Вітя, мене підвищили! голос Зоряни пролунав на крик, коли вона підстрибувала з підборів, ідучи по коридору. Уявляєш? З премією майже двісті тисяч гривень! Ура!
Вона влітала в вітальню, готова кинутися на шию чоловіку. Але замерла в порозі. Віктор сидів на дивані. Поруч, спираючись на спинку крісла, стояла свекруха Галина Петрівна. УЗИЗ на губах Зоряни затамувалася. Повітря в кімнаті стало густим, важким. Щоки миттєво засяяли жаром вона, мов школярка, що отримала пятірку, кувала в цю хату, а свекруха оцінювала її суворим поглядом…
Віктор піднявся з дивану, але не встав повністю. Галина Петрівна мовчки розглядала новачку від голови до підборів. Секунди тяглися, мов клейка пауза. Зоряна стискає ручку сумки і опускає погляд на підлогу. У ній зрішає незручність радість, яка ще хвилину тому переповнювала її, тепер здається недоречною, дитячою.
Зоряно, це ж чудова новина! різко пролунав голос свекрухи, розбиваючи тишу, і Зоряна підняла голову.
Обличчя Галини Петрівної розцвіло широкою посмішкою. Вона кинулася до невестки, розкриваючи обійми, і та, розгублена, крокнула назустріч. Свекруха обійняла її коротко, та міцно і похлопала по плечу.
Вітаю, донечко! Ти молодець, заслужила!
Дякую, вимовила Зоряна, ще не розуміючи, що відбувається.
Віктор піднявся і підійшов ближче. На його обличчі теж грала посмішка щира, тепла.
Я знав, що у тебе все вдасться, обійняв він дружину за талію і притягнув до себе.
Галина Петрівна відійшла на крок, склала руки перед собою і похитала головою.
Ось тепер наше життя зміниться на краще!
Зоряна кивнула, не знаючи, що відповісти. Слова свекрухи звучали правильно, але в них ховалося щось ще щось, що вона не могла спіймати.
Ну, діти, не буду вам заважати, сказала Галина Петрівна, взявши сумку з підлокітника крісла і прямувавши до виходу. Святкуйте, ви це заслужили.
Віктор провів маму до дверей. Зоряна залишилася стояти посеред вітальні. Двері заскрипіли, і чоловік повернувся. На його обличчі досі грала та ж посмішка, та в очах блиснула тривога.
Що це було? Зоряна сіла на край дивану і подивилася на нього.
Що саме? Віктор пройшов на кухню, включив чайник.
Вона піднялася і пішла за ним.
Ну, твоя мати. Навіщо вона прийшла?
Віктор дістав з шафи дві чашки.
Та ні, дурниця, дрібниці, відмахнувся він. Не звертай уваги.
Вітю!
Він зітхнув і повернувся до дружини. У його погляді проблинула втома.
Вони з батьком взяли кредит на двісті тисяч гривень. Хотіли оновити меблі в квартирі. Тепер прийшли позичити гроші, бо виплачувати не можуть.
Зоряна кивнула. Чайник уривчасто бурмотів, вода закипала. Віктор налив окріп у чашки, поклав у них пакетики. Вона схапала свою чашку, обхопила її долонями, відчуваючи, як тепло розтікається по пальцях. У ній засякло погане передчуття липке, важке. Вона не могла сказати, звідки воно береться, лише відчувала.
І що ти відповіла? запитала вона тихо.
Що допоможу, коли зможу. Ти ж знаєш, у нас зараз вільних грошей немає.
Зоряна знову кивнула і ковтнула чай. Гаряча рідина обпекла губи, та вона не звертала на це уваги. Думки вже летіли геть, і вона намагалася зрозуміти, чому слова Віктора не заспокоюють її.
Наступні два тижні пролетіли непомітно. Нова посада поглинула Зоряну повністю завдання сипалися одне за іншим, графік став щільнішим, та вона насолоджувалася кожним днем. Це було саме те, чого вона прагнула, і коли мета досягнута, у ній розливалося задоволення. Вона поверталася додому втомлена, але щаслива.
Того вечора Зоряна вийшла з офісу трохи раніше звичного. На вулиці моросив дощ, і вона поспішно діставалася до машини, сіла за кермо й увімкнула обігрівач. По дорозі додому зупинилася біля крамниці, купила кілька дрібничок хліб, молоко, щось на вечерю. Дома зняла мокру куртку, повісила її на вішак і попрямувала на кухню, розклала покупки.
Через десять хвилин задзвонив дверний дзвінок. Зоряна витерла руки рушником і піднялася відкривати. У порозі стояла Галина Петрівна без парасоля, з мокрим волоссям, у старому плащі. На обличчі не було посмішки.
Доброго вечора, Зоряно, вона пройшла всередину. Вітець вдома?
Ні, він ще на роботі. Ви щось сталося?
Галина Петрівна зайшла у вітальню, сіла на диван і подивилася на новачку зверху вниз.
Зоряно, перейду до справи. Мені потрібні гроші, трохи десять тисяч.
Зоряна замерла в дверному прорізі.
