— Ну й як вийшло…
— Як то я його дружина?
— У найпрямішому сенсі. Принаймні, юридично — печатку в паспорті можу показати. Свідоцтво, правда, із собою не взяла, — промовила жінка, тримаючи одну руку на великому животі.
***
— Доню, наступного тижня їду на заробітки, зв’язок там поганий, тож не загуби мене, — сказав Олексій Петрович.
— За кота не хвилюйся, приїду, погодую, лоток приберу, — буркнула Даринка, не відводячи очей від телефону.
— Щодо кота… — завагався Олексій Петрович. — Ти ж, знаєш, не переймайся, донечко. Нащо тобі мотатися через увесь район після роботи? Сусідка зі сходів — добра жінка, буде заглядати до Мурчика час від часу.
— Ти став якось дивний, тату, — засміялася Даринка. — Твоя сусідка, виходить, справжній альтруїст. І кота погодує, і з магазину молока принесе, і ліки з аптеки. Щасливо ж тобі так пощастило.
— Та так, пощастило…
Олексію Петровичу раптом стало соромно, що він знову бреше доньці. Брови зсунулися до переносиці, і він намагався думати про щось інше, щоб не видати тривогу. «Вона нічого не здогадується, просто жартує», — подумав він.
…Олексій Петрович із матір’ю Даринки розлучилися сім років тому. Розійшлися мирно, без скандалів. Просто зрозуміли, що кохання минуло. Поговоривши з донькою, одразу подали на розлучення — із чистою совістю. Даринка спокійно прийняла рішення батьків, але за умови, що сімейні свята вони відзначатимуть разом, як і раніше. Усі погодилися.
— То я, виходить, твоя сусідка? — лукаво посміхнулася Олена.
— Та більше нічого в голову не прийшло… — сором’язливо опустив очі Олексій Петрович.
— Авжеж, назвати мене дружиною — це надто складно, я розумію.
— Лено, не образься.
— Я доросла жінка, Олесю. Але доки ми гратимемо в цю велику таємницю?
— Не знаю, ох, не знаю! Лено, а раптом вона не зрозуміє? Я пам’ятаю, як вона маленькою боялася, що один із батьків піде… Часто питала, чи не покинемо ми її. Ніби я зраджую їй.
— Слухай, я не втручаюся у ваші стосунки, але через два місяці в тебе вже буде дві доньки — і рішення треба прийняти чоловіче. Розумієш? Я не змушую тебе вибирати, не дай Боже, але як ти збираєшся ховати новонароджену дитину?
— Знайдемо вихід! — задумливо промовив Олексій Петрович, хоча й сам не знав, як це зробити.
Олексій із Оленою познайомилися невдовзі після розлучення. Він відчув — вона його людина. Але зізнатися родині не наважився. Побоювався, що донька відвернеться, а колишня дружина почне псувати їхні зустрічі.
Спершу хвилювався, що Олена молодша за нього майже на десять років. Потім — що вони таємно одружилися. А коли вона завагітніла, зрозумів: час сплиВони стояли біля лікарні, тримаючись за руки, і Даринка раптом усміхнулася — тепер у неї була не лише нова сестра, а й ще одна людина, яка любитиме її батька.
