Роберта розбудив дзвінок у двері. З іншого боку ліжка прокинулася його дружина. Він легко провів рукою по її плечу:
Люба, лягай, я відчиню. Він підійшов до дверей і прошепотів: Хто це в таку пізню годину?
Коли він відчинив, на порозі стояла його тітка з великою валізою в руках. Її чоловік, дядько, переступав з ноги на ногу позаду неї.
Мій любий небоже! скрикнула тітка. Ти не радий мене бачити? Нумо, обійми свою тітку! Вона вхопила Роберта за руку, наче хотіла задушити його в обіймах.
«З миром покінчено», з ностальгією подумав Роберт, тягнучи валізи тітки коридором.
Решту ночі пройшло в хаосі. Тітка відмовилася спати на дивані, бо він був «неможливо незручним». Потім натякнула небожеві, що він міг би її вкласти спати.
Дружина Роберта весь час була в шоці. Не минуло й години, а тітка вже перевернула всю квартету догори дригом. Нарешті всі лягли спати. Тітка з дядьком зайняли ліжко, а Роберт із дружиною диван.
На довго вони тут? прошепотіла дружина, ставлячи перед ним сніданок.
Не знаю. Запитаю, коли повернусь з роботи.
Вона нервово слухала хропіння зі спальні, потім сказала:
Роберте, мені страшно з ними… Чи не міг би ти прийти сьогодні раніше?
Постараюся, відповів він і вийшов.
Коли Роберт повернувся, на столі чекав вишукано накритий обід.
Заходь, небоже, святкуємо воззєднання! гукала йому тітка з кухні.
Дружина прошепотіла:
Я так рада, що ти прийшов…
Всі сіли за стіл.
Тітонько, давно приїхали? запитав Роберт.
Вже хочеш нас вигнати? буркнула тітка до дядька. Ми тут небажані гості?
Та що ви кажете? Можете жити скільки завгодно! Роберт зніяковів.
Ми залишимося, Роберте. Назавжди. Ми вже продали свою квартиру. Ви єдина родина, що в нас лишилася. Невже ж викинете стару тітку на вулицю? Скільки нам залишилося, чи не витримаєш? Вона театрально витерла сльозу.
Щелепа Робетра відпала. Дружина ринула в сльози і вибігла.
У кімнаті повисла незграбна тиша. Дядько спокійно доїдав салат.
І чого мовчиш?! закричала тітка. Ти тільки їсти вмієш. Відірвись від тарілки і скажи щось!
Я з тобою згоден, серце, відповів дядько.
Ну і балда! Тітка розлючено дивилася на чоловіка. Завжди так. Я все вирішую, а він лише підтакує. Що це за чоловік? Вона обернулася до Роберта. Щасливий, небоже?
Живіть у нас скільки хочете! вимовив він і почув, як дружина ридає біля дверей.
Роберт без ентузіазму узяв виделку. Дядько їв так голосно, що лунало в вухах.
Коли тітка наїлася, вона відкинулася на стілець:
Наситилася. Роберте, я жартувала. Ми приїхали на обстеження в лікарню, дня на три. А ти, небоже, чудово впорався. Ти був наляканий, але не показав. Памятаєш про родину. Після моєї смерті ти отримаєш мою квартиру у нас немає дітей. Ти мій єдиний спадкоємець.
Роберт ніколи не відчував такого полегшення. Він весело відповів:
Хай тітонька живе сто років!
Ті три дні, поки гості були в них, дружина Роберта перетворилася на плаксю: суп був несмачний, котлети затверділи, білизну вона погано прала, а підлогу мила не так, як треба.
Коли вони прощалися, тітка прошепотіла Робертові:
Як ти одружився з такою плаксою? Вона що, вагітна? Усе время сльози ллє.
Коли двері зачинилися, дружина Роберта почала танцювати від радості:
Може, більше не повернуться? сказала вона з надією.
Не знаю. Здається, тітці тут сподобалося.
Я більше не витримаю! зітхнула вона.
Дзвінок пролунав знову.
Невже знову?! Роберт схопився, але потім усміхнувся. О, це лише будильник! Перед ним чекав чудовий день.