Ти ж знаєш, що ми з батьком у скрутному становищі. Кредит тисне, пенсії не вистачає. А ти тепер заможна можеш допомогти.
Зоряна мовчала, не знаючи, що сказати. У ній зріло незручність, змішана з роздратуванням.
Я Галино Петрівно, у мене зараз немає готівки, почала вона, та свекруха перебила.
Немає проблем, переказуй. У тебе ж телефон є.
Зоряна стояла, глянувши на свекруху, і розуміла, що сперечатися марно. Та дивилася на неї, очі якої не мали жодного сумніву вона була переконана, що Зоряна погодиться.
Вона виконала вимогу свекрухи. Галина Петрівна кивнула і вирушила до виходу.
Дякую, донечко.
Двері заскрипіли, і Зоряна залишилася стояти в коридорі. Тільки тепер вона зрозуміла свекруха навіть не сказала, коли поверне гроші. Ні слова про термін, ні про спосіб. Просто взяла гроші і пішла.
Від цього стало важко.
Через два тижні Зоряна отримала першу велику зарплату. Цифра на екрані телефону змусила її усміхнутися це було реальне. Вона заробила це сама. По дорозі додому заїхала в крамницю і купила торт, суші й піцу. Хочеться святкувати з чоловіком, влаштувати маленьке свято.
Вона піднялася на поверх, відчинила двері і зайшла в квартиру. З вітальні линули голоси. Зоряна пройшла далі, тримаючи пакети, і зупинилася в порозі. У вітальні сиділа Галина Петрівна. Віктор був поруч, на дивані, його обличчя виглядало втомленим.
Зоряна поставила пакети на підлогу біля входу.
Щось сталося?
Галина Петрівна підняла на неї погляд. У її очах відобразилось безнадійне і люте. Свекруха підходила ближче.
Настечка, донечко, у нас біда. Пенсії зовсім не вистачає. А за кредит треба платити тридцять тисяч до кінця місяця. Ми не знаємо, що робити. Ми з батьком у відчаї
Зоряна нахмурилася. Свекруха говорила швидко, розбризкуючись словами, ніби боялася, що невестка не дозволить їй довести слово.
Нам дуже потрібна допомога, Зоряно. Тридцять тисяч це ж не так багато, правда?
Віктор піднявся з дивану.
Мам, у мене нема грошей. Я б і радий допомогти, та зараз нічого вільного немає. Жодної копійки.
Галина Петрівна кивнула, а потім перекинула погляд на пакети біля ніг Зоряни.
А ось у Насті гроші є, вона крокнула до невестки. Бачиш, вона навіть делікатесів накупила. Так, Зоряно?
Зоряна відступила крок назад. Свекруха приблизилась ще, і тепер між ними залишався не більше метра.
Ти ж добра зятька, правда? Не залишиш родину в біді. Ми ж не чужі. Ти повинна допомогти. Хто, якщо не ти?
Слова застрягли у Зоряни в горлі. Надміру нахабність жінки перейшла всі межі. Вона дивилася на свекруху і не могла повірити в те, що чує.
Чому я маю допомагати? вимовила Зоряна, нарешті збираючись.
Галина Петрівна різко підскочила, у її погляді блиснула впевненість.
Тому що ти тепер отримуєш більше всіх у сімї. А обовязок дітей допомагати батькам, навіть утримувати їх, уяви собі.
Так, батькам, Зоряна крокнула ще назад. Але своїм. Не вам.
Обличчя свекрухи спотворилося. Вона крокнула до невестки, голос став гучнішим.
Я мати твого чоловіка, ти забула?! Ми сімя! Ти просто зобовязана нам допомагати!
Ні, нікого я не зобовязана! Зоряна стиснула кулаки. У мене є плани на ці гроші, і моя родина. І взагалі, якби такий великий кредит був, його не варто було брати спочатку.
Галина Петрівна обернулася до сина.
Вітю! Ти чуєш, що вона каже?! Умиротворюй свою дружину! Яка вона хамка!
Віктор підступив до матері. Його обличчя стало жорстким.
Мам, досить. Якщо тобі потрібні гроші, вимагай їх у мене, а не у Насті. Вона нічого тобі не винна.
Галина Петрівна хотіла заговорити, та Віктор не дозволив їй сказати ні слова.
Я вивожу тебе. Розмова завершена.
Він схопив маму за лікті і повів до виходу. А Зоряна залишилася в вітальні, слухаючи, як зачиняються двері. Через хвилину Віктор повернувся. Вона підняла з підлоги пакети і подивилася на нього.
Святкуємо?
Віктор усміхнувся втомлено, та щиро. Він підійшов, обійняв дружину і притягнув до себе.
Вітаю з першою великою зарплатою. Ти моя розумна.
Зоряна притиснулася до його грудей і закрила очі. У ній стало спокійніше. Тепер вона була впевнена, що Галина Петрівна більше не прийде за грошима. Їй вказали на її місце, і вона зрозуміла, що тут їй нічого не світить. Віктор стоїть на боці дружини, і це головне. Усе інше вже не має значення.
