Весняне сонце пробивалося крізь вікна, відбиваючись від свіжопобіленених стін. Олена стояла біля плити, мішала борщ, поглядаючи на годинник. Вона обіцяла приготувати моє улюблене блюдо, бо весь день був розстроєний — робота заміна, проблеми з проектом. Від літньої поїздки з відпочинком залишалися переплутані думки, але тепер серце билося швидше через інший супровід: шукала синій галстук. “Не бачила, в шафі, правий шаф,” — відповіла вона, не відходячи від плити.
Сніданок пройшов у тиші. Я дивився в телефон, махаючи на новини, а вона спостерігала, як я їм. Мабуть, хотіла мене втішити, але відволікатися було немає сили. Стояв кава, усміхнувся — “сподобалося, дякую.” Вдруге в мовчанці їм, відклав чашку. “Слухай, тато приїде сьогодні. Невеличок живе тут.” Він поглядів у бік підлоги, збираючи думки. “Між іншим, із Тетяною порушилося. Він хоче почекати кілька тижнів.”
He зупинилася Олена, подивившись на мене. Ніколай Петров? Той самий, хто на нашій весіллі соромився, що невістка “анітрохи не витримана для моєї дочки”? Я не знав, як називати те його поведінка — хвилювання чи старий предки? “Повір, він змінився. Після інфаркту переосмислював.”, — мовив я, намагаючись заспокоїти. “Має краще розмовляти з ним через Тетяну, ніж відмовляти, це ж батько.”
Олена пішла зі стіл, зібрала тарілки. “Мені потрібно все сортувати. У мене важливий проект, я планувала працювати вдома.” Вона зробила паузу, перш ніж перевести мені повної ваги. “Прости, боявся твого реакцію.”
Весь день я намагався сконцентруватись на проекті, але думки відволікалися, як ніч. Ніколай Петров — військовий, звик командувати. Він одружився на молодій Тетяні після смерті матері, а тепер їх брак рватися. Додому прийшов більше спокійний і мовчазний.
Вечір. Проти мене колись жив Нік, тепер у гості. Олена почистила кімнату, підмінила м’які покриви, приготувала обід. Я прислухався до кроків у коридорі, коли двері відкрилися. Нік, високий, з суцілля статвливий, з відрогом. “Привіт, батько, приїхав?” — зустрілище з втіхою, хоч і натяг між нами помітно.
Ніч. Усім обід вже готовий. Він говорить про роботу, про себе, про плани, а я — про Олена. Він мовчить, але питає. “Смачно,” — оцінює, подивившись на Олену. “Вчишся, вчиться, — вона відповідає. — Наша Світлана також готувала. А Тетяна мила, але смаку — як у механізмі.” Нік сходився, лежав біля вікна в кріслі, дивився на тротуари.
Ранки — тріск пломб, ножиць. Нік на кухні, в спортивному костюмі, приготував чай. “Вибач, якщо заваж.” — “Хорошо, смачно, якщо хочете.” Усім планерно, а він попросив про якість хліба. Олена здивовано дивилася, як він залишає на столі чисто, помиє посуд.
Надворі було пасмурно, коли Тетяна відвідала мене. “Ти не повірить!” — зурили з нею, що Нік змінився. “Мабуть, інфаркт змусив подумати,” — думала вона. Як сказано в той день: “Не змінюється, прикидається”. Але він сам запросив допомогу на салат, зізнався, що пентимся, і вже не мовчить.
Тижні проходили, а Нік став такою частиною нашого життя. Вставав рано, займається зарядкою, помагає вдома. Наразі слухав розмови про розклад і поділилася новинами. Олена зустрічала його теплими словами, а вони проводили дні поруч.
Разом з Тетяною відвітали друзі, він допоміг накласти їжу. “Він змінився, — мовила Олена, коли вони залишалися наодинці. — Схоже, справжнє жище — в жаху за гроші.”
Він не відмовлявся, але тільки жав на дії Тетяни. “Я не хотів їй вірити, але вона мала права відчути. Тепер я бачу, як насправді було. Вона прибирала, але не любила. Як із старим ковром — він вистачає, але не дає тепла.”
Після розмови із Тетяною, Нік повернувся до своєї квартири. “Я залишаюся сам, але буду приїжджати. Ви мене завжди бажані.” Він подав руку, а Олена втягнула його у обійми. “Будемо чекати.”
Один із вечорів, коли я проходив повз вікно, усміхнувся на думку про те, як ми всі змінилися. Завдяки Ніку, я почав бачити, що вони не злим, просто залучені. Як казала бабуся: “Людина не злим, просто дарма біля серця.”
