Терпи, доню! Ти тепер у чужій сімї, а їхні устрійправила треба враховувати. Ти вийшла заміж, а не в гості крокуєш. Які правила, мамо? Усі вони тут куку! Особливо свекруха! Вона мене ненавидить, це очевидно! А ти колись чула, що свекрухи можуть бути добрими?
Гуляє! Гуляє! Ось таке вже стало! Марічка Петрівна стояла посеред кухні, обличчя її блищало від гніву, очі палаючі люттю. Якщо чоловік гуляє, то жінка сама винна. Що, тепер ще й мені пояснювати треба?
Свекруха була в сказі, кричала на свою невістку Овію, немов на божевільну. Усе через те, що вона підозрювала свого сина Бориса у зраді.
Овія, молода, крихка дівчина з великими, наївними очима, притулившись до стіни, намагалася спокоїти розлючену жінку.
Марічко Петрівно, це ж нелогічно. У нього сімя, діти почала Овія, шукаючи виправдання, та свекруха відрізала її рукою, ніби відганяючи настирливу муху.
Це ти, сімя? Чи твоя дитина, що не пускає мене з дідом до себе? зневажливо пирхнула вона. Твоє виховання, до речі!
Яке виховання, Марічко Петрівно? Іванку лише рік. Він ще крихітка, тихо заперекла Овія.
Крихітка? скривилася жінка. У Єгорових онук ще менше. І на руки йде, і не репетує, як цей твій помахала рукою у бік дитячої кімнати.
Взагаліто, він ваш онук, відповіла Овія, хоча голос її дрімав. Діти відчувають поганих людей, можливо, тому він до вас і не підходить.
Це ми погані? От коза фарбована! підвищила голос свекруха. А в кого ти, гарна наша, живеш на халяву? Чиї продукти їси? Чиї гроші витрачаєш? Невдячна!
Овія більше не хотіла сперечатися. Вона тисячі разів просила Бориса залишити батьківський дім, та синмамин «принц» не бачив у цьому потреби.
Йому подобалося жити в батьковій хати, там, де він почувався, ніби в Божій ласці. Робив роботу у Львові, а всі домашні клопоти вирішували старенькі пральня, прибирання, готування. Не життя, а казка!
Овія весь час намагалася ладнати зі свекрухою: допомагала по дому, слухала її нескінченні скарги на сусідів, підтримувала в усьому. Та зрештою зрозуміла, що марно.
Привела я в будинок цю недолугу, ніби нормальних дівчат не було, розповідала Марічка Петрівна сусідці, коли Овія стояла за кутом, збираючи розкидані Борисом іграшки, і все чула.
Аж до іншого села за нею їхав! Наші бабусі кращі, працьовиті й розумні. підтримувала її бабусяпліткарка Маня, яка вже встигла перемити все село.
Я розумію, ти щось не вмієш. А ти, Петрівно, казала, що руки не з того місця. Нічого не можеш виправити. пробурмотіла Маня.
Ти й не уявляєш, наскільки! Не можна довіряти їй. Або загубить, або зламає. Та й дитина її не така.
У Єгорових онук інша справа. Спокійний, розумний хлопчик. А цей весь час вередує. Гени не ті.
Коли життя ставало нестерпним, Овія дзвонила мамі в село Козятин, плакала, скаржилася, а мама відповідала:
Терпи, доню! Ти тепер в іншій сімї, і на їхні порядки треба зважати. Ти вийшла заміж, а не в гості влязла.
Які порядки, мамо? Усі вони тут куку! Особливо свекруха! Вона мене ненавидить, це очевидно!
А ти колись чула, що свекрухи можуть бути добрими? Усі ми через це пройшли. Головне не показуй, що тобі важко. Терпи.
Зрозумівши, що мама не допоможе, Овія погрозила, що подзвонить до батька.
Пошкодуй тата! злякалася мати. Ти ж знаєш, що у нього умовний термін. Один крок, і його заґратять!
Овія знала, що батько Микола дуже любив свою єдину доньку. Він отримав умовний термін за «чубанину», яку влаштував, коли хтось образив Овію в місцевій крамниці. І він не мовчав би, якби дізнався про знущання над своєю дочкою.
Гаразд, батькові не скажу, відповіла Овія. Але якщо свекруха так продовжуватиме, я не знаю, що зроблю.
