— Я маю тобі все пояснити, доню…
— Смачного! — промовила Марічка, сідаючи за стіл.
У кожного в родині було своє улюблене місце. Чоловік завжди сідав обличчям до вікна, дванадцятирічна Оля — навпроти, а Марічка, як належить господині, між ними, спиною до плити та мийки.
Вона обожнювала ці вечірні посиденьки, коли вся родина збиралася за столом. Вранці всі поспішали на роботу чи до школи — не до розмов. Марічка з чоловіком обідали на роботі, а Оля дома або в подруги, у якої бабуся піклувалася про неї, варила борщ з пампушками. Тому й виходило, що зібратися всім разом, не поспішаючи поговорити, вони могли лише за вечерею.
Марічка завжди хотіла мати дружню родину. Звичайно, у неї були мама, тато, потім вітчим і сестричка, але вона завжди відчувала себе осторонь, окремо від них. Так буває.
Батька вона пам’ятала погано. Він не кричав, не лаяв її, частіше мовчав, але дивився на Марічку холодно та байдуже. Мабуть, тому вона його трохи боялася. Мама теж не відрізнялася багатослівністю. Її губи завжди були щільно стиснені, вона ніколи не посміхалася.
Коли Марічка вийшла заміж, у неї з’явилася власна родина, і вона встановила правила: разом обідати у вихідні та вечеряти в будні. І не просто сидіти за одним столом, а ділитися новинами, щось обговорювати, планувати.
Задовольнивши голод, Марічка запитала:
— Куди поїдемо у відпустку? Час вирішувати й купувати квитки, бронювати готель, а то проґавимо.
— Може, проведемо відпустку на дачі у моїх батьків? Тато просив допомогти з парканом та дахом, — запропонував Богдан.
— Ну… я хочу на південь, до моря, — невдоволено зануділа дванадцятирічна Оля.
— Щоб їхати на південь, потрібні гроші, а ми ще й іпотеку не закрили. У машини вже час міняти шини. А на дачі значно заощадимо. Можна з’їздити кудись, наприклад, до Ворзеля. Влітку там чудово.
Оля з татом одночасно подивилися на Марічку, чекаючи її пропозиції.
— Я згодна з татом. Хоча до моря теж дуже хочеться.
— А я що кажу! — радісно вигукнула Оля.
У цю мить задзвонив телефон.
— Твій, — сказав Богдан, відправляючи в рот останній шматок котлети.
Марічка відклала виделку і пішла до кімнати. Дзвонила мама.
— Мам, що трапилося?
— Не завадила? Марочко, треба поговорити. Приїжджай, — коротко сказала мама.
— Зараз? Тобі погано? — занепокоїлася Марічка.
— У мене все гаразд. Приїжджай. — Мама відключилася.
— Що сталося? — запитав чоловік, коли Марічка повернулася на кухню.
— Мама дзвонила, попросила приїхати, хоче поговорити. Відчуваю, що це знову пов’язано з Оксаною.
— Треба, значить, треба. Я відвезу тебе.
— Ні, я сама. Якщо що, забереш мене?
— Звичайно.
Марічка швидко зібралася і поїхала. Жили вони недалеко від мами, кілька зупинок автобусом. Усю дорогу вона гадала, нащо мамі така термінова розмова. Ніколи не радилася з нею, а тепер кличе поговорити. Інтуїція підказувала — не просто так, доброго від цієї розмови чекати не варто.
Мама відчинила двері, і Марічка одразу помітила, що та справді схвильована й розгублена.
— Підемо на кухню. Чаю будеш? — запитала мама.
— Тільки що зі столу, — відмовилася Марічка.
Кухня в мами тісна. Стіл одним боком притиснутий до холодильника, сидіти навпроти неможливо. Тому вони сіли через кут. Поки мама збиралася з думками, Марічка розглядала її напружене обличчя з дрібними зморшками. Їй здалося, що з минулого разу їх справді прибавилося. Мама нервозно перебирала у пальцях якусь стрічку. Марічка накрила її руки долонею.
— Мам, заспокойся. Про що хотіла поговорити? — м’яко запитала вона.
— Оксана подзвонила… — почала обережно мама.
— Я так і знала, — не втрималася від зауваження Марічка.
Мама дорікнула старшій доньці поглядом.
— Що сталося цього разу? Не тяни, — поспішила її Марічка.
— Грошей просила.
— Ось як? І багато?
— П’ятдесят тисяч гривень.
— Навіщо їй? Вона ж вийшла заміж за багатого турка. Пам’ятаєш, як хвалилася?
— Щось з бізнесом Саїда трапилося. Він винен велику суму. То його обдурили, то пограбували. Я не зрозуміла. Гроші терміново потрібні, інакше його вб’ють.
— Невелика втрата, — усміхнулася Марічка.
— Маро… — зупинила її мама.
— Гаразд, мовчу. Ні, звідки в нас такі гроші? Вона забула, як ми тут живемо? Вона ж хизувалася, що її Саїд заможний, у його батька великий бізнес. Його батько не може допомогти синові? Там, мабуть, повно родичів. Я й тоді підозрювала, що з ним щось нечисто.
— Оксана сказала, що Саїд продав свій дім, вони живуть у його батьків. Батько частково покрив борг, але потрібно ще п’ятдесят тисяч.
— Гривень? ДолА потім, коли Марічка повернулася додому, вона зрозуміла, що справжня родина — це не ті, хто потребує допомоги, а ті, хто завжди поруч, навіть у найскладніші часи.
