Був дощовий суботній ранок, коли Ярослав Ковальський зайшов у маленьку кав’ярню на вулиці Хрещатик зі своєю чотирирічною донькою Софійкою. За вікном стікали краплі дощу, а в душі у Ярослава було так само тихо, як і в цьому затишному місці.
Колись він був повним життя чоловіком. Інноватор у сфері технологій, мільйонер до тридцяти років — у нього було все: успіх, повага і, найголовніше, любов. Його дружина Олеся була його світом. Її сміх наповнював їхній дім, а її доброта полегшувала навіть найважчі дні. Але два роки тому автомобільна аварія забрала її. Однієї миті кольори зникли з його життя.
Відтоді Ярослав став тихим. Не байдужим — просто віддаленим. Єдине, що тримало його на плаву, була маленька дівчинка поруч.
Софійка була схожа на матір, як дві краплі води — такі самі м’які каштанові локони, ясні карі очі й такий самий нахил голови, коли щось цікавило. Вона не розуміла всього болю, який вони пережили, але по-своєму допомагала батькові нести цей тягар.
Вони сіли у віконну кабінку, і Ярослав машинально взяв меню. Навпроти Софійка тихенько наспівувала, болтаючи ніжками.
А потім раптом замовкла.
«Тату…» — промовила вона, голосок був легкий, але впевнений. — «Ота офіціантка — вона схожа на маму.»
Ярослав кліпнув, не впевнений, чи почув правильно.
«Що ти сказала, серденько?»
Вона показала через зал. «Он там.»
Ярослав обернувся.
І його серце мало не зупинилося.
За кілька столів стояла жінка, яка була точною копією Олесі.
Він вдивлявся. Ті самі теплі, глибокі очі. Такі самі ніжні риси обличчя. Та сама ямочка на щоці, яка з’являлася лише при щирій усмішці.
На мить кав’ярня зникла. Шум стих. Він чув лише власний пульс, що лунав у вухах.
Це не могло бути правдою.
Олеся померла. Він ідентифікував її тіло. Він організував похорони.
Але ця жінка…
Вона повернулася, зустріла його погляд — і завмерла.
У ту мить їхні очі зустрілися. Її усмішка зникла. Вона буквально задихнулася. Потім, не промовивши ні слова, розвернулася і зникла у кухні.
Ярослав сидів, немов прикований.
Це, напевно, лише збіг. Двійник. Але інстинкти кричали про інше.
«Посидь тут, Софійко,» — тихо сказав він, піднімаючись.
Дочка подивилася на нього цікавим поглядом, але кивнула.
Ярослав перетнув зал довгими кроками, не відводячи очей від дверей, куди зникла жінка. Коли він уже хотів відчинити їх, на шляху став співробітник.
«Пане, тут лише для персоналу.»
«Мені потрібно поговорити з офіціанткою. Ось із цією — чорний хвостик, бежева блуза. Будь ласка. Це терміново.»
Той вагався. «Зачекайте тут.»
Хвилини тягнулися.
Потім двері відчинилися.
Вона вийшла повільно, вже не посміхаючись. Зблизька схожість була ще вражаючішою. Це було не лише в обличчі — а в тому, як вона стояла, як схиляла голову, у ледь помітному шрамі над бров
