в старості дочекаємося.
Ми вже про це говорили. Іпотека кабала. Ти ж розумієш, це скільки переплат. Та й, погодься, з мамою вигідніше. Вона і готує, і миє, і консервацію на зиму робить
Ти хоч розумієш, що ти кажеш? підняла голос Олена, затинаючись. Діти сплять в одній кімнаті з твоєю мамою! Зараз їм пять, а як виростуть? Що з ними буде? Ми не те що усамітнитися не можемо, взагалі нічого не можемо. Навіть замків ставити нам не дозволено бо це «не практично»!
Спокійно. Вимкни світло, а то за електрику наприкінці місяця знову рахунок на півзарплати.
Олена голосно застогнала і зарилася обличчям у подушку. Все. Вона більше не витримувала.
…
Наступного дня вибухнув справжній скандал. Тарас не дозволив дітям дивитися “на добраніч, діти” заявив, що телевізор зайвий і витратили забагато. То була остання крапля Оленчиної терпимості.
Все, досить! Олена плакала. Я так більше не можу! Я йду від тебе й забираю хлопців! Поїдемо до мами там хоч буде у кожного своя кімната!
Схопивши валізу й підганяючи синів, вона попрямувала до дверей.
Лесю, Сашко, швидко надягайте курточки!
Олено Куди ти? отетеріло запитав Тарас. Як же ми? Як же наша родина? Я думав, ти всім задоволена, тобі ж завжди все підходило…
Шість років я терпіла! Тебе й твою маму! Ми користуємося шампунем із пятилітрових бутлів, туалетний папір найдешевший. У дітлахів замість іграшок мотлох після тебе і твого брата! Я так не хочу. Я хочу, щоб у хлопчиків була нормальна дитинство, а не от це. Я краще буду марнотратницею, ніж такою економною, як ви.
Ірина Іванівна демонстративно схопилася за серце й не дала Тарасу кинутися навздогін.
Ой, сину, щось серце Не біжи за нею. Вона подумає й повернеться. Кому вона, скажи, потрібна, із двома дітьми за плечима…
І Тарас вірив. Свято вірив, що Олена повернеться.
…
Оленко, що ти робиш? запитала Ліда Павлівна мама Олени. Викинь ти вже той чайний пакетик та завари новий.
Олена вирвалася з думок і подивилася на свої руки: як і раніше, уже в третій чашці заварювала тим самим пакетиком чай.
Як ви там взагалі жили? Я ж казала сто разів: тікай звідти. Це не життя, а виживання. Там все ненормально, хвора атмосфера…
Так, коротко кивнула Олена й застигла перед холодильником. Там був справжній твердий сир, ковбаса, мясо, йогурти Треба, мабуть, цукерки сховати, бо хлопці все зїдять.
Та хай їдять, я ж для них купувала!
Та ні, краще сховай, вони не звикли, що солодке просто стоїть у доступі, зразу живіт розболить.
Ліда Павлівна кивнула й лагідно обняла доньку за плечі.
Настала ніч. Олена піднялася з ліжка і рушила на кухню не спалося. Ліжко тут було мяке і не скрипіло, на відміну від старого виробу Тараса.
Вона розчинила дверцята холодильника й застигла, милуючись продуктами. Раніше купували найдешевше молоко, йогурти не дозволялися взагалі лише кефір. Сир робили з кислого молока. Олена відрізала шматок хліба, наклала товстий кусень ковбаси, сиру. Бутерброд ледве вліз у рот але який же він був смачний. Ніхто не стоїть ззаду, не каже, якої товщини має бути ковбаса, чи що сир тільки на сніданок… Взяла йогурт і нахилилася до пляшечки Насолода!
Боже, як же я була дурна Як же чудово жити, не економлячи на всьому
Шість років як вона це терпіла? Як могла жити Тарасовими правилами? Не їсти, чого хочеш, не ремонтувати вдома, носити свекрушину одежу, ходити в одних чоботях роками
…
Минуло кілька тижнів. У вихідний день мама з хлопцями вирушили в парк. Олена щойно прокинулася, як хтось подзвонив у двері.
Хто там? Тарасу? Ти тут що робиш?
На порозі стояв її чоловік.
Оленко, повертайся! Ми з мамою більше не будемо так економити. Звісно, марнотратство гріх, але… Будемо більше дослухатися до тебе і І я тебе люблю, Оленко. Повертайся, в нас же сімя, діти, все ж добре…
Ні. Ні! І ще раз ні! Я більше не повернуся до вас. У моїх дітей є своя кімната. Вони дивляться мультфільми, коли хочуть, і я не по двадцять хвилин, а скільки треба. Їдять цілу котлету, і можуть взяти цукерку, якщо захочуть. Ми більше не перемо дурнуваті кульки! Я собі навіть новий халат купила. Можеш зрозуміти? Я хочу нормальне життя. Це мої гроші, і витрачаю я їх так, як хочу. Все. Про розлучення тобі повідомлять!
Олена закрила двері й розплакалася. Вона сама не знала чи з жалю, чи з полегшення. Так, тепер їй доведеться більше працювати, щоб прогодувати дітей, але вона була готова. Готова на все, аби тільки не вертатися назад. То вже не її життяВперше за довгий час Олена вийшла на балкон і подивилася на місто, що прокидалося під першими промінцями сонця. Осінній вітер розвівав її волосся цього разу не лоскочучи боляче нерви, а навпаки, освіжаючи, наповнюючи легкі свободою. Вона вдихнула на повні груди й відчула: дихає насправді, вперше за шість років.
Десь у кімнаті захихотіли діти знайшли банку з печивом і тепер боролися, хто візьме більше, аж крихти сипалися на підлогу. Мама лагідно сварилася, а вони верещали та сміялися, забуваючи про недоїдену гречку та загашені черги за їжею.
Олена усміхнулася: вона знала, що непросто буде та цей вибір був її. Життя, де можна не рахувати кожну крихту. Де можна дозволити собі помилитися, пробачити, купити два морозива замість одного.
Вона подумки обхопила своїх хлопців тепер вони росли у просторі, де не боялися зламати щось зайве або засміятися голосно. Де навіть бабусині цукерки стояли на чільному місці, і жодних заборон просто радість, до якої Оленка так тягнулася все життя.
Вона знала: попереду буде складно, бюджет не безмежний, інколи доведеться обирати простіші речі. Але тепер ці вибори були її. Їх не навязував суворий голос чи тінь контролю в коридорі. Вона знову почала любити ранки з запахом кави, тостами, мультиками і щасливими мордочками своїх дітей.
Коли мама зайшла до кімнати й обійняла її, Олена раптом зрозуміла: справжня щедрість це не ціна на масло чи ковбасу. Це свобода любити, піклуватися й ділитися щастям. Це дозволити собі трішки легковажності і бути собою.
За вікном, десь там, де починалася нова вулиця, вже шуміло життя. Олена зробила ковток свіжого повітря, вирівняла плечі. Сьогодні її день. Її життя, де навіть найменша радість цінніша за будь-які економії.
Вона посміхнулася власним думкам і з легкістю, якої не знала давно, вийшла з кімнати до дітей.
Хлопці, хто хоче на справжнє морозиво?
Радісний крик здійнявся високо, і Олена знала: тепер вони всі вдома. Нарешті вдома.
