**Доля, захована у втраченому гаманці**
Оксана Петрівна витерла руки об фартух і глянула на зачинені двері кімнати онуки. Соломія повернулася з університету похмурою, і бабуся відразу зрозуміла — щось трапилося. «Мабуть, з Олегом посварились», — подумала вона, похитуючи головою. Їхні суперечки були не рідкістю, але щоразу Оксана Петрівна сподівалася, що молоді знайдуть спільну мову. Трохи згодом вона вирішила постукати.
— Соломійко, іди повечеряй, ти ж з пар голодна, — ніжно покликала бабуся.
— Не хочу, бабусю, не хочу… — голос Соломії тремтів, як у неї від сліз.
Оксана Петрівна відчинила двері й зазирнула всередину. Онука сиділа на ліжку, обхопивши коліна. Очі були червоні, хоча слід сліз уже не було видно. Бабуся підійшла, сіла поруч і обійняла Соломію. «Не варті ці хлопці наших сліз, — тихо промовила вона. — Все у тебе буде добре, серденько».
— Звідки ти знаєш, що ми з Олегом посварились? — здивувалася Соломія, витираючи обличчя.
— А через що ще дівчина у твої роки так переймається? — усміхнулася Оксана Петрівна. — Плюнь, Соломійко, не вартий він тебе. Знайдеш справжню любов.
Вона міцніше пригорнула онуку й задумалась. У пам’яті виринали далекі роки, повні випробувань і радощів. Соломія, притулившись до бабусі, тихо попросила: «Розкажи, бабусю, про своє життя. Я ж майже нічого не знаю, окрім того, що діда не стало років шість тому».
Оксана Петрівна глибоко зітхнула, і її розповідь полилася, немов річка, занурюючи їх обох у минуле.
У вісімнадцять вона вийшла заміж за сусіда Богдана. Кохання здавалося вічним, але сімейне життя перетворилося на жах. Мати попереджала: «Оксанко, не буде з Богдана доброго чоловіка. Глянь на його батька — пияк і ледар. Тітка з сусіднього села сватає тебе за Ярослава, він надійний». Але Оксана не слухала, вірила у доброту Богдана. Через рік він почав пити, сварки стали звичними. Одного разу, не втримавшись, він підняв на неї руку. Оксана, схопивши сина Тараса, вибігла з хати й сховалася у батьків. Її тато зустрів Богдана суворим поглядом: «Ще крок — і пожалкуєш». Той відступив і більше не з’являвся.
Оксана залишилася сама з сином. У двадцять два роки, розлучена, вона переїхала у місто до тітки, яка була хворою й самотньою. Тітка прийняла їх з Тарасом як рідних, а Оксана доглядала за нею до самої смерті. Однокімнатну квартиру дісталось Оксані. Вона влаштувалася вихователем у дитсадок, куди віддала й Тараса. Жили бідно, але в теплі й достатку. Іногда Оксана приносила додому залишки їжі — котлету, шматок хліба — те, що не доїли діти.
Одного разу, повертаючись з роботи, Оксана зайшла до крамниці. Розрахувавшись, вона не помітила, як упустила гаманець із майже всією зарплатою. Дома, виявивши втрату, вона запанікувала: на що тепер жити? Тарасу потрібні були нові черевики, а до зарплати — майже місяць. Оксана кинулася назад у крамницю. Продавщиця, огрядна жінка з невдоволеним виразом обличчя, буркнула: «Треба пильніше дивитися». Але потім простягнула записку: «Якийсь хлопець знайшов твій гаманець, залишив адресу».
Оксана, не звертаючи уваги на грубість, вибігла на вулицю. Адрес був недалеко. Вона постукала у двері квартири на першому поверсі старого будинку. Відчинив молодий чоловік з добрими очима. «Доброго дня, — видихнула Оксана, — я втратила гаманець». Він усміхнувся: «Не хвилюйтесь, я його зберіг. Назвіть суму й колір». Оксана описала гаманець — темно-синій, назвала суму до копійки. «Точно ваш», — сказав хлопець, подаючи гаманець. — Мене звати Артем, а вас?»
— Оксана, — відповіла вона, відчуваючи, як від полегшення теплішає на душі. — Дуже дякую, це всі мої гроші.
Артем помахав їй у вікно, коли вона йшла, і Оксана подумала: «Треба його подякувати». У вихідний вони з Тарасом купили торт і пішли до Артема. Двері відчинила літня жінка — його бабуся. Артем, побачивши гостей, зніяковів: «Навіщо так витрачатися?» Але не відмовився й запросив на чай. Тарас, серйозно потиснувши руку Артему, представився: «Я — Тарас». Усі засміялися, і атмосфера стала теплою.
За чаєм Оксана дізналася, що Артем живе з бабусею, батьків втратив, йому двадцять три, відслужив у армії й працює на заводі. Його блакитні очі й щира посмішка змушували Оксану почувати себе легко. Навіть Тарас, зазвичай насторожений, уважно слухав Артема.
Вони почали зустрічатися. Ходили в кіно, гуляли у парку, інколи брали Тараса, який подружився з бабусею Артема, Ганною Михайлівною. Оксана хвилювалася через різницю у віці — вона була на два роки старшою, але почуття брали гору. Артем теж турбуАртем теж турбувався: чи прийме його Тарас як батька, але одного вечора, після чергової прогулянки, хлопчик сам все вирішив — він схопив Артема за руку й сказав: «А коли ми всі будемо жити разом?».
