Олена випадково дізналася про зраду чоловіка.
Як часто буває, дружини дізнаються останні. Лише пізніше Олена зрозуміла ті дивні погляди колег і пошепки за її спиною. Усі в лікарні знали, що її найкраща подруга, Марія, мала звязок із її чоловіком, Іваном. Та ніщо в його поведінці не викликало в Олени підозр.
Вона дізналася того вечора, коли несподівано повернулася додому. Олена працювала лікаркою у київській лікарні вже кілька років. Того дня мала нічну зміну, але пізно ввечері молода колега, Наталка, попросила послуги:
Олено, чи не могла б ти замінити мене сьогодні? Я попрацюю за тебе, а ти мене відпрацюєш у суботу, якщо, звісно, у тебе інших планів немає. У моєї сестри весілля.
Олена погодилася. Наталка була приємною та відзивною дівчиною, а весілля вагомою причиною.
Того вечора вона повернулася додому, радіючи, що зробить чоловікові сюрприз. Та сюрприз дістася їй. Щойно ввійшла, почула голоси зі спальні. Івана і другий, теж знайомий, але несподіваний у цей час і в цих обставинах. То був голос її найкращої подруги, Марії. Те, що почула Олена, не залишало сумнівів щодо природи їхніх стосунків.
Вона вийшла з квартири так само тихо, як і ввійшла. Ніч провела в лікарні, без сну. Як тепер дивитися в очі колегам? Вони все знали, тоді як вона сліпо вірила Іванові, віддаючи йому всю себе. Він став центром її життя, навіть заради нього вона відмовилася від мрії про дитину, кожного разу, коли Іван говорив, що ще не готовий, що треба почекати, насолоджуватися життям. Тепер Олена розуміла: він не бачив майбутнього з нею.
Тієї ночі вона ухвалила єдине можливе рішення. Написала заяву на відпустку, а потім на звільнення. Повернулася додому, зібрала речі, поки Іван був на роботі, і спішила до вокзалу. В неї був невеликий будиночок у селі, що дістався від бабусі. «Тут мене ніхто не шукатиме», подумала вона.
На вокзалі купила нову SIM-картку, стару викинула. Олена обірвала всі звязки з минулим і пішла назустріч новому.
За добу вона вийшла на знайомій станції. Останній раз тут була десять років тому, на похоронах бабусі. Все лишилося таким самим тихим і безлюдним. «Те саме, що мені зараз потрібно», подумала Олена. Дісталася до бабусиного дому на попутці, а потім ще двадцять хвилин пішки. Сад так зарослий, що важко було пробитися до дверей.
Тижні пішли на те, щоб привести будинок і сад до ладу. Сама б не впоралася, але сусіди, які добре памятали її бабусю, Ганну, вчительку з сорокарічним стажем, допомагали як могли. Олена була здивована такою теплотою і щиро дякувала.
Новина про те, що в селі зявилася лікарка, розлетілася швидко. Одного дня сусідка, Катерина, прибігла до неї, схвильована:
Олено, пробач, що не можу сьогодні допомогти. Донька щось не те зїла відправлення.
Підемо подивимося, сказала Олена, беручи аптечку.
Маленька Софія отруїлася. Олена надала необхідну допомогу і розтлумачила Катерині, що робити далі.
Велике спасибі, скрізь сльози сказала Катерина. Ти тепер наша лікарка. До найближчої лікарні шістдесят кілометрів. У нас був фельдшер, та він пішов, а заміни немає.
З того дня селяни зверталися до Олени за медичною допомогою. Вона не могла відмовити, адже її так тепло прийняли.
Про її діяльність дізналися в районі і запропонували місце в місцевій лікарні.
Ні, рішуче відповіла Олена. Та якщо відновите тут фельдшерський пункт, я з радістю попрацюю.
Влада була здивована, що лікарка з Києва погоджується оселитися в глушині, але Олена стояла на своєму. За кілька місяців пункт відкрився, і вона прийняла перших пацієнтів.
Одного вечора в неї постукали пізно, але вона не здивувалася, адже хвороба не питає про час. На порозі стояв незнайомий чоловік.
Пані Олено, сказав він. Я з Новоселиці, за пятнадцять кілометрів. Донька дуже хвора. Спочатку думав застуда, але три дні високої температури. Благаю, огляньте її.
Олена швидко зібралася, слухаючи опис симптомів. Прибувши, побачила бліду дівчинку, яка лежала, важко дихаючи. Після огляду сказала:
Стан серйозний. Потрібна лікарня.
Чоловік похитав головою:
Живу з нею сам. Мати померла невдовзі після народження. Вона все, що в мене є Не можу її втратити.
Але в лікарні краще обладнання. У мене тут немає потрібних ліків.
Скажіть, що треба, я знайду. Тільки не ведіть її до лікарні, будь ласка. У районі є цілодобова аптека. Але мені нікого залишити з нею.
Олена зрозуміла, наскільки він наляканий. Вперше уважно подивилася на нього: чоловік її віку, високий, стрункий, з густим каштановим волоссям. У його темно-зелениЙого очі, сповнені рішучості, здавалися такими знайомими, ніби доля сама привела їх разом до цього моменту, і Олена відчула, що знайшла те, про що навіть не наважувалася мріяти.