Все обовязково влаштується, дочко, заспокоювала мама. За кілька тижнів ти й не згадаєш про цю розмову.
Стосунки зі свекрухою не поліпшувалися. Марічка Петрівна лише більше озлобилася, ніби Овія була винна в усіх її бідах. Навіть її чоловік, Іван Степанович, літній, втомлений, не витримав.
Чому ти кричиш на дівчину? спробував втрутитися Іван, коли скандал уже досяг апогею. Хай йде від нас!
Я їй піду! вибухнула Марічка, спрямовуючи всю злість на чоловіка. Піду в суд, вимагатиму кожну гривню, що у нас за ці роки! І дитину заберу, щоб не вирощувала в такій родині!
Овія зрозуміла, що свекруха несла нісенітницю, проте її лякало, бо вона все ще кохала Бориса.
Плітки про те, що Борис таємно гуляє з колишньою Оксаною, залишились лише селянськими балачками, які розходилися по селу, мов хмари.
Якби не довгий язик свекрухи, знущання могло б тривати довше. Одного разу, у піднесеному настрої після чергової «перемоги», вона розповіла про свої «подвиги» бабусі Мані, а та додала ще щось новеньке, розповіла іншим, і так історія про «тупувату невістку» дошкуляла до батька Овії.
Микола, суворий чоловік, під два метри, широкими плечима, схопив сокиру, яку щойно колов дрова, не знявши робочої куртки, сів на старий мотоцикл Урал і, мовчки, поїхав у село Козятин, щоби визволити доньку.
Тим часом у будинку Марічки Петрівни розгорівся справжній скандал. Молода мама на мить залишила малюка Ваню на яскравожовтому дивані, щоб зайти за підгузком. Повернувшись, виявила під малюком коричневу пляму, яка в очах свекрухи розрослася, мов чорна діра, що поглинає все.
Зіпсувала диван! Мій улюблений! Ти знаєш, скільки він коштував? Руки б тебе відірвати, а потім пришити, куди треба! ревіла Марічка.
Я все виправлю, спокійно пробувала Овія, тремтя руки, беручи ганчірку.
Що ти виправиш? Він же новий! Ти ж ніколи не купувала нічого за свої гроші! підвищила голос свекруха.
А ви самі за свої брали? не витримала Овія, і в цей момент наважилася дорікнути, що свекруха все життя сидить на шиї чоловіка.
Дивіться на неї! закричала Марічка, обличчя її почервоніло.
Ану відтирай цю пляму, а потім марш надвір з сином! Будете в мене жити і гидити, доки не навчитеся пристойно поводитися!
Овія, облившись сльозами, намагалася стерти пляму, та коричнева ляпка відмовлялася піддатися, мов би сміялася з її безсилля. Малий Ваня, відчуваючи тривогу матері, крикнув у весь голос, підсилюючи напруженість.
Марічка Петрівна, стоячи над головою Овії, лилою бурю матюків. У дверях зявився Микола, його рука міцно стискала деревяний наконечник сокири.
Хвилиною Марічка обернулася, побачивши інструмент, і страх пройшов по її спині. Вона знала, яким він був гарячим, і про його умовний термін. Микола, спокійним голосом, сказав:
Чув я, як ти її виховуєш.
Він підняв сокиру, лише щоб легенько зняти її з плеча, і простяг руку доньці.
Ходімо, Овочко, нема тут справи для тебе, сказав він і повів її до виходу.
Стій, свате, вимовила Марічка, відшукала в собі сили. А що я скажу синові?
Нехай твій син сам прийде до мене. Я поговорю з ним почоловічому, холодно відповів Микола, його погляд був крижаний.
Він забрав Овію та маленького Ваню. Борис, боячись зіткнення з тестем, довго вагавався, та зрештою приїхав. Микола, сидячи за столом зі сокирою, обіцяв Борису, що вони з Овією будуть жити окремо, що мати його більше не втручатиметься, і що він захистить їх і дитину.
Коли Микола міцно потис Борисові руку, той зрозумів, що жарти з цим чоловіком погані, і всі обіцянки треба виконувати.
З того дня Марічка Петрівна оминала Овію й онука. Вони більше не зустрічалися, навіть на вулиці.
Борис і Овія оселилися окремо. Життя їхнє стало мов тихе озеро в Карпатах гармонійне і зрозуміле. Чи то память тестя, чи справжня любов, залишилось лише у далекій, мармуровій тиші сну.
